เมื่อต้นสัปดาห์นี้ เว็บไซต์ CNET ซึ่งเป็นเว็บรายงานข่าวไอทีชื่อดัง เผยแพร่บทสัมภาษณ์ Jen-Hsun Huang ซีอีโอของ NVIDIA ซึ่งไปสัมภาษณ์ที่สำนักงานใหญ่ของ NVIDIA (อ่านบทสัมภาษณ์เต็มได้จากที่มานะครับ) ซึ่งโดยภาพรวมเป็นการคุยถึงทิศทางของบริษัทในอนาคต

แต่สิ่งที่สำคัญของการสัมภาษณ์ในครั้งนี้ คือการที่ Huang ออกมาระบุอย่างชัดเจนว่า NVIDIA เปลี่ยนยุทธศาสตร์ของบริษัท โดยระบุว่าขอบเขตของคำว่า "mobile" นั้นกว้างขวางมาก และทำให้บริษัทเห็นว่ายังมีโอกาสอีกมากนอกเหนือไปจากตลาดเดิมที่บริษัทเคยอยู่ ทำให้ NVIDIA ต้องเปลี่ยนความสนใจไปเรื่องที่เป็นอนาคตมากกว่า

NVIDIA เริ่มส่งของที่ระลึกเป็น "ชะแลง" (crowbar) สีเขียว พร้อมข้อความ "What would Gordon do?" และโลโก้ของ Half-Life 2 กับโลโก้ของ SHIELD บนตัวชะแลงให้กับสื่อออนไลน์ฝรั่งหลายเจ้า

สำหรับคนที่เล่น Half-Life คงรู้จักพระเอกของเรื่องคือ Gordon Freeman รวมถึง "ชะแลง" ในฐานะอาวุธพื้นฐานที่กลายเป็นสัญลักษณ์ของเกมตระกูลนี้ไปแล้ว คาดว่าอีกไม่ช้า Valve น่าจะประกาศ Half-Life 2 ภาค Android ที่น่าจะเป็น exclusive บนเครื่อง SHIELD ครับ

ก่อนหน้านี้ไม่นาน เกมร่วมค่ายอย่าง Portal ก็ลง SHIELD แล้ว

สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า Microsoft จะเปิดตัว Surface mini รัน Windows RT 8.1 ในงานวันที่ 20 พ.ค. นี้ โดยจะเป็นแท็บเล็ตตระกูล Surface ตัวแรกที่ใช้ชิปจาก Qualcomm และเป็นการสิ้นสุดการใช้ชิป NVIDIA ในคราวเดียวกัน

นอกจากนั้น บริษัทจะยังเปิดตัว Surface รุ่นใหม่อีกหลายรุ่น (ต้นฉบับบอก "other new Surface models") โดยบางรุ่นจะใช้ชิปจาก Intel ครับ

ที่มา: Bloomberg

เทคโนโลยีด้าน virtualization เริ่มถูกใช้ในองค์กรมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงระดับที่งานด้าน workstation พลังสูงอย่างการประมวลผลทางวิศวกรรม การประมวลผลมัลติมีเดีย และงานออกแบบ CAD จำเป็นต้องย้ายมาบนเครื่อง workstation "เสมือน" กันแล้ว

HP ที่ทำตลาดเครื่อง workstation ใต้แบรนด์ Z Workstation อยู่ก่อนแล้ว จึงเริ่มขยับตัวมาทำเครื่องแบบเสมือนกันบ้าง โดยออกฮาร์ดแวร์ใหม่ในตระกูล Z คือ DL380z ที่รองรับผู้ใช้พร้อมกันสูงสุด 8 คนบนเครื่องเดียว

NVIDIA ประกาศว่าเริ่มส่งสินค้า Jetson TK1 บอร์ดคำนวณประสิทธิภาพสูงขนาดเล็ก (บริษัทใช้คำว่า first mobile embedded supercomputer) ที่เปิดตัวเมื่อเดือนมีนาคมแล้ว

