Threads แพลตฟอร์มโซเชียลเน้นตัวหนังสือของ Meta ประกาศเพิ่มการรองรับ Fediverse ที่มากขึ้น ซึ่งเป็นแนวทางที่ Threads ประกาศตั้งแต่ต้น

ก่อนหน้านี้ Threads รองรับการแสดง Like และ Reply จากแพลตฟอร์มอื่นบน Fediverse โดยดูได้จากโพสต์ใน Threads เลย แต่ได้เฉพาะเจ้าของโพสต์ ในอัปเดตเพิ่มเติมนี้เปิดให้ผู้ใช้งานทุกคนสามารถดู Like และ Reply ที่เกิดจาก Fediverse ของโพสต์ต่าง ๆ ได้แล้ว ทำให้การเชื่อมต่อเครือข่ายกว้างมากขึ้น

ทั้งนี้ผู้ใช้งานต้องเปิดการเชื่อมต่อให้บัญชี Threads เชื่อมต่อกับ Fediverse ก่อน จึงจะสามารถใช้งานคุณสมบัติดังกล่าวได้

ที่มา: Threads

HP รายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 3 ตามปีการเงินบริษัท 2024 รายได้รวม 13,519 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 2.4% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน มีกำไรสุทธิตามบัญชี GAAP 640 ล้านดอลลาร์

Enrique Lores ซีอีโอ HP กล่าวว่าบริษัทพอใจกับผลการดำเนินงานในไตรมาส ที่รายได้กลับมาเติบโตอีกครั้ง เป็นผลจากการเปิดตัวสินค้าในกลุ่ม AI PC โดยบริษัทยังคงโฟกัสที่กลยุทธ์สร้างผลกำไรในระยะยาว ท่ามกลางภาวะเศรษฐกิจที่มีความผันผวนสูง

รายได้กลุ่ม Personal Systems เพิ่มขึ้น 5% เป็น 9,369 ล้านดอลลาร์ แยกเป็นกลุ่ม Consumer ลดลง 1% และ Commercial เพิ่มขึ้น 5% ส่วนกลุ่มธุรกิจ Printing รายได้ 4,143 ล้านดอลลาร์ ลดลง 3%

Salesforce รายงานผลประกอบการของไตรมาสที่ 2 ตามปีการเงินบริษัท 2025 สิ้นสุดเดือนกรกฎาคม รายได้รวม 9,325 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 8% จากช่วงเดียวกันในปีก่อน โดยมีกำไรสุทธิตามบัญชี GAAP ที่ 1,429 ล้านดอลลาร์ และรายได้ที่ยังไม่รับรู้ ตามภาระผูกพันในสัญญา เพิ่มขึ้น 9% เป็น 2.65 หมื่นล้านดอลลาร์

Marc Benioff ซีอีโอ Salesforce กล่าวว่าด้วยแพลตฟอร์มใหม่ Agentforce AI ตอนนี้บริษัทกำลังสร้างโลกของซอฟต์แวร์องค์กรแบบใหม่ ที่คนกับระบบผู้ช่วยอัตโนมัติสามารถทำงานร่วมกันให้เพื่อตอบสนองความต้องการของลูกค้าได้ เป็นการสะท้อนประโยชน์ของ AI ให้กับองค์กร

นอกจากประกาศอัปเดตเครื่องมือสร้างแชทบอตคัสตอม Gems แล้ว กูเกิลยังประกาศอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับ Imagen 3 เครื่องมือสร้างรูปภาพจากข้อความ (Text-to-Image) รุ่นใหม่ ที่มีรายงานว่าเริ่มเปิดให้ใช้งานเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว

โดยนอกจาก Imagen 3 จะรองรับการสร้างรูปที่มีคุณภาพสูงขึ้น ละเอียดมากขึ้น และสมจริงมากขึ้น รวมทั้งรองรับระบบลายน้ำ SynthID เหมือนใน Imagen 2 แล้ว Imagen 3 จะกลับมาให้ผู้ใช้งานสร้างรูปภาพบุคคลได้อีกครั้ง หลังจากกูเกิลปิดการทำงานส่วนนี้ไปตั้งแต่ต้นปีที่ผ่านมา เพราะพบปัญหาการสร้างรูปภาพที่ไม่ถูกต้อง

