Jim Farley ซีอีโอของ Ford เปิดเผยในรายการสัมภาษณ์ของช่อง Everything Electric Show ว่าเขานำรถยนต์ไฟฟ้า Xiaomi SU7 ไปลองขับมาเป็นเวลา 6 เดือนแล้ว และมันดีจนเขาไม่อยากคืนรถเลย

Farley เปิดเผยว่า Ford นำเข้ารถยนต์ Xiaomi SU7 จากเซี่ยงไฮ้มาที่ชิคาโก 1 คันให้เขาใช้งาน ซึ่งเขาให้เหตุผลว่าตลาดรถยนต์ไฟฟ้าจีนนำหน้าโลกตะวันตกไปไกลแล้ว จากนโยบายของรัฐบาลจีนที่สนับสนุนการผลิตรถยนต์ไฟฟ้าและแบตเตอรี่เมื่อ 10 ปีก่อน โดย Farley ชี้ว่า 70% ของรถยนต์ไฟฟ้าที่วางขายกันทั่วโลกผลิตในจีน และจีนเก่งเรื่องการสร้างรถยนต์ไฟฟ้าแบบไฮบริดกับน้ำมัน ที่มีระยะวิ่งไกล เหมาะสำหรับพื้นที่ห่างไกลที่สถานีชาร์จยังไม่ทั่วถึง

หลังจาก Ford ประกาศปรับยุทธศาสตร์ด้าน EV ใหม่ กำลังพัฒนาแพลตฟอร์มรถยนต์ EV รุ่นสองที่ต้นทุนถูกลง โดยยังไม่เปิดเผยรายละเอียดมากนัก

Bloomberg Businessweek รายงานว่าทีม EV ของ Ford อยู่ที่เมือง Irvine ในแคลิฟอร์เนีย มีพนักงานประมาณ 100 คน หัวหน้าทีมคือ Alan Clarke อดีตหัวหน้าทีมพัฒนา Tesla Model Y ที่ย้ายมาอยู่กับ Ford เมื่อราว 2 ปีก่อน โดยสิ่งที่ทีมนี้กำลังทำคือแพลตฟอร์มรถยนต์ EV ที่สามารถใช้ทำได้ทั้งรถ SUV ขนาดเล็ก, รถกระบะขนาดเล็ก และอาจครอบคลุมถึงรถยนต์สำหรับ ride-hailing ด้วย แบตเตอรี่จะเป็นแบบ lithium iron phosphate ที่ต้นทุนถูกกว่าแบตเตอรี่ lithium-ion ในปัจจุบันราว 30%

ในงานแถลงผลประกอบการไตรมาส 4/2023 ของ Ford เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ซีอีโอ Jim Farley ได้ประกาศปรับยุทธศาสตร์การลงทุนรถยนต์ไฟฟ้า EV ของบริษัทใหม่ ชะลอการลงทุนในโรงงานแบตเตอรี่ลง เพื่อรับมือกับตลาด EV ที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อช่วงปลายเดือนมกราคมที่ผ่านมา Ford เปิดตัวระบบปฏิบัติการสำหรับหน้าจอแสดงผลในรถยนต์ (Ford ใช้คำว่า Digital Experience) ที่พัฒนาต่อยอดจาก Android Automotive ตามที่ Ford เซ็นสัญญากับกูเกิลไว้ตั้งแต่ปี 2021 และโครงการนี้รับผิดชอบโดย Doug Field อดีตหัวหน้าทีม Apple Car ที่ย้ายไปอยู่กับ Ford ในปีเดียวกัน

กูเกิลอัพเกรดฟีเจอร์ใหม่ให้ Android Auto ระบบแสดงข้อมูลบนหน้าจอรถยนต์ ฟีเจอร์สำคัญคือ Android Auto สามารถแสดงแบตเตอรี่ที่เหลืออยู่ของรถยนต์ไฟฟ้า EV ได้แล้ว สามารถสั่งให้นำทางด้วย Google Maps แล้วพยากรณ์ได้ว่าแบตเตอรี่จะเหลือกี่เปอร์เซนต์ตอนเดินทางถึงที่หมาย รวมถึงแนะนำจุดชาร์จระหว่างทางให้ด้วย

