ดูเหมือนว่าการเล่น Pokemon GO ด้วยเหตุผลว่าเพื่อสุขภาพจะไม่ใช่ข้ออ้างที่เกินจริงแล้ว เมื่อผลการศึกษาจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดที่วิจัยร่วมกับไมโครซอฟท์เมื่อไม่นานมานี้ เผยว่าการเดินจับ Pokemon เป็นประจำช่วยเพิ่มกิจกรรมทางกาย (physical activity) ให้ผู้เล่นมากพอที่จะส่งผลให้อายุยืนขึ้นเลยทีเดียว

งานวิจัยดังกล่าวอาศัยข้อมูลจากผู้ใช้สายรัดข้อมือ Microsoft Band จำนวน 32,000 คนในเวลา 3 เดือน พร้อมประวัติการค้นข้อมูลจากอินเทอร์เน็ต เพื่อวัดว่าใครเป็นผู้เล่น Pokemon GO และเล่นบ่อยเพียงใดจากผลการค้นหาที่เกี่ยวข้องกับตัวเกม จากนั้นจึงวิเคราะห์ความสัมพันธ์กับข้อมูลกิจกรรมที่ได้จากเซนเซอร์ของสายรัดข้อมือ

สำหรับประเทศไทยที่จัดให้กัญชาเป็นสิ่งเสพติดผิดกฎหมายนั้นคงไม่ต้องพูดถึง แต่ในบางประเทศที่กำลังพิจารณา (หรืออาจกำหนดไว้แล้ว) อนุญาตให้ประชาชนสูบกัญชาได้นั้น ต้องขบคิดกันถึงการควบคุมระดับการเสพที่เหมาะสม โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่ขับขี่รถราซึ่งเป็นเรื่องของความปลอดภัยต่อส่วนรวม นั่นคือเหตุผลในการพยายามพัฒนาการตรวจสอบผู้ขับขี่ยวดยานว่าไม่เพียงแต่ปราศจากอาการมึนเมาอันเนื่องจากเครื่องดื่มแอลกอฮอล์แล้ว ยังจะต้องไม่มีอาการเมาเคลิ้มจากการสูบกัญชาด้วย ซึ่งตอนนี้นักวิจัยจาก Stanford ก็ได้พัฒนาอุปกรณ์เพื่อตรวจเรื่องนี้แล้ว

หน่วยงานวิจัย SLAC ของ Stanford เผยแพร่งานวิจัยการสร้างอุปกรณ์ฆ่าเชื้อในน้ำ โดยอุปกรณ์ดังกล่าวมีจุดเด่นจากการใช้เพียงพลังงานแสงอาทิตย์ และจากการทดสอบใช้อุปกรณ์ดังกล่าวก็สามารถฆ่าเชื้อในน้ำได้เสร็จสิ้นในเวลาเพียง 20 นาที

การฆ่าเชื้อโรคในน้ำที่เรารู้กันดีและคุ้นเคยที่สุดวิธีหนึ่งก็คือการต้มน้ำให้เดือด แต่ในบางพื้นที่เชื้อเพลิงสำหรับการสร้างความร้อนนั้นอาจหาได้ยากเกินกว่าจะใช้เพื่อการต้มน้ำได้ทุกเมื่อเช้าเย็น ในกรณีนี้วิธีธรรมชาติอย่างการฆ่าเชื้อโดยรังสีเหนือม่วงที่มาโดยตรงกับแสงแดดนั้นก็ทำได้เช่นกัน แต่โดยปกติแล้วต้องใช้เวลา 6-48 ชั่วโมงกว่าจะฆ่าเชื้อได้หมด นั่นเป็นเพราะการใช้รังสีเหนือม่วงที่มากับแสงแดดนั้นเป็นการใช้พลังงานแสงอาทิตย์เพียง 4% เท่านั้น

ทีมวิจัยจาก Stanford พัฒนาอัลกอริทึมแบบ machine learning ใช้ภาพถ่ายความละเอียดสูงจากดาวเทียมมาสร้างแผนที่ความยากจนที่มีข้อมูลแม่นยำขึ้นจากการใช้วิธีสร้างแบบเดิม

