Qualcomm เริ่มส่งชิปทดสอบ QTM052 โมดูลเสาอากาศ mmWave พร้อมกับโมดูล QPM56xx สำหรับคลื่น 5G NR ที่ใช้คลื่นย่าน 3GHz ไปจนถึง 5GHz และโมเด็ม Snapdragon™ X50 ให้กับผู้ผลิต พร้อมกับเปิดเผยรายละเอียดชิปต่างๆ มากขึ้น

ตัวที่แปลกที่สุดคงเป็น QTM052 เสาอากาศที่ใช้คลื่น mmWave หรือคลื่นความถี่สูงกว่า 24GHz ขึ้นไป โดยรับ 3 แถบคลื่น ได้แก่ 26.5-29.5 GHz (n257), 27.5-28.35 GHz (n261), และ 37-40 GHz (n260) ทาง Qualcomm ระบุว่าหาก mmWave ครอบคลุมพื้นที่ผู้ใช้ก็สามารถดาวน์โหลดความเร็วปกติประมาณ 1.4 กิกะบิตต่อวินาที หรือความเร็วสูงสุด 5 กิกะบิตต่อวินาที

Apple ได้ยื่นเรื่องให้ USPTO ซึ่งเป็นหน่วยงานดูแลทรัพย์สินทางปัญญาในสหรัฐอเมริกา ประกาศยกเลิกสิทธิบัตรของ Qualcomm จำนวน 4 ฉบับ โดยให้ถือเป็นโมฆะ ทั้งนี้สิทธิบัตรที่ว่านี้เป็นสิทธิบัตรที่ Qualcomm ใช้ฟ้องร้อง Apple ว่ามีการละเมิดใช้งานเทคโนโลยีในสิทธิบัตรโดยเรียกร้องเงินชดเชยนับพันล้านดอลลาร์

Qualcomm เปิดตัว Snapdragon 632, 439 และ 429 ให้ประสิทธิภาพด้านจัดการพลังงานดีขึ้น สำหรับสมาร์ทโฟนระดับกลาง

ถึงแม้ Qualcomm จะเพิ่งเปิดตัว Snapdragon 850 สำหรับอุปกรณ์ Windows แต่จริงๆ แล้วมันคือ Snapdragon 845 เวอร์ชันคล็อคสูงกว่าเดิมเท่านั้น ล่าสุดเริ่มมีรายละเอียดของ Snapdragon 1000 ที่ว่ากันว่าเป็น "ตัวจริง" ของซีพียู ARM บนโน้ตบุ๊กออกมาบ้างแล้ว

ข่าวลือระบุว่า Snapdragon 1000 (SDM1000) มีขนาดของ SoC ใหญ่ขึ้นกว่า Snapdragon 850 พอสมควร (20x15 มม. vs 12x12 มม.) ที่น่าสนใจคือตัวซีพียูเป็นแบบซ็อคเก็ตถอดเปลี่ยนได้ ต่างจากซีพียูบนอุปกรณ์พกพาที่ฝังติดมากับบอร์ด

ตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมาผู้ผลิตพีซีอย่าง Lenovo, HP และ ASUS เริ่มหันมาใช้ชิปเซ็ตจาก Qualcomm กับโน้ตบุ๊คแบบไฮบริดกันมากขึ้น และล่าสุด Qualcomm เปิดตัวชิปเซ็ตรุ่นใหม่ Snapdragon 850 สำหรับโน้ตบุ๊ค Windows 10 on ARM

ปัจจุบันชิป Snapdragon ตัวท็อปสุดคือซีรีส์ 800 (ตัวล่าสุดคือ Snapdragon 845) แต่มีข่าวลือออกมาว่าเราจะได้เห็น Snapdragon ซีรีส์ 1000 ที่อยู่สูงกว่านั้นขึ้นไปอีก และมันออกแบบมาสำหรับอุปกรณ์ Windows 10 โดยเฉพาะ

