เมื่อสองปีก่อน โรงภาพยนตร์ IMAX เคยระดมทุนกว่า 50 ล้านดอลลาร์ไปสร้างคอนเทนต์พร้อมสนับสนุนการใช้เทคโนโลยี VR ในโรงภาพยนตร์อย่างเต็มรูปแบบ แต่ดูเหมือนว่าการลงทุนครั้งนี้อาจไม่ได้ผลลัพธ์ที่ดีนัก เพราะมีรายงานล่าสุดว่า IMAX กำลังจะปิด IMAX VR ทั้งหมดที่กำลังดำเนินกิจการอยู่ ซึ่งรวมถึง AIS IMAX VR ในกรุงเทพ และเตรียมตัดจำหน่ายเงินลงทุนในส่วนนี้ด้วย

จากข่าว Brendan Iribe ผู้ร่วมก่อตั้ง Oculus ประกาศลาออก เหตุ Facebook ยกเลิกโครงการ Rift 2

เว็บไซต์ TechCrunch อ้างข้อมูลวงใน อธิบายโครงการ Rift 2 ว่ามีโค้ดเนมภายในบริษัท Caspar เป็นการออกแบบแว่นตา Rift ตัวเดิมใหม่ทั้งหมด (complete redesign)

ปีที่แล้ว ซัมซุงออกตัวแว่น Samsung HMD Odyssey ใช้เทคโนโลยี Windows Mixed Reality วางขายในราคา 499.99 ดอลลาร์

เวลาผ่านไปหนึ่งปี ซัมซุงออกแว่นรุ่นอัพเกรด HMD Odyssey+ (ชื่อรุ่นมี +) ที่ปรับปรุงเรื่องการแสดงผลให้ดียิ่งขึ้น หน้าจอของแว่นรุ่นนี้มีความละเอียด 1,233 PPI (ความละเอียด 1440x1600 พิกเซล ขนาดจอข้างละ 3.5") มุมมอง 110 องศา เท่ากับรุ่นก่อน แต่เพิ่มเทคนิค Anti-Screen Door Effect (Anti-SDE) ช่วยลดปัญหาการเห็นเม็ดพิกเซลบนหน้าจอชัดเจนเกินไป และช่วยลดปัญหาการเวียนหัวขณะสวมแว่น

แว่น Odyssey+ ยังมีระบบเสียงของ AKG แบบ 360 องศา spatial sound ได้ยินเสียงจากทุกด้าน ตัวแว่นมีปุ่มปรับระดับเสียงเพื่อความสะดวกของผู้ใช้

ในอุตสาหกรรมอสังหาริมทรัพย์ มีการใช้ VR ให้ลูกค้าเข้ามาดูแบบจำลองบ้านและคอนโดเสมือนจริงก่อนตัดสินใจซื้อ แต่ VR สามารถนำมาประยุกต์ใช้ได้ตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบโครงสร้าง

โดยอนันดา ถือเป็นอสังหาริมทรัพย์รายแรกของไทย ที่นำ VR มาสร้างแบบจำลองเสมือนจริงของอาคารให้ผู้รับเหมาเข้ามาร่วมทำงานตั้งแต่ขั้นตอนการออกแบบพิมพ์เขียว แทนที่จะรับพิมพ์เขียวไปทำการก่อสร้างต่อเหมือนอย่างที่เคยเป็น

ตลอดเวลาที่ผ่านมา ข้อจำกัดของแว่น VR คือจำเป็นต้องพึ่งพาพีซีในการประมวลผล ทำให้ต้องเสียบสายตลอดเวลา ขาดอิสระในการเคลื่อนไหว ครั้นจะไปใช้แนวทางประมวลผลผ่านมือถือ (เช่น Gear VR) ก็ต้องแลกความคล่องตัวกับสมรรถนะที่ลดลงเมื่อเทียบกับการใช้พีซี