ฟีเจอร์แสดงแบตเตอรี่จะใช้ได้กับรถยนต์ไฟฟ้าค่าย Ford ก่อนคือ Ford Mustang Mach-E และ Ford F-150 Lightning ส่วนรถยนต์รุ่นอื่นๆ จะตามมาในภายหลัง

Ford ประกาศแต่งตั้งประธานในฝ่ายใหม่ของบริษัทที่ชื่อ Ford Integrated Services โดยได้ Peter Stern อดีตรองประธานฝ่ายธุรกิจ Services ของแอปเปิล มาเป็นประธานฝ่ายดังกล่าว

ก่อนหน้านี้ Stern ดูแลบริการออนไลน์หลายตัวของแอปเปิลทั้ง Apple TV+, iCloud, Apple News+, Apple Arcade, Apple One และอื่น ๆ โดยมีรายงานว่าเขาลาออกจากแอปเปิลเมื่อต้นปี ทั้งนี้ Stern เป็นหนึ่งในตัวเก็งที่น่าจะรับไม้ต่อส่วนธุรกิจ Services ของแอปเปิลจาก Eddy Cue

Ford ประกาศความสำเร็จในข้อตกลงกับ Tesla ที่ฝ่ายหลังเปิดให้รถยนต์ไฟฟ้าของ Ford สามารถใช้งาน Supercharger ได้ ทั้งในสหรัฐและแคนาดา เริ่มตั้งแต่ช่วงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าเป็นต้นไป

เบื้องต้น Tesla จะออกอแดปเตอร์หัวชาร์จให้กับลูกค้ารถไฟฟ้าของ Ford อย่าง F-150 Lightning truck หรือ Mustang Mach-E ที่ใช้พอร์ท CSS อยู่ (แต่ของ Tesla ใช้ NACS) นอกจากนี้ รถยนต์ไฟฟ้ารุ่นใหม่ของ Ford ที่จะออกหลังปี 2025 เป็นต้นไป ก็จะรองรับพอร์ต NACS ด้วย หลัง Tesla ประกาศให้เป็นมาตรฐานเปิด ซึ่ง Ford จะเป็นรายแรกที่ใช้

จากข่าว GM ประกาศเลิกสนับสนุน CarPlay/Android Auto, เปลี่ยนไปใช้ Android Automotive ทำให้เว็บไซต์ 9to5mac สอบถามไปยังคู่แข่งเพื่อนร่วมชาติ Ford ว่ามีนโยบายนี้อย่างไร

คำตอบของ Ford คือจะยังสนับสนุน Apple CarPlay และ Android Auto ต่อไป เพราะเป็นสิ่งที่ผู้ใช้ต้องการ โดยเฉพาะกลุ่มลูกค้า EV เนื่องจากรถ EV บางยี่ห้อไม่มีฟีเจอร์นี้

หลายคนอาจมีภาพจำว่าระบบช่วยขับของ Tesla หรือที่รู้จักกันในชื่อ Autopilot นั้นเป็นผู้นำตลาดเพราะบุกเบิกมาก่อนและสร้างชื่อเสียงมานาน แต่รายงานล่าสุดของ Consumer Reports กลับพบว่าไม่ใช่แบบนั้นแล้ว

Consumer Reports (CR) ได้ทดสอบระบบช่วยขับขี่ 12 ระบบทั้งในสนามปิดและบนถนนจริง และแบ่งเกณฑ์ออกเป็น 5 ประเภทคือความสามารถและประสิทธิภาพ, การกระตุ้นผู้ขับขี่, ความง่ายในการใช้งาน, การใช้งานเมื่อปลอดภัย และปฏิกิริยาเมื่อคนขับไม่ตอบสนอง

ผลการทดสอบสรุปออกมาว่าระบบ BlueCruise ของ Ford ได้คะแนนรวมสูงที่สุด 84 คะแนน ตามมาด้วย Super Cruise ของ GM (75 คะแนน) และ Driver Assistance ของ Mercedes-Benz (72 คะแนน) ส่วน Tesla Autopilot นั้นรูดไปอยู่อันดับ 7 ได้เพียง 61 คะแนน แพ้แม้กระทั่งระบบ Safety Sense 3.0 ของ Toyota ที่ได้ 65 คะแนน โดยเมื่อปี 2020 Tesla เคยอยู่อันดับ 2