เว็บไซต์ WinFuture.de ที่เคยรายงานข่าวลือสายไมโครซอฟท์แม่นยำมาหลายครั้ง ให้ข้อมูลว่า Snapdragon 1000 จะเน้นเรื่องประสิทธิภาพที่เพิ่มจากซีรีส์ 800 โดยแลกกับการใช้พลังงานที่เยอะขึ้นตามไปด้วย (จาก 5 วัตต์เพิ่มเป็น 6.5 วัตต์) ซึ่งไม่เป็นปัญหามากนักสำหรับอุปกรณ์ที่ขนาดใหญ่อย่างโน้ตบุ๊ก

WinFuture.de ยังให้ข้อมูลว่า ASUS น่าจะเป็นผู้ผลิต OEM รายแรกที่เปิดตัวอุปกรณ์ที่ใช้ Snapdragon 1000 โดยมีโค้ดเนมว่า "Primus" แต่ยังไม่มีข้อมูลว่าเป็นอุปกรณ์ประเภทใด

หลังจากออกชิปประมวลผลรุ่นรองท็อปตัวใหม่ Snapdragon 700 Mobile Platform เมื่อตอนต้นปีที่ผ่านมา ล่าสุด Qualcomm เปิดตัว Snapdragon 710 mobile platform ที่ปรับลดฟีเจอร์จากซีรีส์ 800 รุ่นท็อปเล็กน้อย

Computer History Museum ประกาศปล่อยซอร์สโค้ดโปรแกรมอีเมล Eudora ที่นับเป็นโปรแกรมอีเมลตัวแรกที่ได้รับความนิยมอย่างสูง จูดสูงสุดของโปรแกรมนี้เคยมีผู้ใช้นับสิบล้านคนทั่วโลก รองรับทั้งพีซีและแมค

โปรแกรมนี้สร้างโดย Steve Dorner ขณะที่ทำงานในศูนย์คอมพิวเตอร์มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ ตั้งแต่ปี 1988 เป็นซอฟต์แวร์แจกฟรี และปี 1991 ทาง Qualcomm ก็ขอซื้อสิทธิ์การพัฒนาต่อจากทางมหาวิทยาลัย พร้อมกับจ้าง Dorner ให้พัฒนาต่อจนกลายเป็นซอฟต์แวร์สำเร็จรูปในปี 1993 แม้จะยังแจกฟรีต่อไป

Qualcomm ประกาศรองรับมาตรฐาน WPA3 ที่เพิ่งเปิดตัวเมื่อต้นปี บนผลิตภัณฑ์ของตัวเอง โดยเริ่มใช้มาตรฐานใหม่นี้แล้วกับชิปโมเด็ม WCN3998 และชิปเซ็ต AP ตระกูล IPQ807x ที่มาพร้อมกับมาตรฐาน 802.11ax

Qualcomm ระบุว่าผลิตภัณฑ์อื่นๆ ที่ใช้ WPA3 จะเริ่มออกสู่ผู้บริโภคในช่วงฤดูร้อนปีนี้ ซึ่งรวมถึง Snapdragon 845 ที่เปิดตัวไปแล้วด้วย

ที่มา - Qualcomm

ก่อนหน้านี้ Evan Blass หรือ @evleaks นักปล่อยข่าวลือที่ค่อนข้างแม่นยำทวีตว่าปลายปีนี้ นอกจาก Pixel 3, Pixel 3 XL และ Pixel Bud ใหม่แล้ว Google ยังจะเปิดตัวนาฬิกาอัจฉริยะของตัวเองในแบรนด์ Pixel ด้วย ซึ่งก็ดูไม่มีข้อมูลอะไรสนับสนุนมากนัก โดยเฉพาะในแง่ชิปเซ็ต เพราะ Qualcomm ก็เลิกพัฒนามาซักพักแล้ว จนมีส่วนทำให้ Android Wear ล้มเหลว