Oculus ในฐานะผู้บุกเบิกวงการ VR ยุคใหม่ก็รับทราบปัญหานี้เป็นอย่างดี แม้ออก Oculus Go มาคั่นเวลา แต่แท้จริงแล้ว ไส้ในของมันคือ Snapdragon 821/Android ซึ่งมีพลังเท่ากับมือถือทั่วไปอยู่ดี

Walmart นำ Oculus Go กว่า 17,000 ชิ้นมาใช้เทรนพนักงานในร้านค้าทั่วสหรัฐฯ โดยเป็นการเทรนสามด้านคือ เทคโนโลยี, การปฏิบัติ และ soft skill การบริการลูกค้า

Walmart ระบุว่าเคยทดลองเทรนพนักงานด้วยวิธีนี้มาก่อนและเมื่อพบว่าประสบผลสำเร็จ พนักงานมีความมั่นใจมากขึ้น จึงเริ่มนำมาใช้โดยทั่วถึงกัน พนักงานจะได้รับการเทรนผ่านโปรแกรมต่างๆ ราว 45 โมดูลในซอฟต์แวร์ที่บริษัท STRIVR ทำขึ้น

Elon Musk ในฐานะซีอีโอ SpaceX เปิดเผยรายละเอียดเพิ่มเติมของโครงการ BFR ที่เตรียมส่งมหาเศรษฐีชาวญี่ปุ่น Yusaku Maezawa ไปโคจรรอบดวงจันทร์ พร้อมกับศิลปินทั่วโลก 6-8 คน ในปี 2023 โดยเขาบอกว่าภารกิจนี้จะมีการถ่ายทอดสดให้ได้รับชมแน่นอน และจะเป็นการถ่ายทอดสดในรูปแบบ Virtual Reality หรือ VR เพื่อความเสมือนจริงด้วย

Musk บอกว่าการถ่ายทอดสดนี้จะทำให้ผู้ชมรู้สึกอยู่ในเหตุการณ์ระดับเรียลไทม์ หักลบด้วยความเร็วแสงไปเล็กน้อย

ทั้งนี้ระบบสัญญาณถ่ายทอดสดจากในอวกาศกลับมายังโลก Musk บอกว่าจะใช้ระบบดาวเทียม Starlink ของ SpaceX เอง

ที่มา: Business Insider

Mozilla เปิดตัว Firefox Reality เว็บเบราว์เซอร์สำหรับ VR และ AR มาตั้งแต่เดือนเมษายน ล่าสุดเบราว์เซอร์นี้ก็เปิดให้ดาวน์โหลดเวอร์ชัน 1.0 อย่างเป็นทางการแล้ว

Firefox Reality มีให้ใช้งานบนแพลตฟอร์ม Oculus, Viveport และ Daydream โดยตัวเบราว์เซอร์ได้ optimize ให้เหมาะกับเฮดเซ็ทแบบ standalone อย่าง Oculus Go และ Lenovo Mirage Solo

ตัวเบราว์เซอร์ Firefox Reality ใช้เอนจิน Quantum รวมถึงมีฟีเจอร์ด้านความปลอดภัยและความเป็นส่วนตัวเหมือน Firefox และมีฟีเจอร์อำนวยความสะดวกให้ผู้ใช้ VR อย่างเช่นใช้เสียงพูดเพื่อค้นหาเพื่อลดการใช้คีย์บอร์ด แต่ยังขาดฟีเจอร์สำคัญอย่างเช่นบุ๊คมาร์ก โดย Mozilla บอกว่าจะใส่เข้ามาอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า

เมื่อปีที่แล้ว HTC เปิดตัว Viveport หน้าร้านค้าแอพและเกมรวมไปถึงเนื้อหาอื่นๆ สำหรับ HTC Vive ล่าสุด HTC เปิดตัว VR store สำหรับ Oculus Rift ซื้อและดาวน์โหลดแอพจาก Viveport

IDC เผยยอดส่งมอบอุปกรณ์ VR ในไตรมาสสองปี 2018 ตกฮวบลงอีก 33.7% แต่ IDC มองว่าจะเป็นปรากฏการณ์ชั่สคราว เมื่อแบรนด์ต่างๆ อย่าง Oculus Go, HTC Vive Pro หรือแม้แต่แบรนด์ใหม่ถ้าทำสินค้าใหม่ๆ ออกมาจะช่วยให้ยอดขายเป็นไปในทิศทางที่ดีขึ้น