TechCrunch รายงานว่าสตาร์ตอัพรถยนต์ไร้คนขับ Argo AI ที่ได้รับการสนับสนุนจากยักษ์ใหญ่ทั้ง Ford และ Volkswagen ปิดตัวลงแล้ว

Argo AI ยืนยันข่าวการปิดตัว แต่ไม่ได้อธิบายเหตุผลที่ต้องเลิกกิจการ แต่ TechCrunch รายงานว่าเป็นเพราะ Argo ไม่สามารถหาเงินลงทุนเพิ่มได้ เพราะ Ford กับ Volkswagen ไม่ลงทุนก้อนใหม่เพิ่มแล้ว (Argo ได้รับเงินลงทุนรวมทั้งหมด 2.6 พันล้านดอลลาร์ โดย Ford ลงเงิน 1 พันล้านดอลลาร์ตั้งแต่แรก)

Ford ประกาศข่าวการพัฒนาแอปและระบบแจ้งเตือนในรถยนต์เพื่อช่วยแจ้งเตือนคนขับรถให้ระวังคนเดินถนนและคนขี่จักรยานที่อยู่ใกล้ตัวรถ โดยเฉพาะผู้ที่อยู่ในตำแหน่งอับสายตาของคนขับ

แอปสมาร์ทโฟนที่ว่านี้ยังไม่ได้รับการตั้งชื่อ แต่ Ford ระบุว่ามันไม่ใช่แอปที่เน้นพัฒนามาสำหรับตัวผู้ขับขี่รถยนต์เอง หากแต่เป็นแอปสำหรับผู้ใช้ถนนทั่วไป โดยตัวแอปจะสามารถเชื่อมต่อกับระบบ Ford SYNC อันเป็นระบบซอฟต์แวร์ภายในรถยนต์ของ Ford ซึ่งการเชื่อมต่อดังกล่าวจะอาศัยระบบบลูทูธพลังงานต่ำ

ขณะนี้มีงาน Detroit Auto Show (ชื่อเต็มคือ North American International Auto Show หรือ NAIAS) ถือเป็นหนึ่งในงานแสดงรถยนต์ที่ใหญ่ที่สุดของสหรัฐอเมริกา โดย John Lawler ซึ่งเป็น CFO ของ Ford ได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อที่งาน กล่าวถึงรถกระบะ Ford Ranger และรถเอสยูวี Ford Everest ว่ารถทั้งสองรุ่นถือเป็นรถรุ่นสำคัญของยุทธศาสตร์บริษัทในระดับโลก

Jim Farley ซีอีโอ Ford กล่าวในงานสัมมนาของ IBM พูดถึงอนาคตการขายรถยนต์ไฟฟ้าของบริษัท ว่าอาจเปลี่ยนไปใช้ระบบราคาคงที่ (fixed price) และขายผ่านช่องทางออนไลน์เพียงอย่างเดียว

Farley บอกว่าบทบาทของดีลเลอร์จะยังคงอยู่ แต่เปลี่ยนเป็นไม่ต้องสต็อกรถยนต์ไว้ ใช้เป็นจุดรับรถยนต์ตามคำสั่งซื้อ หรือเป็นศูนย์ซ่อมรถ ซึ่งที่มาของไอเดียนี้น่าจะมาจาก Tesla ที่ใช้วิธีตั้งศูนย์จำหน่ายรถเองทั้งหมด

ปัจจุบัน Ford ได้ปรับโครงสร้างองค์กร โดยแยกธุรกิจรถยนต์สันดาปภายใน (ICE) กับรถยนต์ไฟฟ้า (EV) ออกจากกัน