กูเกิลประกาศว่า Gems เครื่องมือสร้างแชทบอต AI แบบคัสตอม สามารถกำหนดรูปแบบที่ต้องการได้เองเหมือนกับ GPTs ของ OpenAI เริ่มอัปเดตให้กับลูกค้า Gemini Advanced, Business และ Enterprise รองรับมากกว่า 150 ประเทศ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป

กูเกิลเปิดตัว Gems ในงาน Google I/O เมื่อเดือนพฤษภาคม โดย Gems สามารถกำหนดค่าเป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะเรื่อง หรือมีความสามารถเจาะจงเฉพาะสิ่งที่ต้องการ กูเกิลยังเพิ่มค่าตั้งต้นของ Gems ให้การเริ่มใช้งานทำได้ง่ายขึ้น เช่น เป็นผู้เชี่ยวชาญเฉพาะหัวข้อ, เป็นคนตรวจสอบไวยากรณ์, เป็นผู้ตรวจสอบโค้ด เป็นต้น

บริษัทความปลอดภัย CrowdStrike รายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 2 ตามปีการเงินบริษัท 2025 สิ้นสุดเดือนกรกฎาคม ซึ่งเป็นที่สนใจว่าบริษัทจะมีข้อมูลเพิ่มเติมใดจากเหตุการณ์ Windows จอฟ้า เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคมที่ผ่านมา

เริ่มที่ตัวเลขทางการเงินก่อน รายได้ของ CrowdStrike เพิ่มขึ้น 32% จากช่วงเดียวกันในปีที่แล้วเป็น 963.9 ล้านดอลลาร์ เฉพาะรายได้จาก Subscription อยู่ที่ 918.3 ล้านดอลลาร์ เพิ่มขึ้น 33% รายรับต่อเนื่อง 12 เดือน (ARR) เพิ่มขึ้น 32% เป็น 3.86 พันล้านดอลลาร์ มีกำไรสุทธิตามบัญชี GAAP 46.7 ล้านดอลลาร์

NVIDIA รายงานผลประกอบการประจำไตรมาสที่ 2 ตามปีการเงินบริษัท 2025 สิ้นสุดเดือนกรกฎาคม รายได้รวมเพิ่มขึ้น 122% เทียบกับช่วงเวลาเดียวกันในปีก่อน เป็นสถิติสูงสุดอีกครั้งที่ 30,040 ล้านดอลลาร์ โดยมีกำไรสุทธิตามบัญชี GAAP ที่ 16,599 ล้านดอลลาร์

Jensen Huang ซีอีโอ NVIDIA กล่าวในรายงานผลประกอบการว่า ความต้องการ Hopper ยังคงแข็งแกร่ง ส่วนการตอบรับของ Blackwell ก็น่าเหลือเชื่อ ผลประกอบการในไตรมาสยังทำสถิติใหม่ เป็นผลจากศูนย์ข้อมูลทั่วโลก เริ่มปรับรูปแบบเทคโนโลยีการประมวลผลให้รองรับ Generative AI ที่จะมาปฏิวัติในทุกอุตสาหกรรม

The Wall Street Journal อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องเผยว่า OpenAI อยู่ในขั้นตอนเจรจาเพื่อรับเงินลงทุนรอบใหม่ วงเงินระดับหลายพันล้านดอลลาร์ ที่มูลค่ากิจการมากกว่า 1 แสนล้านดอลลาร์ โดยมีกองทุน Thrive Capital เป็นผู้ลงทุนหลักในรอบนี้ ส่วนไมโครซอฟท์ผู้ลงทุนรายหลักปัจจุบัน ก็จะร่วมลงทุนเพิ่มเติมด้วย

ประเมินว่าเงินลงทุนรอบนี้อาจสูงกว่าตัวเลข 10,000 ล้านดอลลาร์ ที่ไมโครซอฟท์ลงทุนใน OpenAI เมื่อต้นปีที่แล้ว ซึ่งเงินลงทุนตอนนั้นก็เป็นการส่งสัญญาณสำคัญ เพราะทำให้กระแสปัญญาประดิษฐ์เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมอย่างต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน ทั้งนี้มูลค่ากิจการของ OpenAI ล่าสุดที่มีรายงานออกมาคือ 86,000 ล้านดอลลาร์