IDC เผยเพิ่มเติมว่า อุปกรณ์ที่ยอดขายลดลงส่วนใหญ่เป็นแว่น VR แบบสแตนด์อะโลนเพิ่มขึ้น 417.7% ซึ่งเป็นผลจากการเปิดตัว Oculus Go / Xiaomi Mi VR มียอดส่งมอบ 212,000 หน่วย แม้ว่าอุปกรณ์จะเป็นชุดหูฟังย่อย ราคา 200 ดอลลาร์ ราคาเฉลี่ยต่ออุปกรณ์ที่ขายได้เพิ่มขึ้นจาก 333 ดอลลาร์ เป็น 442 ดอลลาร์ ส่วนแว่น VR แบบมีสายยอดส่งมอบหดตัว 37.3% เป็น HTC 111,000 หน่วย, Oculus 102,000 หน่วย และ Sony 93,000 หน่วย

ยอดส่งมอบหดตัวอาจเป็นผลจากมีผู้บริโภคสื่อ VR กันน้อยลง โดย IDC ระบุว่าผู้ใช้ลดลงจาก 1 ล้านรายเหลือ 409,000 และ IDC ยังตั้งข้อสังเกตอีกว่าผู้บริโภคมีความติดขัดตรงสถานที่ที่จะเล่น VR

Sony Interactive Entertainment เผยว่ายอดขายฮาร์ดแวร์แว่น PlayStation VR แตะหลัก 3 ล้านชุดแล้ว เพิ่มจาก 2 ล้านชุดที่ประกาศเมื่อเดือนธันวาคม 2017 แสดงให้เห็นว่าฐานผู้เล่นเกม VR ยังเติบโตอยู่

ส่วนยอดขายเกมและเนื้อหา VR สามารถขายได้ 21.9 ล้านชุด (ตัวเลขรอบที่แล้วคือ 12.2 ล้านชุด) โดยเกม/เนื้อหาที่ได้รับความนิยมสูงสุดคือ The Elder Scrolls V: Skyrim VR

Google นำ Chrome ลงแพลตฟอร์ม Daydream แล้ว โดยรองรับทั้งอุปกรณ์ทั้งสองรุ่นคือ Google Daydream View และ Lenovo Mirage Solo โดยผู้ใช้อุปกรณ์ที่รองรับสามารถเปิดใช้งาน Chrome และเข้าเว็บทั่วไปบนอุปกรณ์ VR ได้ทันที

ฟีเจอร์ของ Chrome บน Daydream มีตั้งแต่ฟีเจอร์ทั่วไปเหมือนแพลตฟอร์มอื่น เช่น ค้นหาด้วยเสียง, โหมดท่องเว็บแบบไม่ระบุตัวตน, บันทึกลงบุ๊กมาร์ก ส่วนฟีเจอร์เฉพาะ Daydream เช่น cinema mode ที่จะปรับวิดีโอทั่วไปบนเว็บให้เหมาะกับการใช้งานบน VR

สำหรับผู้ใช้ทั่วไปสามารถอัพเดต Chrome บน Android เป็นเวอร์ชันล่าสุดจาก Google Play ก็สามารถเปิดใช้งาน Chrome จากหน้าโฮมของอุปกรณ์ Daydream ได้เลย

NVIDIA, Oculus, Valve, AMD และไมโครซอฟท์ ซึ่งล้วนมีผลิตภัณฑ์หรือมีความเกี่ยวข้องกับตลาด Virtual Reality ได้จับมือกันก่อตั้งองค์กรกลางที่เรียกว่า VirtualLink Consortium และวันนี้ได้เผย VirtualLink 1.0 มาตรฐานสำหรับการเชื่อมต่อแว่น VR ด้วยสาย USB-C ออกมาแล้ว