ล่าสุดไม่รู้เหมือนกันว่า Google ไปพูดคุยกับทาง Qualcomm หรือไม่อย่างไร เมื่อ Pankaj Kedia ผู้อำนวยการอาวุโสฝั่งอุปกรณ์สวมใส่ของ Qualcomm เผยว่าบริษัทเตรียมจะเปิดตัวชิปเซ็ตใหม่ พร้อมนาฬิกาอัจฉริยะ Wear OS จากพาร์ทเนอร์ในช่วงฤดูใบไม้ร่วง (ราวกันยายน-ตุลาคม) นี้

Facebook พยายามผลักดัน ONNX ในฐานะฟอร์แมตกลางสำหรับงานด้าน Deep Learning โดยที่ผ่านมามี Microsoft Cognitive Toolkit และ Amazon MXNet เข้าร่วม

ล่าสุดในงาน F8 2018 ทางโครงการ ONNX ก็ประกาศพันธิมตรเพิ่มเติมอีก 4 รายคือ

Qualcomm เปิดตัว Vision Intelligence Platform ชิป SoC สำเร็จรูปที่ออกแบบมาจับตลาดอุปกรณ์ IoT ประเภทกล้อง

จุดเด่นของ Vision Intelligence Platform คือเป็นโซลูชันที่ (เกือบ) สมบูรณ์แบบในตัว มีมาให้ครบตั้งแต่ซีพียู Kyro 300, จีพียู Adreno 615, หน่วยประมวลผลสัญญาณภาพ Hexagon 685 รองรับวิดีโอความละเอียด 4K@60fps, หน่วยประมวลผลสัญญาณเสียง, ชิปสื่อสารทั้ง Wi-Fi 802.11ac 2x2 และ Bluetooth 5.1

เรื่องราวของ Qualcomm ที่ Broadcom พยายามซื้อกิจการ แต่ในที่สุดก็ถูกคำสั่งระงับ และยอมล้มเลิกดีลในที่สุด ก็ยังคงมีภาคต่อ โดย Financial Times เผยว่า Paul Jacobs อดีตประธาน Qualcomm ซึ่งเพิ่งประกาศลงจากตำแหน่งเมื่อสัปดาห์ก่อน กำลังร่วมมือกับกลุ่มนักลงทุนทั่วโลก ซึ่งรวมถึง SoftBank เพื่อทำการซื้อกิจการ Qualcomm ร่วมกัน

ที่ต้องเรียกว่าซื้อกลับคืนเพราะว่า Paul Jacobs นั้นเคยเป็นทั้งอดีตซีอีโอ Qualcomm และบิดาของเขาเองก็เป็นผู้ร่วมก่อตั้ง Qualcomm นี้ขึ้นมาด้วยในปี 1985

หลังจากมหากาพย์ Broadcom และ Qualcomm ดำเนินการมาสักพัก จนล่าสุดประธานาธิบดี Trump สั่งระงับดีลการซื้อขายกิจการทันที และห้าม Broadcom เสนอชื่อเข้าไปเป็นกรรมการบอร์ด Qualcomm ด้วย โดยให้เหตุผลเรื่องความมั่นคงในประเทศ

ล่าสุด Broadcom ก็ประกาศล้มเลิกดีลซื้อ Qualcomm อย่างเป็นทางการแล้ว โดยทางบริษัทกล่าวว่า แม้จะผิดหวังกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้น แต่ Broadcom ก็จะทำตามคำสั่ง

ทำเนียบขาวออกแถลงการณ์คำสั่งของประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ ให้ระงับดีลที่ Broadcom พยายามเข้าซื้อกิจการ Qualcomm หลังคณะกรรมการลงทุนต่างประเทศในอเมริกา ออกมาให้คำแนะนำก่อนหน้านี้ว่าดีลนี้อาจส่งผลกระทบต่อความมั่นคงของประเทศ

คำสั่งนี้ระบุว่า ทั้งสองบริษัทต้องหยุดดีลการซื้อขายกิจการทันที และห้าม Broadcom เสนอรายชื่อเข้าไปเป็นกรรมการบอร์ด Qualcomm ด้วย