Jetson TK1 เป็นเมนบอร์ดขนาดเล็กที่ฝังหน่วยประมวลผล Tegra K1 รุ่นล่าสุดของบริษัท จำนวน 192 คอร์ มีประสิทธิภาพการประมวลผล 326 กิกะฟลอป (เทียบกับ Core i7 Haswell ที่มีประสิทธิภาพประมาณ 100 กิกะฟลอป) ตั้งราคาที่ 192 ดอลลาร์ หรือคอร์ละ 1 ดอลลาร์

ข่าวคราวสุดท้ายของ SHIELD 2 มีเพียงข่าวว่าจะทำตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว จนกระทั่งล่าสุด Antutu เปิดเผยสเปก NVIDIA SHIELD 2 รุ่นทดสอบ ดังนี้

• ชิปเซ็ต NVIDIA Tegra K1 ควอดคอร์ 2.5 GHz
• จีพียู NVIDIA GeForce Kepler Graphics (192 CUDA cores)
• หน้าจอขนาด 1440x810 พิกเซล
• RAM 4 GB
• กล้องหน้า 0.3 ล้านพิกเซล
• หน่วยความจำภายใน 16 GB
• รันแอนดรอยด์ 4.4.2 (KitKat)

ที่มา - Antutu ผ่าน G for Games

เพิ่งลดราคา SHIELD เหลือ 199 เหรียญไปได้ไม่นาน NVIDIA ก็ส่งอัพเดตประจำเดือนเมษายนที่ขยายความสามารถของฟีเจอร์ GameStream ไปอีกขั้น

ย้อนความฟีเจอร์ GameStream มีไว้สำหรับสตรีมเกมพีซีมาเล่นบน SHIELD เมื่อเชื่อมต่อกับเครือข่ายในบ้าน แต่ในอัพเดตล่าสุดจะสามารถใช้งานฟีเจอร์ใหม่อย่าง Remote GameStream Beta ที่จะสตรีมเกมไปเล่นนอกบ้านผ่าน SHIELD ได้ด้วย ซึ่งต้องใช้ความเร็วในการเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตไม่น้อยกว่า 10Mbps และมี ping time ไปยัง GRID ของ NVIDIA ที่เมือง San Jose ไม่เกิน 40ms จึงจะสามารถใช้งานฟีเจอร์นี้ได้ (อย่าลืมว่าพีซีที่สตรีมต้องใช้การ์ดจอ GeForce GTX 650 ขึ้นไปด้วย)

เพื่อรับกับความต้องการพลังประมวลผลที่รวดเร็วยิ่งขึ้นในปัจจุบัน NVIDIA จึงร่วมมือกับ IBM พัฒนาเทคโนโลยีส่งข้อมูลระหว่างจีพียูกับซีพียูในชื่อ NVLink หนึ่งในฟีเจอร์ใหม่ที่เพิ่มเข้ามาในจีพียูรหัส Pascal ที่เพิ่งพูดถึงไปในงาน GPU Technology Conference 2014

NVLink เป็นช่องทางการสื่อสารระหว่างจีพียูกับซีพียูที่ทำออกมาเพื่อปิดจุดบอดของ PCIe ซึ่งจำกัดไม่ให้จีพียูเข้าถึงหน่วยความจำของซีพียู เป็นคอขวดที่ทำให้การส่งข้อมูลช้ากว่าที่ควรจะเป็นสี่ถึงห้าเท่า การเปลี่ยนมาเป็น NVLink จึงแก้ปัญหาตรงนี้ไป ทำให้มีแบนด์วิธมากขึ้นถึงห้าเท่าตัวด้วยกัน (เทียบเป็นตัวเลขก็ 80GB/s ต่อ 16GB/s)

เกมดังของ Valve อย่าง Portal ประกาศพอร์ตลงเครื่อง SHIELD ของ NVIDIA โดยไม่ระบุว่าจะเปิดให้แอนดรอยด์รุ่นอื่นด้วยหรือไม่

