จากการที่ Microsoft เปิดให้มีการสั่งจองล่วงหน้าสำหรับ Xbox Mini Fridge วันนี้ก็มีวิดีโอแกะกล่อง (ที่น่าจะเรียกว่า "พรีวิว") มาให้ชมกัน ซึ่งเป็นวิดีโอจาก Ukonic ที่เป็นผู้ผลิต Xbox Mini Fridge ให้กับ Microsoft โดยตรง

อุปกรณ์ที่ให้มาภายในกล่องประกอบด้วย Xbox Mini Fridge, สายไฟ, ตัวแปลงสำหรับต่อไฟจากที่จุดบุหรี่ในรถยนต์, และคู่มือเล็กๆ 1 เล่ม

ส่วนฟีเจอร์หรือลูกเล่นต่างๆ มีดังนี้

ไมโครซอฟท์โชว์คลิปเกม Halo Infinite โหมดเนื้อเรื่อง (แคมเปญ)​ เป็นครั้งแรก ถือเป็นการแก้ตัวหลังโชว์คลิปเกมเพลย์ในเดือนกรกฎาคม 2020 แล้วถูกวิจารณ์ยับ จนต้องเลื่อนวันวางขาย 1 ปีเพื่อมาทำเกมให้เรียบร้อย

ประเด็นหนึ่งที่น่าสนใจในวงการเกมมิ่งยุครันบนคลาวด์คือ ไมโครซอฟท์นำเกมพีซี-คอนโซล Xbox มารันบน xCloud เพื่อให้สมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตเล่นเกมเดียวกันได้ แต่เกมที่ออกแบบมาสำหรับคอนโซลต้องใช้คอนโทรลเลอร์ ในขณะที่ผู้ใช้สมาร์ทโฟนใช้วิธีแตะสัมผัสบนจอ ไม่อย่างนั้นจำเป็นต้องซื้ออุปกรณ์เสริมเพิ่ม

ไมโครซอฟท์จับมือ AMD ออกการ์ด Radeon RX 6900 XT รุ่นพิเศษ Halo Infinite Limited Edition เป็นลายเกราะทหาร Mjolnir รุ่นใหม่ของเนื้อเรื่องในเกมภาคนี้ พร้อมตัวเลข 117 รหัสประจำตัวของ Master Chief อย่างไรก็ตาม การ์ดตัวนี้ไม่มีขายทั่วไป แต่จะใช้เป็นรางวัลสำหรับแคมเปญเปิดตัวเกมช่วงนี้เท่านั้น

เมื่อพูดถึง Halo ทุกคนคงนึกถึง Xbox เป็นหลัก แต่ช่วงหลังไมโครซอฟท์ปรับนโยบายการออกเกมให้ลงทั้ง Xbox และพีซี ออกเกมชุด Halo: The Master Chief Collection ลงพีซีครบทุกภาค และพอมาถึง Halo Infinite (นับเป็นภาค 6) ก็จะออกทั้งบน Xbox และพีซีพร้อมกัน

แนวทางการใส่สตอเรจเพิ่มเติมของคอนโซลยุคนี้แตกต่างกันอย่างสุดขั้ว ฝั่ง PS5 เปิดให้ใส่ SSD ยี่ห้อไหนก็ได้ ข้อเสียคือผู้บริโภคต้องไปตามหารุ่นที่เหมาะสมกันเอง ในขณะที่ Xbox Series X บังคับใช้การ์ดสตอเรจเฉพาะที่ผลิตโดย Seagate เท่านั้น ข้อดีคือการันตีประสิทธิภาพสูงสุด ใช้งานได้กับ Xbox Velocity Architecture แต่ข้อเสียย่อมเป็นเรื่องราคาแพง เพราะไม่มีคู่แข่งรายอื่น

ในช่วงแรก Seagate ออกการ์ดสตอเรจความจุ 1TB ในราคา 219 ดอลลาร์ออกมา แต่ล่าสุดก็ออกการ์ดเพิ่มอีก 2 ความจุคือ

ตู้เย็นเล็ก Xbox Mini Fridge ที่เปิดตัวเมื่อกลางปีนี้ ประกาศราคาขายแล้วที่ 99.99 ดอลลาร์ เริ่มเปิดรับพรีออเดอร์ในวันที่ 19 ตุลาคมนี้ และจะวางขายตามร้านค้าปลีกในประเทศต่างๆ ช่วงเดือนธันวาคม 2021