Bandai Namco ประกาศปิดบริการเกมออนไลน์ Blue Protocol ในญี่ปุ่นช่วงเดือนมกราคม 2025 และ "ล้มดีล" การนำเกมมาให้บริการในโลกตะวันตกผ่าน Amazon Games ที่เคยประกาศไว้ตั้งแต่ปี 2022 ว่าจะเปิดในปี 2023 แต่ยังไม่เคยเกิดขึ้นจริง

เกม Blue Protocol พัฒนาโดย Bandai Namco Online เปิดตัวครั้งแรกในปี 2019 และเริ่มให้บริการอย่างเป็นทางการในญี่ปุ่นช่วงปี 2023 เกมได้รับความสนใจด้วยงานภาพสไตล์อนิเมะ รูปแบบเกมเพลย์ MMORPG แต่สุดท้ายก็ไม่ประสบความสำเร็จในแง่ธุรกิจจนต้องปิดตัว

Naoki Yoshida ผู้กำกับ Final Fantasy 14 และโปรดิวเซอร์ Final Fantasy 16 ให้สัมภาษณ์ Eurogamer ในประเด็นการทำเกมข้ามแพลตฟอร์ม โดยเฉพาะบน Xbox

Yoshida บอกว่าการนำ FF14 มาลง Xbox ได้สำเร็จ ต้องให้เครดิต Phil Spencer หัวหน้าทีม Xbox ที่ใช้พลังและเวลาอย่างมาก ทางฝั่ง Square Enix เองจะใช้ประโยชน์จากเรื่องนี้ให้เต็มที่ และขยายผลกับเกมเมอร์บน Xbox ให้มากขึ้นต่อไป

Nascent Information Technology Employees Senate (NITES) กลุ่มเรียกร้องสิทธิแรงงานไอทีในอินเดียออกมาร้องต่อสื่อและรัฐบาลอินเดียถึงพฤติกรรมของบริษัท Infosys ที่ตอบรับใบสมัครพนักงาน แต่กลับบังคับให้เข้าเทรนแบบไม่ได้รับเงินเดือนไปเรื่อยๆ

ทาง NITES ระบุว่า Infosys เริ่มพฤติกรรมแบบนี้ตั้งแต่ปี 2022 โดยจะรับสมัครงานและบอกผู้ที่ผ่านว่าต้องเข้าเทรนออนไลน์ก่อน แต่เมื่อฝึกผ่านแล้วก็แจ้งผู้สมัครว่าต้องเทรนในออฟฟิศโดยไม่ได้รับเงินเดือนต่อไปอีก หากใครไม่ยอมรับก็จะถือว่าเป็นการถอนใบสมัคร

TechCrunch อ้างแหล่งข่าวที่เกี่ยวข้องเผยว่า Brave ผู้พัฒนาเบราว์เซอร์และบริการค้นหาข้อมูล ที่เน้นความเป็นส่วนตัว ได้แจ้งปลดพนักงาน 27 ตำแหน่ง โดยกระจายอยู่ในหลายแผนกของบริษัท ซึ่ง Brave ยืนยันการปลดพนักงาน แต่ไม่ได้เปิดเผยตัวเลขอย่างเป็นทางการ

Brave เคยปลดพนักงานมาแล้วครั้งหนึ่งเมื่อเดือนตุลาคม 2023 ในตอนนั้นเป็นการปลดจำนวน 9% ด้วยเหตุผลเรื่องการควบคุมค่าใช้จ่าย และภาพรวมเศรษฐกิจที่มีความท้าทายสูง

ฟีเจอร์ล่าสุดที่ Brave เปิดตัวคือการใช้ปัญญาประดิษฐ์ Leo ที่พัฒนาขึ้นมา ช่วยสรุปเนื้อหาให้ผู้ใช้งาน

ที่มา: TechCrunch

ไมโครซอฟท์ประกาศนำ Microsoft Loop Component ระบบการฝังคอมโพเนนต์เนื้อหาลงในเอกสาร Microsoft 365 เพื่อแก้ไขร่วมกันแบบเรียลไทม์ เข้ามาใส่ในแอพ OneNote แล้ว