NVIDIA ระบุว่าตอนนี้มีเกมที่รันบนเครื่อง SHIELD อยู่แล้วกว่า 300 เกม

ที่มา - NVIDIA

NVIDIA เปิดตัวบอร์ด Jetson TK1 บอร์ดพัฒนาสำหรับการคำนวณประสิทธิภาพสูงบนคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กมีประสิทธิภาพการประมวลผล 326 กิกะฟลอป เทียบกับ Core i7 Haswell ที่มีประสิทธิภาพประมาณ 100 กิกะฟลอป และ Iris Pro ที่พลังประมวลผลอยู่ที่ 832 กิกะฟลอป

Jetson TK1 ใช้ซีพียู Tegra K1 มีคอร์ Kepler ทั้งหมด 192 คอร์เป็นส่วนกราฟิกประมวลผลกราฟิกและ CUDA ส่วนซีพียูเป็น Cortex-A15 สี่คอร์และคอร์ขนาดเล็กอีกหนึ่งคอร์ แรม 2 กิกะไบต์ หน่วยความจำแฟลช 16 กิกะไบต์

พอร์ตเชื่อมต่อของ Jetson TK1 มีช่อง SD หนึ่งช่อง, USB 3.0 หนึ่งพอร์ต, micro USB 2.0 หนึ่งพอร์ต, HDMI, SATA, กิกะบิตอีเธอร์เน็ต, พอร์ตซีเรียล ที่พิเศษกว่าบอร์ด ARM ส่วนมากคือบอร์ดนี้มี mini-PCIE มาให้อีกหนึ่งช่องด้วย

ในงาน GPU Technology Conference ปี 2014 ที่กำลังจัดอยู่ในขณะนี้ Jen-Hsun Huang ซีอีโอของ NVIDIA ได้ขึ้นเวทีเพื่อกล่าวถึงแผนอนาคตของจีพียูตัวใหม่ในชื่อว่า Pascal ซึ่งจะเป็นผู้สืบทอดของ Maxwell

เป้าหมายสำคัญของ Pascal คือการปรับปรุงประสิทธิภาพโดยการกำจัดคอขวดของการสื่อสารภายในจีพียูหลายๆ ด้าน ด้วยเทคโนโลยี 3D Memory, Unified Memory, Pascal Module และ NVLink โดยมีรายละเอียดดังนี้

เมื่อต้นปี NVIDIA เพิ่งเปิดตัวหน่วยประมวลผลสำหรับอุปกรณ์พกพา Tegra K1 รหัส "Logan" และของยังไม่ทันเริ่มขายดี (เริ่มขายจริงไตรมาสสอง) วันนี้บริษัทก็ประกาศแผนขั้นต่อไปของ Tegra รุ่นหน้าแล้ว

Tegra รุ่นหน้าจะใช้รหัสว่า "Erista" ซึ่งยังเป็นคาแรกเตอร์จากการ์ตูนซูเปอร์ฮีโร่เหมือนเดิม (แถมเป็นลูกของ Logan หรือ Wolverine ด้วย)

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลของ Erista มากนัก นอกจากมันจะใช้จีพียู Maxwell และออกขายปี 2015 ครับ

NVIDIA ประกาศข่าวของเครื่องเกมพกพา SHIELD หลายอย่าง ดังนี้

• ลดราคา SHIELD จากเดิม 249 ดอลลาร์เหลือ 199 ดอลลาร์ จนถึงสิ้นเดือนเมษายนนี้ (มีข่าวลือมาตลอดว่าเราจะเห็น SHIELD 2 ในปีนี้)
• อัพเกรดระบบปฏิบัติการเป็น Android 4.4.2 รุ่นล่าสุด
• ประกาศความร่วมมือกับ Valve ในการพัฒนาเกม Portal มาลงแพลตฟอร์ม SHIELD ในเร็วๆ นี้