ตู้เย็น Xbox สร้างล้อตามมุขตู้เย็นยักษ์ Xbox Series X เมื่อปี 2020 โดยยังคงสัดส่วน 1:1 ตามต้นฉบับ สามารถใส่น้ำได้ 10 กระป๋อง มีช่องเสียบ USB ให้สามารถชาร์จอุปกรณ์อื่นๆ ต่อได้ด้วย

ไมโครซอฟท์บอกว่าในอดีตเคยมีคำพูดกันว่า “Xbox and Chill” (เปิด Xbox แล้วนั่งเล่นเกมสนุกๆ) แต่หลังจากตู้เย็นนี้วางขาย เราจะได้ความหมายว่า "เปิด Xbox แล้วกินน้ำเย็นๆ" สักที

Final Fantasy XIV เป็นเกมออนไลน์ที่ได้รับความนิยมสูงในช่วงหลัง แต่ด้วยข้อจำกัดด้านแพลตฟอร์มที่มีเฉพาะบนพีซี/แมค และ PlayStation ทำให้แฟนๆ เกมฝั่ง Xbox ถามหามาตลอดว่าจะได้เล่นหรือไม่

Naoki Yoshida ผู้กำกับของ FFXIV ไปออกรายการสัมภาษณ์ของช่อง Easy Allies และได้รับคำถามนี้เช่นกัน เขาจึงถือโอกาสบอกว่ายังพูดคุยกับไมโครซอฟท์อยู่ และการพูดคุยไปในทิศทางบวก แม้เขายังไม่สามารถบอกได้ว่าจะมีหรือไม่มีเกมเวอร์ชัน Xbox ก็ตาม และหวังว่าจะสามารถประกาศข่าวกับแฟนๆ ได้ในเร็วๆ นี้

เกม FFXIV มีภาคเสริมมาแล้วหลายภาค โดยภาคล่าสุดคือ Endwalker มีกำหนดวางขายในวันที่ 23 พฤศจิกายน 2021

ไมโครซอฟท์เป็นบริษัทที่มีผลงานโดดเด่นด้านการเข้าถึงของคนพิการ (accessibility) ในช่วงหลังๆ โดยเฉพาะฝั่ง Xbox อย่าง คอนโทรลเลอร์ Xbox Adaptive Controller หรือ การทำ speech-to-text ในการคุยกันระหว่างเล่นเกม

ล่าสุด Xbox ประกาศเพิ่มฟีเจอร์ด้าน accessibility อีกชุดใหญ่ดังนี้

ปัญหาชิปขาดแคลน และซัพพลายเชนที่ติดขัด เป็นอีกปัญหาที่วงการอิเล็กทรอนิกส์แทบจะทุกแขนง ทั้งรถยนต์ ทีวี ไปจนถึงเครื่องซักผ้าและเครื่องปิ้งขนมปัง โดยบริษัทผู้ผลิตชิปชั้นนำอย่าง TSMC มองว่าปัญหานี้อาจลากยาวไปจนถึง ปี 2023 และวันนี้ฝั่งบอสใหญ่ของ Xbox อย่าง Phil Spencer ก็ออกมาให้ความเห็นคล้ายคลึงกัน

ไมโครซอฟท์ประกาศปล่อยอัพเดตให้ Xbox Series X|S รองรับการแสดงผลภาพ HDR ฟอร์แมต Dolby Vision แล้ว หากเกมเมอร์มีทีวีที่รองรับ Dolby Vision ด้วยจะสามารถใช้งานฟีเจอร์นี้ได้อัตโนมัติ

Xbox Series X|S ประกาศมาตั้งแต่แรกจะว่ารองรับ Dolby Vision แต่กว่าซอฟต์แวร์จะรองรับก็ต้องรอกันเกือบ 1 ปีหลังเครื่องวางขาย ไมโครซอฟท์ระบุว่ามีเกมที่รองรับ HDR มากกว่า 100 เกม และเกมในอนาคตอย่าง Halo Infinite ก็จะรองรับ Dolby Vision อย่างเต็มที่

การรองรับ Dolby Vision ทำให้ Xbox Series X|S ถือเป็นคอนโซลรุ่นแรกที่รองรับมาตรฐานของ Dolby สองตัวคือ Dolby Vision และระบบเสียง Dolby Atmos

ไมโครซอฟท์ยังเดินหน้าบริการ Xbox Cloud Gaming (xCloud) อย่างต่อเนื่อง ล่าสุดอัพเดตแอพ Xbox บน Windows 10 ให้สามารถเล่นเกมผ่านคลาวด์ได้บนแอพพีซีแล้ว (ก่อนหน้านี้รองรับเฉพาะบนเบราว์เซอร์) ส่วน Windows 11 จะได้ฟีเจอร์นี้ built-in มาเลย ไม่ต้องลงแอพเพิ่ม