วิธีการใช้งานคือกดปุ่ม Insert > Loop Components สามารถเลือกได้ว่าจะใส่ตาราง เช็คลิสต์ สถานะความคืบหน้าโครงการ หรือมีแม้กระทั่งเทมเพลต Kanban board แล้วสามารถแท็กชื่อเพื่อนร่วมงานให้เข้ามาช่วยแก้ข้อมูลตรงนี้ได้เลย ตัวคอมโพเนนต์สามารถย้ายไปใช้กับแอพตัวอื่นๆ ในชุด Microsoft 365 เช่น Outlook หรือ Teams ได้ด้วย

Plaud บริษัทฮาร์ดแวร์ปัญญาประดิษฐ์ เปิดตัวสินค้าใหม่ NotePin อุปกรณ์ขนาดเล็กรูปทรงแคปซูล ที่เป็นเครื่องบันทึกเสียงพลัง AI สามารถพกติดตัวไปกับผู้ใช้งานได้ตลอดทั้งวัน

NotePin ทำหน้าที่บันทึกเสียงในเวลาต่าง ๆ แล้วทำการถอดข้อความ สรุปเนื้อหาด้วย AI เหมือนมีผู้ช่วยคอยจดบันทึก หรือมองว่าเป็นสมองช่วยจดจำทุกอย่างให้ก็ได้ แบตเตอรีอยู่ได้นาน 20 ชั่วโมง อย่างไรก็ตามการบันทึกเสียงจะไม่ได้ทำงานตลอดเวลา ต้องแตะอุปกรณ์เพื่อเริ่มการบันทึกเสียงก่อน

Meituan แพลตฟอร์มออนดีมานด์รายใหญ่ในจีน รายงานผลประกอบการของไตรมาสเดือนมิถุนายน 2024 รายได้รวมเพิ่มขึ้น 21.0% จากช่วงเดียวกันในปีก่อนเป็น 82,251 ล้านหยวน และมีกำไรสุทธิตามบัญชี Non-IFRS 13,606 ล้านหยวน

Meituan บอกว่าบริการเดลิเวอรียังมีการเติบโตของรายได้จากการทำแคมเปญเจาะกลุ่มเป้าหมาย โดยเฉพาะกับร้านค้าระดับเล็ก-กลาง รายได้เฉพาะส่วนนี้ 23,021 ล้านหยวน, บริการซูเปอร์มาร์เก็ตก็เติบโตจากการเพิ่มร้าน Meituan InstaMart ให้มากขึ้นในแต่ละภูมิภาค

Wang Xing ซีอีโอ Meituan ตอบคำถามในช่วงแถลงผลประกอบการเรื่องการขยายธุรกิจต่างประเทศ ว่าบริษัทยังอยู่ในขั้นต้นของการประเมินโอกาสในการขยายตลาดไปยังประเทศต่าง ๆ ทั้งหมดยังมีสถานะแผนงานระยะยาว

Volkswagen ประกาศความร่วมมือกับบริษัท N-Dream จากสวิตเซอร์แลนด์ เปิดให้รถยนต์ของ Volkswagen สามารถเล่นเกม (ตอนจอดรถ) โดยใช้มือถือเป็นคอนโทรลเลอร์ได้

แพลตฟอร์มเกมของ N-Dream ชื่อว่า AirConsole (หน้าเว็บ) เป็นเกมแนวแคชวลง่ายๆ เช่น เกมพัซเซิล เกมฟุตบอล เกมแข่งรถ มีจุดเด่นคือเล่นได้บนอุปกรณ์ที่หลากหลาย ทั้งผ่านเบราว์เซอร์ และผ่านกล่องทีวี จุดเด่นของมันคือไม่ต้องหาอุปกรณ์อะไรเพิ่ม ใช้มือถือที่ติดตัวทุกคนอยู่แล้วเป็นคอนโทรลเลอร์ได้ทันที และถ้าอัพเกรดไปใช้ AirConsole Hero แบบจ่ายเงิน ก็สามารถเล่นเกมดังๆ เพิ่มขึ้นได้