Broadcom เป็นบริษัทที่จดทะเบียนสำนักงานใหญ่อยู่ที่สิงคโปร์ ขณะที่ Qualcomm จดทะเบียนสำนักงานใหญ่ในอเมริกา และเนื่องจาก Qualcomm เป็นผู้ผลิตชิปสื่อสารรายใหญ่ โดยเฉพาะเทคโนโลยี 5G ที่พัฒนาอยู่ จึงทำให้เกิดความกังวลดังกล่าว

The Wall Street Journal รายงานข่าวสืบเนื่องจากว่าที่มหาดีลวงการเซมิคอนดักเตอร์ที่ Broadcom จะซื้อกิจการ Qualcomm โดยบอกว่า Intel เองกำลังจับตาดูดีลนี้อย่างใกล้ชิด เนื่องจากหากสองบริษัทควบรวมกันสำเร็จจริง จะทำให้มีขนาดใหญ่ขึ้น และเป็นผลเสียกับ Intel

โดยแนวทางหนึ่งที่ Intel เตรียมการไว้ หากดีลนี้ไม่สำเร็จด้วยเหตุใดก็ตาม Intel จะเป็นฝ่ายเสนอซื้อกิจการ Broadcom เข้ามาเอง

Broadcom มีสินค้าหลักคือชิปบลูทูธ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นในอุปกรณ์มือถือและอุปกรณ์เครือข่ายทุกชนิด จึงเป็นเหตุผลสำคัญที่ Intel ต้องการซื้อกิจการมาให้ได้

เราเห็นรหัส Snapdragon ซีรีส์ 800 รุ่นท็อป และซีรีส์ 600 รุ่นรองท็อปกันมานาน วันนี้ Qualcomm เติมเต็มตัวเลขที่หายไป ด้วยการออกรุ่นรองท็อปตัวใหม่ Snapdragon 700 Mobile Platform

Snapdragon 700 เป็นการนำฟีเจอร์ที่เคยมีเฉพาะในซีรีส์ 800 อย่างชิปเร่งการประมวลผล AI มาอยู่ในซีรีส์รองท็อปด้วย ส่วนหน่วยประมวลผลด้านอื่นๆ ก็มากันครบ ไม่ว่าจะเป็นซีพียู Kryo, จีพียู Adreno, ชิปประมวลผลภาพ Qualcomm Spectra ISP รวมถึงเทคโนโลยีชาร์จเร็ว Quick Charge 4+ ด้วย

Qualcomm ระบุว่า Snapdragon 700 จะมีประสิทธิภาพด้านพลังงานดีกว่า Snapdragon 660 สูงสุด 30% แต่ก็ยังไม่ให้รายละเอียดของฮาร์ดแวร์สักเท่าไรนัก บอกเพียงว่าสินค้าที่ใช้ Snapdragon 700 จะออกวางขายภายในครึ่งแรกของปี 2018

Qualcomm เปิดตัวแพลตฟอร์ม Snapdragon 845 Xtended Reality (XR) ดีไซน์อ้างอิง (Reference Design) สำหรับแว่น AR/VR ประเภทที่ไม่ต้องทำงานร่วมกับสมาร์ทโฟนหรือคอมพิวเตอร์ โดยคำว่า Xtended Reality (XR) ครอบคลุมทั้ง VR, AR และ Mixed Reality

ตัวชิปเซ็ตก็ตามชื่อเป็น Snapdragon 845 ที่รองรับการประมวลผล AR/VR ในตัวอยู่แล้ว ขณะที่แว่นจะมาพร้อมกับเซ็นเซอร์และกล้องที่ฝังอยู่ในแว่น ซึ่งรองรับการเคลื่อนไหวแบบ 6 Degree of Freedom และ SLAM (Simultaneous Localization and Mapping) ของวัตถุจริง

ต่อเนื่องจากที่ Qualcomm ประกาศเพิ่มวงเงินเสนอซื้อกิจการ NXP Semiconductors เป็น 44,000 ล้านดอลลาร์ ก็มีความเคลื่อนไหวจากฝั่ง ที่พยายามจะซื้อกิจการ Qualcomm ให้ได้เช่นกัน แต่ท่าทีอาจจะแตกต่างไปสักหน่อย