นอกจากฟีเจอร์ xCloud การอัพเดตครั้งนี้ยังรองรับ Xbox remote play คือการสตรีมเกมจาก Xbox มาเล่นบนพีซีได้ด้วย

ปัจจุบัน xCloud มีให้บริการใน 22 ประเทศ ซึ่งแน่นอนว่าไม่มีประเทศไทย

ที่มา - Xbox

ไมโครซอฟท์ประกาศนำบริการเกมสตรีมมิ่งของตัวเอง xCloud (ชื่ออย่างเป็นทางการคือ Xbox Cloud Gaming) มาลงคอนโซลของตัวเองทั้งรุ่นใหม่ Xbox Series X|S และรุ่นเก่า Xbox One ช่วงปลายปีนี้

ก่อนหน้านี้ xCloud เปิดให้เล่นบนอุปกรณ์พกพาที่ประมวลผลเกมแรงๆ ไม่ไหว เช่น Android, iOS ตามด้วยพีซีผ่านเว็บเบราว์เซอร์ และยังประกาศว่าจะไปลงสมาร์ททีวีในอนาคต

ไมโครซอฟท์ประกาศทดสอบ Xbox โหมดกลางคืน ในกลุ่ม Xbox Insider เพิ่มโหมดกลางคืนเป็นคุณสมบัติใหม่ในการตั้งค่า รวมถึงสามารถหรี่แสงหน้าจอได้รวมถึงหรี่ไฟ LED บนคอนโซลและคอนโทรลเลอร์ได้ด้วย

ในการตั้งค่าผู้ใช้สามารถเลื่อนระดับการกรองแสงสีฟ้า และความสว่างได้ รวมถึงตั้งเวลาให้กลับมาใช้งานโหมดปกติตามเวลาที่ต้องการได้ การทดสอบยังจำกัดวงเฉพาะการใช้งานในภาษาอังกฤษเท่านั้น

หนึ่งในเกมที่น่าจับตาที่สุดของปีนี้คือ เกมเบสบอล MLB The Show 2021 เกมแรกของ Sony ที่ลง Xbox ด้วย

ล่าสุด Sony เปิดเผยยอดขายของเกม PS5 หลายเกมพร้อมกับข่าวยอดขายเครื่อง PS5 ขายได้ 10 ล้านเครื่อง

เว็บไซต์ GamesBeat ในเครือ VentureBeat ให้ข้อมูลจากแหล่งข่าวว่า Hideo Kojima เซ็นสัญญาเบื้องต้น (letter of intent) เพื่อเจรจานำเกมใหม่ของเขามาลงแพลตฟอร์ม Xbox แล้ว

กระบวนการพูดคุยยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น แต่อย่างน้อยๆ เราก็พอเห็นข่าวว่ามีความจริงจังถึงทั้งสองฝ่ายลงชื่อในเอกสารทางกฎหมายร่วมกัน ไปไกลกว่าการพูดคุยด้วยปากเปล่าอย่างเดียว

ก่อนหน้านี้ Kojima เปิดเผยว่าทำเกมใหม่อยู่ แต่ยังไม่มีรายละเอียดว่าเป็นเกมแนวไหน ส่วนเกม Death Stranding ของ Kojima ลงเฉพาะ PlayStation กับพีซีเท่านั้น โดยเวอร์ชัน PS4/PS5 จัดจำหน่ายโดย SIE และเวอร์ชันพีซีโดย 505 Games

หลังจากทดสอบมาสักระยะ ไมโครซอฟท์ประกาศว่า Xbox Cloud Gaming (xCloud) บนพีซี Windows 10 และ iOS 14.4+ ผ่านเว็บเบราว์เซอร์แล้ว รองรับ Chrome, Edge, Safari ผู้เล่นในประเทศที่รองรับสามารถเข้าหน้าเว็บ xbox.com/play ล็อกอินแล้วเล่นได้ทันที

ไมโครซอฟท์เปิดตัว Microsoft Game Development Kit (GDK) สำหรับพีซีมาแบบเงียบๆ ภายใต้ข่าว Windows 11