กล่าวถึงแผนที่ความยากจน (poverty map) กันก่อน โดยทั่วไปแล้วคือแผนที่แสดงว่าประชากรในแต่ละพื้นที่นั้นมีรายได้เฉลี่ยต่อคนในแต่ละวันเป็นเงินเท่าไหร่ แผนที่นี้ใช้ประโยชน์ในหลายด้าน ทั้งในแง่การบริหารปกครองของหน่วยงานภาครัฐท้องที่ต่างๆ เพื่อกระจายความเจริญให้ถึงแหล่งที่ต้องการอย่างแท้จริง รวมทั้งกำหนดนโยบายการบริหารทรัพยากรได้อย่างเหมาะสม ไม่เพียงเท่านั้น แผนที่ความยากจนยังเป็นข้อมูลสำคัญสำหรับหน่วยงานไม่แสวงหาผลกำไรอีกจำนวนมากที่ต้องการใช้เพื่อวางแผนการให้ความช่วยเหลือผู้คนทั่วทุกมุมโลกได้อย่างเหมาะสม

นักวิจัยของ Stanford ทำการศึกษาและพบว่าจากการวิเคราะห์ข้อมูล metadata ของการใช้โทรศัพท์ของคนคนหนึ่ง อาจบอกข้อมูลส่วนตัวที่ไม่เกี่่ยวกับพฤติกรรมการใช้โทรศัพท์ อาทิ ข้อมูลเกี่ยวกับสุขภาพ, สถานะทางการเงิน ฯลฯ โดยใช้การเชื่อมโยงความสัมพันธ์ที่ระบุได้จากข้อมูล metadata หลายด้านเข้าด้วยกัน

Oussama Khatib ศาสตราจารย์วิทยาการคอมพิวเตอร์แห่ง Stanford นำทีมวิจัยพัฒนาหุ่นยนต์ OceanOne หุ่นยนต์ดำน้ำที่ใช้เพื่อการปฏิบัติงานใต้ทะเลแทนมนุษย์ และได้ใช้ OceanOne เพื่อการสำรวจและค้นหาสมบัติในซากเรือโบราณใต้น้ำลึก 100 เมตร

OceanOne เป็นหุ่นยนต์เลียนแบบมนุษย์ มี 2 แขนและ 2 มือ สำหรับการเคลื่อนไหวหยิบสิ่งต่างๆ ซึ่งมีเซ็นเซอร์วัดแรงกระทำสำหรับระบบส่งความรู้สึกย้อนกลับมายังผู้ควบคุม (haptic feedback) ทำให้ผู้ควบคุม OceanOne สามารถรู้สึกได้ว่าจับวัตถุในมือแน่นกระชับดีแล้วหรือไม่ วัตถุดังกล่าวหนักมากน้อยเพียงใด โดยส่วนประมวลผลของ OceanOne จะช่วยทำหน้าที่ควบคุมการออกแรงจับของมือด้วย เพื่อไม่ให้ออกแรงน้อยไปจนวัตถุหลุดจากมือ และไม่ออกแรงมากไปจนบีบวัตถุเสียหาย

Face2Face คือชื่อของงานวิจัยด้านคอมพิวเตอร์วิทัศน์ที่จับเอาท่าทางการแสดงสีหน้าของคนคนหนึ่งไปใส่ในคลิปวิดีโอเพื่อเปลี่ยนการขยับริมฝีปากและการแสดงสีหน้าของคนในวิดีโอนั้นได้

งานวิจัยนี้เป็นผลงานร่วมกันระหว่าง University of Erlangen-Nuremberg, Max Planck Institute for Informatics และ Stanford University โดยทีมวิจัยได้พัฒนาระบบตรวจจับใบหน้าของนักแสดงต้นแบบเพื่อจับการแสดงสีหน้า การขยับริมฝีปากขณะพูด การยักคิ้วหลิ่วตา แล้วแก้ไขภาพบุคคลเป้าหมายในคลิปวิดีโอให้แสดงสีหน้าและขยับปากตามต้นแบบได้แบบสดๆ

ใช่ว่าจะมีแต่ภาคธุรกิจที่ขมักเขม้นพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ งานวิจัยของสถาบันการศึกษาอย่าง Stanford ก็มีการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับเช่นกัน ล่าสุดทีมวิจัยได้นำรถยนต์ไร้คนขับของพวกเขาไปวิ่งทดสอบในสนามแข่ง โดยเน้นทดสอบระบบควบคุมรถในขณะวิ่งด้วยความเร็วสูง