ที่มา - NVIDIA (SHIELD), NVIDIA (Portal)

หลังจากปล่อย GTX Titan Black เมื่อเดือนที่ผ่านมานี้ วันนี้ทาง Nvidia ได้เปิดตัว GeForce GTX Titan Z (อ่านออกเสียง Titans) ที่ยังอยู่บนสถาปัตยกรรม Kepler โดยสเปกของ GeForce GTX Titan Z จะเป็น Dual-GPU มีประสิทธิภาพสูงกว่า GeForce GTX Titan Black เท่าตัวเลยทีเดียว รายละเอียดต่างๆ มีดังนี้ครับ

NVIDIA ออกมาประกาศความร่วมมือกับ Respawn Entertainment ในการยกระดับเกม Titanfall บนพีซีให้เหนือกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน โดยเราจะได้เห็นอัพเดตใหม่ของเกม Titanfall ที่สนับสนุนการเล่นบนการ์ดจอคู่ต่อ SLI และความละเอียด 4K ในเร็วๆ นี้

นอกจากนี้ NVIDIA ยังนำเทคโนโลยีด้านวิชวลเอฟเฟคต์แบรนด์ GameWorks ของตัวเอง (เช่น PhysX, ชุดเครื่องมือสร้างเส้นผมหรือคลื่น) มาใช้กับเกม Titanfall ในส่วนของการทำ temporal anti-aliasing (TXAA) เพื่อให้ได้ภาพที่มีคุณภาพสูงขึ้นด้วย

หลังจากเพิ่งเปิดตัว GeForce สถาปัตยกรรม Maxwell สำหรับเดสก์ทอปไปเมื่อเดือนที่แล้ว ตอนนี้ NVIDIA ก็พร้อมเปิดตัว GeForce 800M ซึ่งเป็นตระกูลของกราฟิกการ์ดสำหรับโน้ตบุ๊ก ที่นำสถาปัตยกรรมตัวใหม่มาประยุกต์เพื่อการพัฒนาตามแนวทางประสิทธิภาพสูง-ใช้พลังงานต่ำ ตามยุทธศาสตร์ที่ NVIDIA วางไว้

เมื่อตอนงาน CES 2014 NVIDIA ได้เปิดตัว NVIDIA Tegra K1 ไป และในตอนนั้น NVIDIA ยังทิ้งท้ายว่า Tegra K1 จะแบ่งออกเป็นสองรุ่น คือรุ่น Cortex-A15 แบบควอดคอร์ และจะมีรุ่นดูอัลคอร์ แบบ 64 บิต ที่ยังเรียกรหัสการพัฒนาภายในว่า Denver ออกมาในตอนหลัง

ล่าสุดก็มีผลการทดสอบของเจ้า Denver ออกมาให้ดูกันเป็นขวัญตาแล้ว โดยในรายละเอียดสเปคแนบกับผลทดสอบจาก AnTuTu Benchmark ระบุว่า เจ้าตัวนี้เป็นซีพียูแบบดูอัลคอร์ ความเร็ว 500 MHz - 3.0 GHz และเป็นแบบ 64 บิต โดยสมบูรณ์ อีกทั้งหน่วยประมวลผลด้านกราฟิก ยังเป็นตัวเดียวกับรุ่น 64 บิตอีกด้วย ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ก็เหมือนๆ กับอุปกรณ์ทดสอบรุ่นอื่นๆ ทั่วไป

หลังจาก NVIDIA เปิดตัว CUDA 6 ตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว วันนี้บริษัทก็เปิด CUDA Toolkit 6.0 รุ่น Release Candidate ให้คนทั่วไปทดสอบแล้ว

จุดเด่นของ CUDA 6 คือ Unified Memory หรือการมองหน่วยความจำของซีพียูกับจีพียูเป็นผืนเดียวกัน เพื่อให้ไม่ต้องคัดลอกข้อมูลข้ามพื้นที่แรมแต่ละส่วนทุกครั้ง ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและปรับกระบวนการพัฒนาให้ง่ายขึ้น