ก่อนหน้านี้ ไมโครซอฟท์มี GDKX สำหรับทำเกมลงคอนโซล Xbox ที่ต้องเซ็นสัญญาเข้าร่วมโครงการอยู่แล้ว รอบนี้คือไมโครซอฟท์นำ GDK ออกมาให้นักพัฒนาเกมฝั่งพีซีใช้งานฟรี ไม่ต้องเซ็นอะไรเลย แถมเปิดซอร์สโค้ดขึ้น GitHub ด้วย

ไมโครซอฟท์อธิบายว่า GDKX คือ GDK เวอร์ชันโอเพนซอร์ส ที่เพิ่มส่วนขยาย Xbox Extensions เท่านั้น การที่มันเป็น Development Kit ตัวเดียวกัน ทำให้การสร้างเกมที่ลงทั้งพีซีและคอนโซล Xbox (รวมถึง Xbox Game Pass และ xCloud) ง่ายขึ้นมาก นักพัฒนาที่ใช้ GDK สร้างเกมพีซี ก็เพียงแค่ยื่นขอไลเซนส์ Xbox Extensions เพื่อพอร์ตเกมไปยัง Xbox อีกขั้นเดียวเท่านั้น

ไมโครซอฟท์เปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ด้านเกมมิ่งใน Windows 11 ทั้งหมด 3 อย่าง โดยสองอย่างแรกเป็นการยกฟีเจอร์จาก Xbox Series X|S มาใช้กับพีซีด้วย

Auto HDR เป็นการปรับภาพของเกมให้รองรับ HDR อัตโนมัติ แม้เกมนั้นไม่ได้ออกแบบกราฟิกมาเป็น HDR ก็ตาม ไมโครซอฟท์บอกว่ารองรับเกมที่เขียนด้วย DirectX 11 ขึ้นไป (ในเดโมใช้เกม Skyrim) และนักพัฒนาไม่ต้องทำอะไรเพิ่มเลย

ไมโครซอฟท์จับมือบริษัทผู้ผลิตจอภาพหลายราย เปิดตัวมอนิเตอร์แบรนด์ Designed for Xbox ที่ออกแบบมาเพื่อรองรับ Xbox Series X|S โดยมีฟีเจอร์สำคัญของจอเกมมิ่งรุ่นใหม่ เช่น 4K@120Hz, HDR, Variable Refresh Rate (VRR), HDMI 2.1

จอภาพที่เปิดตัวมี 3 รุ่นจาก 3 แบรนด์ ได้แก่

Peter Wyze หัวหน้าทีมสตูดิโอเกมของ Xbox ให้สัมภาษณ์กับ Polygon ว่า ทีมได้ดึงตัว Kim Swift อดีตดีไซน์ไดเรกเตอร์ของ Google Stadia และหนึ่งในผู้สร้างเกม Portal กับ Left 4 Dead เพื่อมาเตรียมสร้างทีมที่จะโฟกัสในด้านประสบการณ์การเล่นเกมบนคลาวด์ของ Xbox หลัง Google Stadia ทยอยปิดสตูดิโอเมื่อช่วงต้นปีที่ผ่านมา

หากยังจำกันได้ ไมโครซอฟท์เปิดตัว Xbox Design Lab ในปี 2016 ให้ผู้เล่นปรับแต่งสีคอนโทรลเลอร์ได้ตามใจชอบ แต่ไมโครซอฟท์ปิดบริการนี้ไปเมื่อเดือนตุลาคมปี 2020 เพื่อจะอัพเดตบริการ และล่าสุด Xbox Design Lab กลับมาเปิดให้บริการแล้วพร้อมกับสามารถปรับแต่งคอนโทรลเลอร์ตัวใหม่อย่าง Xbox Series X ด้วย

เทศกาลเกมประจำปี E3 2021 จบลงไปแล้ว ถึงแม้งานปีนี้เป็นออนไลน์ 100% ทำให้ขาดบรรยากาศของแฟนเกมเดินตามบูธไปบ้าง แต่ก็ถือเป็นข่าวดีที่ E3 ได้กลับมาจัดอีกรอบ (E3 ปี 2020 ถูกยกเลิก) และมีเกมใหม่มาร่วมงานเปิดตัวมากมาย

หากให้เลือกบริษัทเกมที่โดดเด่นที่สุดใน E3 รอบนี้ ย่อมหนีไม่พ้นไมโครซอฟท์ (โซนี่ไม่ได้เข้าร่วม E3) ที่เปิดตัวเกมแบบจัดเต็มหลังควบกิจการ Bethesda และเป็นจุดเริ่มต้นของไมโครซอฟท์ยุคใหม่ ที่แก้ปัญหาเรื่องขาดเกมเอ็กซ์คลูซีฟได้แล้ว (สักที)