อาจกล่าวได้ว่าแว่น VR ที่ผ่านมายังอยู่ในช่วงหัดเดิน แต่หากผู้ผลิตจะผลักดันตลาด VR การออกมาตรฐานการเชื่อมต่อสายของแว่น VR ทั้งหมดให้เหลือเพียงพอร์ทเดียว ก็น่าจะช่วยลดความวุ่นวายและยุ่งยากลงไปได้มาก และแน่นอนว่า USB-C ในมาตรฐานนี้เป็น USB-C Alternate Mode สำหรับการรับส่งภาพด้วยโปรโตคอล DisplayPort

ถือเป็นครั้งแรกในญี่ปุ่นสำหรับหนังในรูปแบบ VR ที่จะฉายในโรงหนังใหญ่ โดย Vaio จะฉายหนัง VR ในโรงหนังที่ชินจูกุวันที่ 2 กรกฎาคมนี้

Vaio และบริษัท Toei ที่ร่วมทำโปรเจกต์นี้ด้วยกันระบุว่า จะเริ่มจากฉายหนังสั้นก่อน และอนิเมะที่โด่งดังตลอดกาลคือ Neon Genesis Evangelion และหนังเรื่อง Osomatsu Kun วาดโดยศิลปิน Fujii Akatsuka ราคาตั๋วหนังเริ่มที่
1,500 เยน

บริษัทวิจัย IDC ออกรายงานภาพรวมตลาดอุปกรณ์สวมใส่สำหรับ AR และ VR ของไตรมาสที่ 1 ปี 2018 โดยจำนวนส่งมอบรวมลดลง 30.5% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน อยู่ที่ 1.2 ล้านชิ้น สาเหตุที่ลดลงมาก มาจากการที่อุปกรณ์เหล่านี้เลิกแถมฟรีเมื่อซื้อสมาร์ทโฟน ซึ่งเป็นแผนการตลาดที่ทำกันเยอะในปี 2017

อย่างไรก็ตาม IDC ประเมินตัวเลขส่งมอบตลอดปี 2018 จะอยู่ที่ 8.9 ล้านชิ้น เนื่องจาก VR ที่ราคาถูกอย่าง Oculus Go จะเริ่มวางจำหน่าย อีกทั้งการผลักดันของ Facebook จะทำให้คนเข้าถึงคอนเทนต์ได้ง่ายขึ้น รวมตลาดทั้ง GPU ก็เริ่มมีราคานิ่งขึ้น

ไมโครซอฟท์มีแพลตฟอร์มเกม Xbox และแพลตฟอร์มแว่น VR/AR อย่าง Mixed Reality แยกจากกัน คำถามที่แฟนเกมสงสัยมาตลอดคือ เราจะได้เห็นแว่น VR มาเชื่อมต่อกับ Xbox เหมือนอย่าง PlayStation VR หรือไม่

ก่อนหน้านี้คำตอบของไมโครซอฟท์คือ ยังไม่ทำ รอให้เทคโนโลยีพร้อมก่อน แต่คำตอบล่าสุดคือยังไม่มีแผนใดๆ ในตอนนี้

โรงพยาบาลในประเทศฝรั่งเศสเริ่มทดลองให้ผู้ป่วยในห้องฉุกเฉินสวมใส่แว่น VR เพื่อให้ช่วยบรรเทาอาการเจ็บปวดแทนการใช้ยา โดยการใช้งานระบบ VR จะช่วยเบี่ยงเบนความสนใจของผู้ป่วยออกจากอาการบาดเจ็บทำให้รู้สึกเจ็บน้อยลง

ผู้ป่วยจะได้รับชมภาพวิวทิวทัศน์ในบรรยากาศผ่อนคลาย และถูกพาท่องไปในโลก VR เพื่อให้รู้สึกเพลิดเพลินจนลืมเจ็บ โดยสิ่งที่ผู้ใช้สามารถทำได้ภายในโลก VR นั้นจะไม่จำกัดเพียงแค่การมองภาพวิวบรรยากาศโดยรอบ แต่จะมีระบบที่โต้ตอบกับผู้ใช้ ให้ผู้ใช้เล่นเกมปริศนา, เล่นดนตรี หรือวาดรูปได้ด้วย