สำนักข่าว Reuters รายงานว่า มหาวิทยาลัย Stanford ที่สหรัฐอเมริกา ได้รายงานตัวเลขของนักศึกษาเบื้องต้นในปีนี้ที่เรียนอยู่ในระดับปีสูง (upper-class students) โดยพบว่าในสาขาของวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ มีนักศึกษาที่เป็นสุภาพสตรีจำนวน 214 คน ซึ่งคิดเป็นสัดส่วนถึง 30% ของภาควิชา และทำให้กลายเป็นภาควิชายอดนิยมของสุภาพสตรีในมหาวิทยาลัย แทนที่สาขามนุษย์-ชีววิทยา (human biology) ซึ่งตกไปอยู่อันดับสองด้วยจำนวน 208 คน

Eric Roberts ศาสตราจารย์เกียรติคุณในสาขาวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ของมหาวิทยาลัย ระบุว่า ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนว่าทางภาควิชาสนับสนุนนักศึกษาที่เป็นสุภาพสตรี และจะไม่ทำให้นักศึกษาเหล่านี้ต้องออกไปเพียงเพราะขาดการสนับสนุนจากภาควิชาและชุมชนที่ใหญ่พอ

คนที่ติดตามข้อมูลข่าวสารวงการไอทีมาบ้าง คงคุ้นเคยกับคำว่า "ซิลิคอนวัลเลย์" ซึ่งเป็นจุดกำเนิดบริษัทไอทีชั้นจำนวนมาก คำว่า "ซิลิคอนวัลเลย์" เป็นชื่อเรียกอย่างไม่เป็นทางการของพื้นที่ตอนใต้ในแถบ Bay Area ของรัฐแคลิฟอร์เนีย (อยู่ระหว่างเมืองซานฟรานซิสโก กับซานโฮเซ่)

บริษัทที่ตั้งอยู่ในแถบซิลิคอนวัลเลย์ จะกระจายตัวอยู่ตามเมืองต่างๆ ซึ่งเป็นเมืองขนาดไม่ใหญ่มาก ตัวอย่างชื่อเมืองในแถบนี้ที่อาจคุ้นๆ หูกันก็ได้แก่ Palo Alto (เอชพี), Menlo Park (เฟซบุ๊ก), Mountain View (กูเกิล), Sunnyvale (ยาฮู), Cupertino (แอปเปิล), Santa Clara (อินเทล), Redwood City (EA) เป็นต้น

SRI International ศูนย์วิจัยของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ประกาศขายสิทธิการใช้งานเทคโนโลยีสแกนม่านตา Iris on the Move (IOM) ของตัวเองให้กับซัมซุงแต่ผู้เดียว (exclusive license) โดยระบุชัดเจนว่าซัมซุงจะนำไปใช้กับโทรศัพท์มือถือ

อุปกรณ์ชิ้นแรกที่จะใช้เทคโนโลยี IOM คือ Samsung Galaxy Tab Pro 8.4 รุ่นพิเศษที่เพิ่มโมดูลสแกนม่านตาเข้ามา ตั้งเป้าขายกลุ่มลูกค้าภาคธุรกิจเป็นหลัก

SRI ระบุว่าเทคโนโลยี Iris on the Move ของตัวเองทำงานแม่นยำกว่าการสแกนลายนิ้วมือถึง 1,000 เท่า แถมยังทำงานได้รวดเร็ว แค่ชำเลืองมองก็ตรวจสอบได้ทันที

ผลของการจับเอางานวิจัยด้านการรู้จำและแยกแยะวัตถุในภาพของ Google มารวมพลังกับงานวิจัยด้านภาษาธรรมชาติของ Stanford ทำให้ได้ระบบซอฟต์แวร์ที่สามารถทำความเข้าใจองค์ประกอบของภาพถ่าย และบรรยายออกมาเป็นประโยคด้วยถ้อยคำที่เป็นธรรมชาติ

นักวิจัยจากมหาวิทยาลัย Stanford เผยแพร่เทคนิคการสร้างแบตเตอรี่ลิเทียม-ไอออน ที่จะสามารถแจ้งเตือนผู้ใช้ได้เมื่อมันเกิดลัดวงจรภายในซึ่งหมายถึงมันกำลังจะระเบิดหรือลุกเป็นไฟ