Pete Hines ผู้บริหารฝ่ายการตลาดของ Bethesda ไปออกรายการไลฟ์สตรีมของเว็บไซต์ Gamespot และออกปากขอโทษแฟนๆ PlayStation 5 ที่เกม Starfield กลายเป็นเอ็กซ์คลูซีฟ Xbox ด้วยเหตุผลว่า Bethesda กลายเป็นบริษัทลูกของไมโครซอฟท์ไปแล้ว

Hines บอกว่าเขาเป็นเจ้าของเครื่อง PS5 และเขามีโอกาสได้เล่น Starfield บน PS5 แล้ว (แปลว่า Bethesda ทำเกมเวอร์ชัน PS5 อยู่แล้ว และเพิ่งตัดสินใจไม่ขายบน PlayStation เมื่อไม่นานมานี้) เมื่อเขาไม่สามารถทำอย่างอื่นได้ สิ่งเดียวที่เขาสามารถทำได้มีเพียงพูดคำว่า "ขอโทษ" เท่านั้น

ในอดีตที่ผ่านมา เกมของ Bethesda มักลงทุกแพลตฟอร์มอยู่แล้ว จึงไม่แปลกใจที่มีฐานแฟนๆ หลากหลาย จนทำให้ Hines ต้องออกมาขอโทษแฟนเกมจำนวนหนึ่งที่จะไม่ได้เล่นเกมของ Bethesda อีกต่อไป

ตอนนี้ไมโครซอฟท์ยังออกเกมใหม่ให้กับคอนโซลทั้งสองเจนคือ Xbox One และ Xbox Series X เพราะเป็นช่วงรอยต่อระหว่างเจน (โซนี่ก็ทำแบบเดียวกัน) แต่เราก็รู้ว่าอนาคตของคอนโซลเจนเก่าจะต้องจบลงสักวัน และตอนนี้เกมของไมโครซอฟท์บางเกมที่ต้องใช้พลังกราฟิกสูงๆ เช่น Microsoft Flight Simulator ก็ลงเฉพาะ Xbox Series X|S เท่านั้น

โชคดีว่ายุคนี้เป็นยุคแห่งคลาวด์เกมมิ่ง ทำให้ไมโครซอฟท์ประกาศว่าเจ้าของคอนโซล Xbox One จะได้เล่นเกมใหม่ๆ เหล่านี้ผ่านบริการ xCloud ด้วย เช่นเดียวกับผู้เล่น xCloud บนแพลตฟอร์มอื่นๆ อย่างพีซีหรือสมาร์ทโฟน เกมที่ระบุชื่อแล้วคือ Microsoft Flight Simulator แต่ก็รวมถึงเกมอื่นๆ ด้วย

ไมโครซอฟท์เพิ่งประกาศว่ากำลังอัพเกรดเครื่องเบื้องหลัง xCloud จากเดิมที่ใช้ Xbox One S มาเป็น Xbox Series X จึงไม่น่าแปลกใจที่เราจะเห็นการโฆษณาว่า xCloud สามารถให้บริการเกมรุ่นใหม่ล่าสุดไปยังอุปกรณ์ชนิดอื่นๆ ซึ่งรวมไปถึงคอนโซลรุ่นเก่าด้วย

ช่วงหลังๆ เราเห็นการ crossover ข้ามซีรีส์เกมด้วยกัน หรือระหว่างเกมกับภาพยนตร์ มากขึ้นมาก ตัวอย่างล่าสุดคือ Sea of Thieves เกมโจรสลัดออนไลน์ของไมโครซอฟท์ ประกาศออกเนื้อหาเสริม A Pirate’s Life ที่มีตัวละครหน้าตาคุ้นเคย Captain Jack Sparrow จาก Pirates of the Caribbean มาร่วมแจมด้วย

ในเนื้อหาเสริมนี้ ตัวละครของผู้เล่นจะต้องช่วยปล่อย Jack Sparrow ที่ถูกคุมขังไว้ในคุก เพื่อตามหาสมบัติโจรสลัดในตำนาน และมีตัวละครอื่นจากในภาพยนตร์เช่น Davy Jones เข้ามาร่วมด้วย สตูดิโอ Rare บอกว่าร่วมมือกับดิสนีย์อย่างใกล้ชิด เพื่อนำประสบการณ์จาก Pirates of the Caribbean ทั้งจากภาพยนตร์และเครื่องเล่นในสวนสนุก เข้ามาต่อเชื่อมจนเกิดเป็นเนื้อหาใหม่ร่วมกัน