เป็นครั้งแรกในโลกกับการถ่ายทอดสดฟุตบอลที่ความละเอียด 4K HDR และแบบ VR เมื่อ BBC ประกาศทดลองถ่ายทอดสดฟุตบอลโลกที่รัสเซียในรูปแบบดังกล่าว 29 แมตช์ ผ่าน iPlayer บริการสตรีมมิงของ BBC

การรับชมที่ความละเอียด 4K HDR มีเงื่อนไขเล็กน้อยคือนอกจากทีวีต้องรองรับ อินเทอร์เน็ตต้องเร็วพอแล้ว จำนวนผู้ที่จะได้ดูแบบ 4K HDR ก็มีจำกัดด้วย ใครมาก่อนได้ก่อน

ส่วนการถ่ายทอดสดแบบ VR นั้นจะผ่านแอป BBC Sport VR - FIFA World Cup Russia 2018 ที่จะเปิดให้ดาวน์โหลดฟรีทั้งบน iOS, แอนดรอยด์, Gear VR, Oculus Go และ PlayStation VR โดยในตัว VR จะเหมือนเข้าไปนั่งชมในบ็อกซ์ส่วนตัวของสนามฟุตบอล พร้อมป๊อปอัพสถิติต่างๆ จากการแข่งขัน หรือจะเลือกชมแบบใกล้ชิด จากมุมหลังประตูทั้งสองฝั่งของสนามก็ได้เช่นกัน

Qualcomm เปิดตัวชิป Snapdragon XR1 (Extended Reality) ใช้กับแว่น AR/VR

XR1 เป็นชิปที่ให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ (OEM) ได้นำไปใช้ในการพัฒนาแว่น AR/VR ซึ่งภายในชิปจะมี AI ที่คอยช่วยให้การติดต่อสื่อสารดีขึ้น รวมไปถึงการใช้พลังงาน

XR1 ยังนำสถาปัตยกรรมประมวลผลที่หลากหลาย (heterogeneous) มารวมกัน ได้แก่ ซีพียู ARM มัลติคอร์, หน่วยประมวลผลเวกเตอร์, จีพียู Adreno และ Qualcomm AI Engine พร้อมมีซอฟต์แวร์ XR, machine learning, Snapdragon XR (SDK), เทคโนโลยีด้านการเชื่อมต่อและความปลอดภัยจาก Qualcomm

อีกหนึ่งตัวอย่างที่น่าสนใจของการใช้งาน XR1 คือการสร้างแว่น VR HMD ที่สามารถแสดงความละเอียดได้ถึง 4K 60fps สำหรับการรับชมภาพยนตร์และรายการกีฬา

เมื่อต้นเดือนนี้ ไมโครซอฟท์ได้ปล่อยรุ่นจริงของ Windows Mixed Reality for SteamVR ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ที่จะช่วยให้แว่น Windows Mixed Reality (WMR) สามารถใช้งานกับแพลตฟอร์ม SteamVR ได้ หลังจากเปิดให้ทดสอบแบบ early access มาได้ระยะหนึ่ง

ทำให้ผู้ที่มีแว่น WMR อยู่ในตอนนี้ สามารถติดตั้งซอฟต์แวร์ดังกล่าวเพื่อเล่นเกม VR ที่อยู่บน Steam ได้ จากเดิมที่ต้องดาวน์โหลดเกมจาก Microsoft Store มาเล่นเท่านั้น โดยจำนวนเกมบน Steam ที่รองรับแว่น WMR อย่างเป็นทางการในตอนนี้มีมากถึง 422 เกมเลยทีเดียว

ท่ามกลางกระแส eSports ที่กำลังมาแรงทั้งในคอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟน Oculus ได้ประกาศความร่วมมือกับ ESL ผู้จัดการแข่งขันเกมรายใหญ่ เปิดตัว VR League ลีกการแข่งขันเกม VR ในรูปแบบ eSports เงินรางวัลรวม 220,000 ดอลลาร์ โดยต่อยอดมาจากความสำเร็จของ VR Challenge League เมื่อปีก่อน