โดย Broadcom ออกแถลงการณ์ว่าได้ปรับเปลี่ยนวงเงินซื้อกิจการ Qualcomm ให้น้อยลง จากเดิม 82 ดอลลาร์ต่อหุ้น เป็น 79 ดอลลาร์ต่อหุ้น หรือลดลง 3.6% ประมาณ 116,000 ล้านดอลลาร์ ด้วยเหตุผลว่า Qualcomm เสนอซื้อกิจการ NXP ด้วยมูลค่าที่สูงมากเกินไป พร้อมย้ำว่าการที่ Qualcomm ซื้อ NXP ด้วยราคาที่แพงขึ้นนี้ ไม่ได้ให้ผลตอบแทนผู้ถือหุ้นดีเท่ากับขายให้ Broadcom โดยตรง เพื่อไปซื้อ NXP อีกทอดแทน

โมเด็ม Snapdragon X24 LTE ที่ Qualcomm เพิ่งเปิดตัวไปถือเป็นชิปโมเด็มตัวแรกที่ถูกผลิตบนสถาปัตยกรรม 7nm FinFET ปีหน้าเราอาจจะได้เห็นชิปเซ็ตมือถือเรือธงอย่าง Snapdragon 855 ที่ถูกผลิตด้วยกระบวนการผลิตเดียวกัน หลัง Snapdragon 845 ยังคงเป็น 10nm FinFET

ข้อมูลนี้ถูกเปิดเผยโดยผู้รับจ้างผลิตชิปเซ็ตให้ Qualcomm ซึ่งหากเป็นจริงก็น่าจะเป็นชิปเซ็ต 7nm ตัวแรกที่ถูกผลิตและใช้งานจริงบนสมาร์ทโฟน อย่างไรก็ตามก่อนหน้านี้ Qualcomm เคยออกมาบอกว่าจะยังไม่เปลี่ยนไปใช้เทคโนโลยีการผลิต 7nm เพราะต้นทุนยังสูงอยู่

Qualcomm ประกาศวันนี้ว่าจะเพิ่มข้อเสนอเพื่อเข้าซื้อกิจการ NXP Semiconductors จากเดิม 38,000 ล้านดอลลาร์ เป็น 44,000 ล้านดอลลาร์ โดย Qualcomm ให้เหตุผลว่าผลประกอบการ NXP นั้นดีขึ้นมากในปี 2017 และบริษัทก็มีโอกาสอีกมากจาก IoT

Qualcomm ประกาศซื้อกิจการ NXP ตั้งแต่ปี 2016 แต่ยังดีลไม่สำเร็จเนื่องจากผู้ถือหุ้นเดิมบางส่วนไม่เห็นด้วย โดยข้อเสนอใหม่นี้ Qualcomm ได้ลดเงื่อนไขการได้หุ้นมาอย่างต่ำ 80% เหลือเป็น 70% ด้วย

นอกจาก Qualcomm เปิดตัวชิปโมเด็ม LTE ตัวใหม่ที่รองรับ Category 20 บริษัทยังประกาศทำชิปโมเด็มสำหรับ 5G แล้ว

ชิปโมเด็มตัวใหม่จะใช้ชื่อรุ่นว่า Snapdragon X50 5G modem โดยพัฒนาขึ้นบนสเปกของ 5G New Radio ที่ออกเป็นมาตรฐานแล้ว

Qualcomm โชว์พันธมิตรที่ร่วมทดสอบ X50 เป็นโอเปอเรเตอร์ยักษ์ใหญ่จากทั่วโลก เช่น AT&T, Verizon, China Mobile, Vodafone, Docomo, KDDI, T-Mobile รวมไปถึงผู้ผลิตฮาร์ดแวร์สมาร์ทโฟน ทั้ง Asus, HTC, LG, HMD Global, Oppo, OnePlus, Sony, Vivo, Xiaomi, ZTE