ที่มา: Engadget

Ford ประกาศปรับโครงสร้างภายในบริษัทครั้งใหญ่ โดยแยกธุรกิจรถยนต์ออกเป็นสองกลุ่ม คือกลุ่มรถยนต์สันดาปภายใน (Internal Combustion Engine: ICE) ใช้ชื่อเรียกว่า Ford Blue และกลุ่มรถยนต์พลังงานไฟฟ้าหรือรถอีวีใช้ชื่อเรียกว่า Ford Model E เพื่อให้แต่ละหน่วยโฟกัสในทิศทางของตัวเองที่ต่างกันได้ดีขึ้น แต่ยังไม่มีการแยกบริษัทตามข่าวลือก่อนหน้า

นิตยสาร Consumer Reports ของสหรัฐฯ จัดอันดับรถยนต์ไฟฟ้าในหัวข้อ EV Top Pick ประจำปี 2022 ซึ่งปีนี้ Ford Mustang Mach-E รถยนต์ไฟฟ้าจากค่าย Ford ขึ้นเป็นอันดับ 1 สำเร็จ ได้คะแนนรวมแซง Tesla Model 3 ที่ครองอันดับมา 2 ปีซ้อน

ในนิตยสารระบุว่า Tesla Model 3 ยังคงเป็นตัวเลือกที่ดีในด้านประสิทธิภาพตัวรถ, ระยะการขับขี่, เทคโนโลยี และเครือข่ายระบบชาร์จ แต่ฝั่ง Ford Mustang Mach-E มีระบบอินโฟเทนเมนต์ในรถยนต์ที่ใช้งานง่ายกว่ามาก ฟีเจอร์ที่ใช้งานทั่วไปไม่ต้องเข้าเมนูลึก การขับขี่ดีกว่า เสียงรบกวนรอบข้างก็น้อยกว่า และตัวรถเสถียรกว่า โดยจากการสำรวจคะแนนความเสถียรของตัวรถปีแรกใน Annual Auto Surveys ของสมาชิกนิตยสาร พบว่า Ford ได้คะแนนสูงกว่า Tesla

Ford พยายามแก้ปัญหาการขาดแคลนชิปสำหรับรถยนต์ โดยประกาศความร่วมมือกับ GlobalFoundries (GF) อดีตโรงงานผลิตชิปของ AMD เพื่อหาทางออกเรื่องการผลิตชิปร่วมกัน

ความร่วมมือนี้ยังอยู่ในชั้นเริ่มต้น โดยทั้งสองบริษัทจะร่วมกันวิจัยและพัฒนาชิปสำหรับรถยนต์ แต่ยังไม่ชัดเจนว่าจะไปถึงขั้น Ford มีทีมออกแบบชิปของตัวเองแล้วสั่ง GlobalFoundries ผลิตเลยหรือไม่

GlobalFoundries เคยประกาศยอมแพ้ ไม่ลงทุนแข่งกับ TSMC หรือซัมซุง ในเทคโนโลยีผลิตชิปที่ใหม่ที่สุด เพราะต้องลงทุนมหาศาล แต่ด้วยเทคโนโลยีระดับ 14-22 นาโนเมตรที่ GlobalFoundries มีอยู่ก็ถือว่าเหลือเฟือสำหรับชิปสำหรับรถยนต์ หรืออุปกรณ์สำหรับอุตสาหกรรม

Ford ประกาศว่า Doug Field จะเข้าร่วมงานในตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่ด้าน Advanced Technology และ Embedded Systems โดยรายงานตรงกับซีอีโอ Jim Farley

ก่อนหน้านี้ Doug Field มีตำแหน่งเป็นหัวหน้ารองประธานรับผิดชอบโครงการพิเศษของแอปเปิล ซึ่งเป็นที่ทราบกันว่าคือโครงการรถยนต์ไร้คนขับ ซึ่งมี Bob Mansfield และ John Giannandrea อยู่ในโครงการพิเศษนี้ด้วย

Doug Field เริ่มทำงานที่แรกก็คือ Ford จากนั้นก็ทำงานให้หลายองค์กร เคยเป็นรองประธานฝ่ายฮาร์ดแวร์ Mac ที่แอปเปิล จากนั้นลาออกไปทำงานที่ Tesla เพื่อดูแล Model 3 แล้วจึงย้ายกลับมาทำงานที่แอปเปิลอีกครั้ง