AWS เปิดตัว Amazon Sumerian เครื่องมือสร้างโมเดล 3D สำหรับงาน VR/AR เมื่อปลายปีที่แล้ว ล่าสุดมันเข้าสถานะ GA (generally available) เปิดบริการแก่ผู้ใช้ทั่วไป

จุดเด่นของ Amazon Sumerian คือมันทำงานผ่านเบราว์เซอร์ได้ทั้งหมด ไม่ต้องลงโปรแกรมใดๆ แถมยังสามารถเชื่อมต่อกับบริการอื่นๆ ของ AWS ไม่ว่าจะเป็น Amazon Lex, Polly, AWS Lambda, AWS IoT, Amazon DynamoDB ช่วยให้การสร้างโปรแกรม VR/AR ยุคใหม่บนคลาวด์ทำได้รวดเร็วขึ้นด้วย

ผลงานที่ได้จาก Sumerian สามารถแปลงได้ทั้งเป็นเว็บ (ผ่าน WebGL/WebVR) หรือจะเป็นแอพ VR ใช้บนแว่นยี่ห้อดังๆ ทั้ง Oculus/HTC Vive รวมถึงเป็นแอพ AR บน Android/iOS ได้ด้วย

เมื่อวันที่ 11 พ.ค. ที่ผ่านมา S.M. Entertainment ปล่อยแอพพลิเคชั่น STAR DATE #IRENE (Red Velvet) ผู้ใช้สามารถเดทกับนักร้องสาว "ไอรีน" แห่ง วง"เรดเวลเวท" เกิร์ลกรุ๊ปอันดับต้นๆ ของเกาหลีผ่านระบบ VR Daydream สามารถดูตัวอย่างของแอพได้ที่นี่

แอพพลิเคชั่นนี้ปล่อยให้ใช้บน Google Daydream Store ต้องใช้กับแว่น Daydream ซึ่งเป็นระบบ VR ที่พัฒนาโดย Google เพื่อใช้กับระบบ Android

ในขณะนี้ยังมีแค่ศิลปินคนเดียว ยังไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีคนอื่นอีกหรือไม่ ก็ต้องติดตามกันต่อไป

หลังจาก HoloLens เงียบหายไปพักใหญ่ๆ ไมโครซอฟท์ก็กลับมาประกาศข่าวเกี่ยวกับ HoloLens ใหม่ด้วยแอพ 2 ตัวที่เน้นตลาดภาคธุรกิจ-อุตสาหกรรม

แอพตัวแรกคือ Microsoft Remote Assist สำหรับการประชุมทางไกลแบบเห็นภาพของจริง มันถูกออกแบบมาสำหรับพนักงานหน้างาน (เช่น อยู่หน้าเครื่องจักรอุตสาหกรรม) และต้องการความช่วยเหลือจากผู้เชี่ยวชาญ ก็สามารถประชุมผ่านแว่น HoloLens โดยที่อีกฝั่งจะเห็นภาพสถานการณ์หน้างานจากกล้องของ HoloLens และวาดหรือไฮไลท์จุดที่สำคัญกลับมาให้ผู้สวมใส่แว่นได้เห็นด้วย

Google ประกาศโอเพ่นซอร์ส Seurat เครื่องมือสำหรับช่วยเพิ่มประสิทธิภาพและช่วยลดความซับซ้อนในฉากความละเอียดสูง

Seurat นั้นเปิดตัวมาพร้อมกับ Daydream VR 2.0 โดยออกแบบมาเพื่อลดความซับซ้อนในฉาก โดยวิธีที่ Seurat ใช้คือการระบุว่าผู้ใช้จะอยู่ในส่วนไหนของโลกสามมิติได้บ้าง จากนั้นส่วนที่ไม่จำเป็นจะถูกตัดรายละเอียดออก