การทดสอบโมเด็ม X50 จะมีขึ้นภายในปีนี้ และสินค้าจริงจะวางขายในปี 2019

Qualcomm เปิดตัวชิปโมเด็ม Snapdragon X24 LTE ซึ่งเป็นชิปโมเด็มตัวแรกที่รองรับสเปก LTE Category 20 ความเร็วดาวน์โหลดสูงสุด 2Gbps

เทคนิคที่ช่วยให้ทำความเร็วระดับนี้ได้คือ การใช้เสาแบบ 4x4 MIMO ร่วมกับการทำ carrier aggregate แบบ 5 ชุดความถี่ (5CA) รวมเป็นสตรีมข้อมูล 20 สาย ถือเป็นครั้งแรกในอุตสาหกรรมโทรคมนาคมที่ทำได้ระดับนี้ นอกจากนี้ ชิป X24 ยังใช้กระบวนการผลิต 7nm FinFET ตัวใหม่ล่าสุดด้วย

Qualcomm จะโชว์เดโมของ X24 ในงาน Mobile World Congress ปลายเดือนนี้ โดยร่วมกับ Ericsson, Telstra, NETGEAR ส่วนสินค้าจริงจะเริ่มวางขายช่วงปลายปี 2018

ผู้อ่านสังเกตไหมว่าปีที่ผ่านมา ข่าวคราวสมาร์ทวอทช์ค่อนข้างเงียบเหงา ไม่ค่อยถูกพูดถึงบนสือมากนัก ตรงกันข้ามกับปี 2016 ที่คึกคักอย่างมาก สาเหตุไม่ใช่ผู้ผลิตหรือ Google ทิ้งตลาดนี้ (Android Wear เป็นเวอร์ชัน 8.0 แล้ว) แต่เป็นเพราะผู้ผลิตชิปเซ็ตที่ครองตลาดเจ้าเดียวอย่าง Qualcomm ต่างหากที่ทิ้งตลาดนี้ จนส่งผลกระทบเป็นลูกโซ่

ปัญหาคือตลาดชิปเซ็ตสมาร์ทวอทช์มี Qualcomm อยู่เพียงเจ้าเดียวเท่านั้น และชิปเซ็ตล่าสุดที่ถูกเปิดตัวก็ต้องย้อนไปช่วงต้นปี 2016 คือ Snapdragon Wear 2100 SoC เมื่อต้นปี 2016 ขณะที่ life cycle ของชิปเซ็ตปกติจะอยู่ที่ราว 1 ปีเท่านั้น และล่าสุดก็ผ่านมาแล้ว 2 ปีเต็มๆ ก็ยังไม่เห็นวี่แววการเปิดตัวรุ่นใหม่ ซึ่งก็เท่ากับว่า Qualcomm ทิ้งตลาดนี้ไปแล้ว และถึงแม้ OEM จะมีฮาร์ดแวร์หรือซอฟต์แวร์ แต่เมื่อไม่มีชิปเซ็ต ก็ไม่สามารถผลิตสมาร์ทวอทช์ป้อนให้ผู้บริโภคได้

Broadcom ที่พยายามเสนอซื้อกิจการ Qualcomm ให้สำเร็จ แม้ล่าสุดมูลค่าเสนอซื้อจะสูงถึง 1.2 แสนล้านดอลลาร์ แต่ก็คงต้องพยายามต่อไป เพราะ Qualcomm ออกมาประกาศอีกครั้งว่า ไม่รับข้อเสนอ

ทั้งนี้บอร์ดบริหาร Qualcomm ได้มีมติต่อข้อเสนอดังกล่าวให้ปฏิเสธ ด้วยเหตุผลว่า ให้มูลค่ากิจการต่ำเกินไป เพราะไม่รวมดีล NXP, โอกาสทางธุรกิจของ 5G และข้อเสนอนี้ยังไม่ชัดเจนในแง่ผลประโยชน์หากดีลนี้ไม่บรรลุ โดยเฉพาะจากข้อจำกัดทางกฎหมาย อย่างไรก็ตาม Qualcomm พร้อมเจรจากับ Broadcom ว่าจะสามารถปรับเงื่อนไขในข้อเสนออย่างไรได้บ้าง