หลักการทำงานของแบตเตอรี่นี้จะมีการปล่อยให้ประจุที่สะสมอยู่ทางด้านขั้วลบของแบตเตอรี่ที่ทำจากคาร์บอน (ขั้ว anode) ให้ไหลผ่านตัวนำไฟฟ้าสู่อุปกรณ์ที่ต้องการไฟไปจนถึงขั้วบวกที่ทำจากลิเทียม (ขั้ว cathode) ส่วนในตอนที่มีการชาร์จไฟใหม่ให้แบตเตอรี่ แรงดันไฟฟ้าจะช่วยให้ประจุที่อยู่ตรงขั้ว cathode ไหลผ่านชั้นวัสดุกั้นกลางภายในแบตเตอรี่ไปสู่ขั้ว anode เตรียมพร้อมสำหรับการคายประจุไปเลี้ยงวงจรไฟฟ้าอีกครั้ง

ภาควิชาวิทยาการคอมพิวเตอร์ มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เปิดวิชาสตาร์ตอัพชื่อ How to Start a Startup (CS183B) ร่วมกับทีมจาก Y Combinator โครงการบ่มเพาะสตาร์ตอัพชื่อดัง จุดเด่นของคอร์สนี้คือรายชื่ออาจารย์ระดับซูเปอร์สตาร์ของวงการ คัดมาบางส่วนได้แก่

หลังจากที่ Ford เพิ่งจะเผยโฉมรถยนต์ไร้คนขับรุ่นต้นแบบมาให้ได้เห็นกันเมื่อเดือนก่อน ตอนนี้ก็ได้แนวร่วมสำคัญอย่าง MIT และ Stanford มาร่วมวิจัยและพัฒนาระบบหลบหลีกสิ่งกีดขวางให้แก่รถยนต์อัจฉริยะเพิ่มขึ้นอีกด้วย

MIT กำลังทำการศึกษางานวิจัยเพื่อคาดเดาการเคลื่อนที่ของคนเดินถนนและผู้ขับขี่ยานพาหนะอื่น ซึ่งจะช่วยให้รถยนต์ไร้คนขับสามารถหาเส้นทางเพื่อหลบหลีกการเคลื่อนที่ของผู้คนเหล่านั้นได้โดยไม่เกิดอุบัติเหตุ ในขณะที่ Stanford กำลังมุ่งเน้นศึกษาเทคโนโลยีเซ็นเซอร์เพื่อ "แอบมอง" ด้านหลังของวัตถุต่างๆ ที่อยู่นอกทัศนวิสัยของผู้ขับขี่หรือกล้องจับภาพ

โครงการ OpenFlow เป็นโครงการวิจัยด้านเครือข่ายที่เริ่มโดยมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด แนวคิดของ OpenFlow คือออกแบบสวิตช์ให้ฉลาดกว่าเดิม เรียนรู้การทำงานของสวิตช์ตัวอื่นๆ และวางแผนการส่งข้อมูลที่มีประสิทธิภาพสูงสุดของเครือข่ายทั้งหมดในภาพรวม

ความสามารถของสวิตช์ในปัจจุบันจะฉลาดในระดับหนึ่ง แต่นั่นเป็นแค่อุปกรณ์ตัวเดียว ไม่รู้การทำงานของสวิตช์ตัวอื่นๆ ในระบบ ทำให้การส่งแพกเก็ตของสวิตช์ตัวนั้นๆ อาจทำงานได้ดี แต่ระบบเครือข่ายทั้งหมดอาจทำงานได้ไม่ดีเท่าที่ควร

คนดูหนังอาจจะชินกับการใช้งาน IMDB ที่รวบรวมข้อมูลภาพยนตร์เอาไว้ตั้งแต่หลายสิบปีก่อน แต่วันนี้ทางสแตนฟอร์ดก็ออกมาทำเว็บ CPUDB ที่รวมข้อมูลซีพียูตั้งแต่ยุคแรกเช่น Intel 4004 รวมทั้งหมด 790 รายการ

นอกจากรวบรวมสเปคแล้วทีมงานยังรวบรวมเอาผลทดสอบ เช่น SPEC2006, SPEC 1995, หรือมาตรวัดเก่าๆ เช่น MIPS เอาไว้ด้วย

มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดเปิดวิชาเรียนออนไลน์ให้ฟรี 5 วิชาเป็นวิชาพื้นฐานถึงวิชาระดับกลางของสายวิทยาศาสตร์คอมพิวเตอร์ ได้แก่ Design and Analysis of Algorithms, Natural Language Processing, Cryptography, Game Theory และ Probabilistic Graphical Models หลังจากที่โครงการนี้เคยเริ่มครั้งแรกในปีที่แล้วไปสามวิชาคือ Machine Learning, Introduction to Artificial Intelligence และ Introduction