Google Maps เพิ่มการแสดงข้อมูล Spin หรือบริการให้ยืมสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าและจักรยานไฟฟ้า (อยู่ในเครือ Ford) และสามารถกดเพื่อเชื่อมต่อตรงไปยังแอปพลิเคชัน Spin เพื่อทำการจ่ายเงินและปลดล็อก เปิดใช้งานใน 84 เมื่องในประเทศสหรัฐอเมริกา แคนาดา เยอรมนี และสเปน

Spin ไม่ใช่รายแรกที่ integrate ระบบเข้ากับ Google Maps โดย Lime อีกผู้เล่นในตลาดจักรยานไฟฟ้าทำมาก่อนแล้วในปี 2019 ส่วน Spin นพระบบ integrate เข้ากับแพลตฟอร์มแผนที่อื่นด้วยคือ Citymapper และ Moovit

Ford เปิดตัวระบบช่วยขับขี่แบบไม่ต้องใช้มือจับพวงมาลัยในชื่อ BlueCruise โดยยังจำกัดเฉพาะการขับบนไฮเวย์เท่านั้น (hands-free highway driving system)

Ford ระบุว่าทดสอบระบบ BlueCruise กับถนนจริงในสหรัฐอเมริกาและแคนาดาเป็นระยะทาง 110,000 ไมล์ ผ่านสภาพอากาศ สภาพถนน สภาพจราจรที่หลากหลาย และพิสูจน์แล้วว่าใช้งานได้จริง

ระบบ BlueCruise ของ Ford เป็นการผสมผสานระหว่างระบบช่วยขับขี่ (driver-assist นับเป็น level 2 เทียบเท่า Autopilot ของ Tesla และ Super Cruise ของ GM) และกล้องตรงพวงมาลัยรถยนต์ที่จับภาพคนขับ ดูว่าง่วงหรือตั้งใจมองถนนหรือไม่ ระบบ BlueCruise จะใช้งานได้เฉพาะไฮเวย์ที่ทดสอบแล้วประมาณ 100,000 ไมล์ในสหรัฐ โดยจะแสดงเป็นแผนที่เส้นทางสีฟ้าในระบบ GPS ของ Ford

นาทีนี้ใครก็มุ่งหน้าไปยังรถยนต์ไฟฟ้ากันทั้งนั้น ล่าสุดเป็น Ford ที่ประกาศลงทุน 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือราว 3 หมื่นล้านบาท ในการปรับปรุงโรงงานประกอบรถยนต์ของตนที่เมืองโคโลญ ประเทศเยอรมนี ให้กลายเป็นโรงงานประกอบรถยนต์ไฟฟ้าเต็มรูปแบบ

Ford ระบุว่าบริษัทมีเป้าว่าจะผลิตรถยนต์ไฟฟ้าล้วนทั้งหมดในอนาคต จึงตัดสินใจลงทุนเพื่อปรับโรงงานในเยอรมนีให้เป็นศูนย์ Ford Cologne Electrification Center ซึ่งโรงงานนี้ก็เป็นสำนักงานใหญ่ของ Ford ภูมิภาคยุโรปอยู่แล้ว

นอกจากนี้ Ford ยังประกาศขายเฉพาะรถปลั๊กอินไฮบริดและรถยนต์ไฟฟ้าล้วนในยุโรปภายในกลางปี 2026 และจะขายเฉพาะรถยนต์ไฟฟ้าล้วนในยุโรปภายในปี 2030 อีกทั้งรถยนต์เชิงพาณิชย์ก็จะเป็นไฟฟ้าล้วนหรือปลั๊กอินไฮบริดภายในปี 2024

Ford ประกาศลงทุนในการพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าและรถยนต์ไร้คนขับเพิ่มเติมจากเดิม 1.15 หมื่นล้านเหรียญเป็น 2.9 หมื่นล้านเหรียญ ซึ่งเป็นเม็ดเงินลงทุนภายในปี 2025