นอกจากนี้ CUDA 6 ยังรองรับการประมวลผลโดยใช้จีพียูสูงสุดถึง 8 ตัวต่อคอมพิวเตอร์หนึ่งเครื่อง ทำให้มีสมรรถนะในการคำนวณได้สูงถึง 9 teraflops ต่อเครื่อง

ผู้สนใจดาวน์โหลดได้ที่ CUDA Toolkit Pre-Production Downloads

NVIDIA ออกแท็บเล็ต Tegra Note 7 รุ่นย่อยตัวใหม่ที่ใส่โมเด็ม LTE เข้ามาเพิ่มเติม

สเปกของ Tegra Note 7 LTE เหมือนเดิมทุกประการ แต่เพิ่มโมเด็ม i500 LTE เข้ามา (ต่อได้ทั้ง LTE และ HSPA+) สามารถเชื่อมต่อ LTE ได้ทุกภูมิภาคทั่วโลก (Band 1,2,5/3,7,20) ตั้งราคาขายที่ 299 ดอลลาร์ เริ่มขายไตรมาสที่สองของปีนี้ (รุ่นเดิมที่เป็น Wi-Fi ขาย 199 ดอลลาร์)

NVIDIA ยังประกาศอัพเกรด Tegra Note 7 ให้เป็น Android 4.4.2 ด้วย ส่วน Tegra Note 7 LTE จะเป็น 4.4.2 มาตั้งแต่แรก

หลังจากปล่อย GTX 750 Ti การ์ดจอรุ่นกลางตัวใหม่ที่ใช้สถาปัตยกรรม Maxwell ตัวแรกมาแล้ว NVIDIA ก็ไม่ได้ทำให้แฟนสายฮาร์ดคอร์ผิดหวังด้วยการปล่อยการ์ดจอตัวแรงที่สุดอย่าง GTX Titan Black ตามมาติดๆ

GTX Titan Black นั้นสเปคสูงกว่าทั้ง GTX 780 Ti และ GTX Titan ตัวเดิมพอสมควร แต่ยังใช้สถาปัตยกรรม Kepler ต่อไป ส่วนรายละเอียดอื่นๆ มีดังนี้ครับ

• เพิ่ม CUDA Cores เป็น 2,880 คอร์
• ความเร็วสัญญาณนาฬิกา 889MHz เพิ่มเป็น 980MHz ในโหมดบูสต์
• หน่วยความจำ GDDR5 6GB (เพิ่มมาเท่าตัว) ความเร็ว 7Gbps
• TDP 250 วัตต์

สำหรับราคาของ GTX Titan Black เปิดมาเท่ารุ่นเดิมที่ 999 เหรียญ และวางขายแทน GTX Titan ไปเลยครับ

ค่ายเขียว NVIDIA เปิดตัว GPU สถาปัตยกรรมใหม่ Maxwell ซึ่งจะเป็นผู้สืบทอดตำนานต่อจากสถาปัตยกรรม Kepler ในปัจจุบัน

แต่รอบนี้ NVIDIA มาแหวกแนว แทนที่จะเปิดตัวการ์ดจอตัวท็อปที่ขึ้นรหัสตัวเลขใหม่ (ซึ่งควรจะเป็น 8xx) กลับกลายเป็นว่า NVIDIA ยังอยู่กับซีรีส์ 7xx และเปิดตัวการ์ดจอรุ่นกลาง GeForce GTX 750 และ 750 Ti เป็นตัวแรกแทน