Google Fiber เป็นโครงการที่กูเกิลประกาศมาเมื่อต้นปีว่าจะเลือกหมู่บ้านจำนวนหนึ่งเพื่อติดตั้งโครงข่ายและให้บริการอินเทอร์เน็ตระดับ 1Gbps แก่ทุกบ้านในบริเวณ และวันนี้ทางกูเกิลก็ประกาศพื้นที่ทดสอบการติดตั้งพื้นที่แรกคือส่วนที่อยู่อาศัยของมหาวิทยาลัย Stanford

ถ้าจำได้มหาวิทยาลัยนี้คือที่ๆ Larry Page และ Sergey Brin สองผู้ก่อตั้งกูเกิลมาพบกัน และนั่งทำกูเกิลจนเรียนไม่จบกันทั้งคู่

ห้องสมุดคณะวิศวกรรมศาสตร์ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด เดิมทีมีหนังสือ 80,000 เล่ม แต่หลังจากมหาวิทยาลัยปรับปรุงห้องสมุดแห่งนี้ใหม่ จำนวนหนังสือลดลงเหลือแค่ 10,000 เล่มเท่านั้น

ฟังดูแปลกๆ แต่หลายคนคงเดากันได้ว่าเพราะอะไร

หัวหน้าฝ่ายห้องสมุดของสแตนฟอร์ดให้สัมภาษณ์ว่า ในรอบ 5 ปีที่ผ่านมา มีหนังสือจำนวนมากที่ถูกวางทิ้งไว้บนชั้น โดยไม่มีใครยืมออกไปเลย บวกกับแนวทางของนักศึกษาคณะวิศวกรรมศาสตร์ที่ใช้ประโยชน์จากหนังสือเฉพาะบางหน้าเท่านั้น (เช่น หาสูตรคำนวณเพียงสูตรเดียว) ทางห้องสมุดจึงตัดสินใจเปลี่ยนหนังสือจำนวนมากเป็นหนังสือดิจิทัล เพื่อให้นักศึกษาสามารถค้นข้อมูลได้จากทุกที่ โดยไม่จำเป็นต้องมาห้องสมุด

หลายคนคงสนใจจะพัฒนาโปรแกรมบน iPhone แต่ก็ไม่รู้จะเริ่มที่ตรงไหน ถึงตอนนี้แอปเปิลได้เผยแพร่การบรรยายของหลักสูตรที่เปิดสอนการพัฒนาโปรแกรมบน iPhone ที่ Stanford ให้ฟรีใน iTunes U แล้วครับ

หลักสูตร CS193P: iPhone Application Development ที่เปิดสอนในเดือนนี้นั้นสามารถเข้าไปได้ทาง iTunes U (ต้องเข้าผ่าน US Store นะครับ) โดยประกอบด้วยวิดีโอและเอกสารประกอบการบรรยายที่มาจากหลักสูตรจริงๆ ที่กำลังสอนอยู่โดยนักพัฒนาจากแอปเปิล ตัวหลักสูตรดังกล่าวจะครอบคลุมถึงการใช้งาน Xcode และการใช้ภาษา Objective-C รวมถึงจะมีการบ้านให้เขียนโปรแกรมด้วย (มีการบ้านให้เขียน twitter client ภายใน 4 สัปดาห์ด้วยนะ)

ระยะหลังมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่งได้เผยแพร่เนื้อหาของวิชาที่สอนบนอินเทอร์เน็ต ที่ดังที่สุดคงไม่มีใครเกิน MIT OpenCourseWare แต่นอกจากนั้นก็ยังมีของที่อื่นๆ อย่าง Harvard, Yale, Rice และ Berkeley เป็นต้น

หนังสือในตำนานชุดหนึ่งของวงการคอมพิวเตอร์ทุกวันนี้คือ The Art of Computer Programming (Wikipedia) ที่เขียนโดยศาสตราจารย์ Donald E. Knuth แห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด

ชุดหนังสือ The Art of Computer Programming มีการวางแผนไว้ว่าจะมีในชุดทั้งหมดเจ็ดเล่ม (เท่าๆ กับ Narnia และ Harry Potter) แต่ทุกวันนี้หนังสือชุดนี้ยังออกมาเพียงสี่เล่มด้วยกัน และเล่มที่ห้านั้นคาดกันว่าจะวางตลาดได้ในปี 2015