จำนวนเงิน 2.9 หมื่นล้านเหรียญแบ่งเป็น รถยนต์ไร้คนขับ 7 พันล้านเหรียญและรถยนต์ไฟฟ้าอีก 2.2 หมื่นล้านเหรียญ (ตัวเลข 2.2 หมื่นล้านรวม 7 พันล้านที่ลงทุนไปตั้งปี 2016 แล้ว)

ที่มา - The Verge

ค่ายรถยนต์ Ford และ Google ประกาศจับมือเป็นพาร์ทเนอร์กันระยะเวลา 6 ปีนับตั้งแต่ปี 2023 เป็นต้นไป รถยนต์ Ford และ Lincoln แบรนด์ลูกกลุ่มรถหรู จะขับเคลื่อนด้วย Android (แต่ไม่ได้เจาะจงว่าเป็น Android Automotive), แอปและเซอร์วิสต่าง ๆ จาก Google ขณะที่ระบบหลังบ้าน Ford ก็จะใช้ Google Cloud ด้วย

นอกจากนี้ยังมีการตั้งทีม Upshift ที่ทั้งสองบริษัทจะทำงานร่วมกันพัฒนาโปรเจ็คต่าง ๆ เช่น User Experience หรือโอกาสในการนำข้อมูลการขับขี่มาต่อยอดผ่าน AI/ML ของ Google เป็นต้น

ที่มา - Ford

Ford ประกาศความร่วมมือกับ Mobileye บริษัทเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับ (สถานะคือเป็นบริษัทลูกของอินเทลมาตั้งแต่ปี 2017) เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีสนับสนุนการขับขี่ (driver-assistance) ร่วมกัน

ภายใต้ข้อตกลงนี้ Mobileye จะนำเทคโนโลยีของตัวเองชื่อ EyeQ (ประกอบด้วยชิป SoC และซอฟต์แวร์ประมวลผลภาพ) มาใช้กับระบบช่วยขับขี่ Ford Co-Pilot360 โดยถือเป็นระบบช่วยขับขี่ระดับ 1 และ 2 ตามนิยาม advanced driver assistance systems (ADAS) อย่างการเบรกอัตโนมัติ คุมพวงมาลัย การรักษาเลน เป็นต้น

นอกจากนี้ Ford ยังจะแสดงโลโก้ของ Mobileye ตามจุดต่างๆ อย่างในหน้าจอ Ford Sync โดยรถยนต์ที่จะใช้งานระบบนี้เริ่มจากรถกระบะ F-150 และ Mustang Mach-E รุ่นหน้า

Ford ประกาศจะผลิตเครื่องช่วยหายใจให้ได้ 50,000 เครื่องภายในระยะเวลา 100 วันนับตั้งแต่ 20 เมษายนเป็นต้นไป หลังเป็นพาร์ทเนอร์กับ GE Healthcare เพื่อนำเครื่องช่วยหายใจรุ่น GE/Airon โมเดล A-E มาผลิต โดย Ford ต้องรอการรับรองด้านกฎหมายในการเป็นผู้ผลิตเครื่องช่วยหายใจรุ่นดังกล่าวให้ GE

Ford ระบุว่าจะใช้โรงงานชิ้นส่วนในรัฐมิชิแกน ซึ่งคาดว่าจะสามารถผลิตเครื่องช่วยหายใจได้ราว 30,000 เครื่องต่อเดือน โดย GE/Airon โมเดล A-E เป็นเครื่องช่วยหายใจที่ทำงานโดยอาศัยแรงดันลมทำให้ไม่ต้องใช้ไฟฟ้าในการใช้งาน ทำให้สามารถใช้งานได้ทุกที่และค่อนข้างเหมาะสมสำหรับการใช้ในช่วงวิกฤติลักษณะนี้

หลังจากที่เมื่อวานมีข่าวว่า Sunny Madra รองประธานของ Ford X บริษัทบ่มเพาะธุรกิจ (incubator) ของ Ford ได้ทวีตท้า Elon Musk ให้นำ Cybertruck มาประชันกันใหม่ และ Elon ก็ตอบรับคำท้าเรียบร้อย แต่ล่าสุดดูเหมือนว่า Ford จะขอเปลี่ยนใจเสียแล้ว