ปัญหาไดรเวอร์ชิปกราฟิกในลินุกซ์เป็นปัญหาเรื้อรังกันมานาน จากเดิมที่นักพัฒนาลินุกซ์ต้องพยายามทำวิศวกรรมย้อนกลับ เพื่อแกะกระบวนการทำงานของชิปกราฟิกกันเองเพื่อเขียนไดร์เวอร์ หรือใช้งานไดร์เวอร์แบบปิดจากผู้ผลิตที่บางครั้งมีปัญหาไม่ซัพพอร์ตกับเคอร์เนลที่ออกใหม่ ตอนนี้ NVIDIA ก็หันมาร่วมมือกับโครงการไดร์เวอร์โอเพนซอร์สแล้ว โดยส่งแพตซ์ชุดใหญ่เข้าสู่โครงการ Nouveau ที่แต่เดิมต้องแกะการทำงานของชิป NVIDIA กันเอง

ไดร์เวอร์ใหม่มีเป้าหมายหลักเพื่อรองรับ Tegra K1 เพราะแต่เดิม Nouveau จะรองรับการ์ดที่ทำงานบนบัส PCI เท่านั้น ขณะที่ Tegra K1 จะทำงานบนบัสของแพลตฟอร์มตัวเอง แพตซ์ชุดนี้ปรับการทำงานของ Nouveau ให้รองรับชิปกราฟิกที่ไม่อยู่บนบัส PCI ด้วย

Tegra K1 เปิดตัวอย่างอลังการกลางงาน CES ด้วยชิปสำหรับอุปกรณ์พกพาตัวแรกที่ใช้ชิปจีพียูมากถึง 192 คอร์ที่พ่วงมากับซีพียู ARM Cortex-A15 จนทำให้หลายคนสงสัยว่าประสิทธิภาพของชิปตัวนี้จะแรงแค่ไหน ตอนนี้มีผลทดสอบชุดแรกออกมาแล้ว

ผลทดสอบครั้งนี้ออกมาจากเว็บไซต์ Tom's Hardware โดยอ้างอิงชิป Tegra K1 บนจอมอนิเตอร์รันแอนดรอยด์ได้อย่าง Lenovo Thinkvison 28 ผลปรากฏว่า K1 นั้นทำผลงานได้เหนือกว่าคู่แข่งทุกรายในตลาดไม่ว่าจะเป็น Apple A7 และ Snapdragon 800 อย่างน้อย 25% โดยที่ชิป K1 รุ่นนี้ยังเป็นตัวที่ไม่ใช่ 64 บิตอีกด้วย คงต้องรอดูว่าซีพียูรหัส Denver จะทำผลงานได้ดีแค่ไหน

NVIDIA ประกาศทำ Tegra K1 รุ่นพิเศษสำหรับช่วยประมวลผลข้อมูลในรถยนต์ไร้คนขับ แต่ก็คงอีกนานกว่าจะได้เห็นผลิตภัณฑ์จริง วันนี้มาดูสินค้าที่น่าจะใกล้ตัวกันมากขึ้นดีกว่าครับ

NVIDIA จับมือค่ายรถ Audi ประกาศทำระบบความบันเทิงภายในรถยนต์ที่ใช้หน่วยประมวลผล Tegra หลายรุ่นดังนี้

นอกจากเปิดตัว Tegra K1 สำหรับอุปกรณ์พกพา ทาง NVIDIA ยังประกาศว่าเราจะได้เห็น Tegra K1 รุ่นที่ใช้กับรถยนต์ด้วย

NVIDIA บอกว่าจุดเด่นของ Tegra K1 คือสถาปัตยกรรมประมวลผลแบบเดียวกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ทำให้มันมีศักยภาพในการประมวลข้อมูลและสัญญาณต่างๆ ที่ได้จากกล้องหรือเซ็นเซอร์ของระบบช่วยเหลือการขับขี่ (advanced driver assistance systems - ADAS) นอกจากนี้มันยังสามารถใช้กับระบบความบันเทิงภายในรถเพื่อแสดงกราฟิกสามมิติชั้นสูงได้ด้วย (ต่อไปรถยนต์คงแข่งกันว่า แผงคอนโซลมีจีพียู 192 คอร์ รองรับ OpenGL)