The New York Times คัดเนื้อหาตอนหนึ่งจากหนังสือ Character Limit: How Elon Musk Destroyed Twitter เขียนโดย Kate Conger และ Ryan Mac ที่จะขายกลางเดือนกันยายนนี้ ซึ่งรวมเหตุการณ์เบื้องหลังทั้งก่อนและหลังจาก Elon Musk ซื้อกิจการ Twitter ซึ่งปัจจุบันกลายเป็น X

กูเกิลมีเครื่องมือหลายอย่างที่เรียกขึ้นมาทันทีเมื่อค้นหาผ่าน Google Search ซึ่งหนึ่งในนั้นคือนาฬิกาจับเวลา (Stopwatch) และตัวจับเวลา (Timer) ที่มีให้ใช้งานมานานแล้ว ล่าสุดกูเกิลปรับปรุงหน้าตาใช้งานให้สะดวกมากขึ้น

จากข่าวก่อนหน้านี้ว่า AMD ออกแพตช์ให้ Windows 11 ทำงานกับซีพียู Ryzen ดีขึ้น โดยแพตช์มีเฉพาะ Windows 11 24H2 ที่ยังมีสถานะ Insider เท่านั้น

ล่าสุด AMD ประกาศแล้วว่าผู้ใช้ Windows 11 23H2 รุ่นเสถียรในปัจจุบัน จะได้แพตช์ตัวนี้ด้วย (เป็นการ backport ย้อนกลับให้โดยไมโครซอฟท์) โดยผู้ใช้ต้องเลือกติดตั้งแพตช์เพิ่มกันเองจากเซคชั่น Optional Updates รหัสแพตช์ KB5041587 นับเป็นแพตช์รอบเดือนสิงหาคม 2024

แพตช์ตัวนี้จะช่วยทำเรื่อง branch prediction ให้มีประสิทธิภาพดีขึ้น มีผลกับซีพียูแกน Zen 3, Zen 4, Zen 5 โดยจะเห็นผลชัดที่สุดในกลุ่ม Zen 5

กูเกิลประกาศปล่อยฟีเจอร์ “take notes for me” ที่ให้ Gemini ช่วยสรุปการประชุมใน Google Meet อัตโนมัติ ประชุมเสร็จแล้วสามารถแปลงไฟล์สรุปประชุมไปลง Google Docs ได้ด้วย

ฟีเจอร์แนวนี้ไม่ใช่ของใหม่ เพราะปี 2023 กูเกิลเคยทำฟีเจอร์ Duet AI สรุปประชุม Meet มาก่อน เพียงแต่รอบนี้อัพเกรดตัวโมเดลเป็น Gemini ที่มีความสามารถมากขึ้น วิธีการใช้งานคือมีปุ่ม Gemini โผล่มาตรงมุมขวาบน กดแล้วสั่งให้ Gemini ช่วยฟังการประชุมพร้อมจดโน้ตได้เลย

ฟีเจอร์นี้ยังใช้งานได้เฉพาะบนคอมพิวเตอร์ รองรับเฉพาะภาษาอังกฤษเท่านั้น และจำเป็นต้องซื้อแพ็กเกจพรีเมียม Gemini Enterprise หรือซื้อส่วนขยาย AI Meetings & Messaging จากแพ็กเกจปกติ

Chris Park นักพัฒนาที่ X โพสต์ข้อความเผยว่า X มีโปรแกรมสำหรับการประชุมออนไลน์ ซึ่งเริ่มทดสอบใช้กันเองภายในแล้ว เรียกชื่อว่า X Conference

ข้อมูลตอนนี้มีเพียงภาพสกรีนช็อต ซึ่งหน้าตาดูเหมือนแอปสำหรับประชุมออนไลน์ โดย Park บอกเพิ่มเติมว่า X Conference มีระบบเตือนที่ดีกว่าเมื่อมีคนเข้าหรือออกจากห้องประชุม และสามารถปักหมุดคนที่กำลังพูดหรือคนสำคัญในการประชุมได้ เขายังบอกอย่างมั่นใจว่า X Conference จะเป็นตัวเลือกที่ดีจนทำให้ใช้แทน Google Hangouts, Zoom, หรือแม้แต่ Microsoft Teams ได้เลย

กูเกิลเปิดตัว Gemini Flash 8B โมเดลแบบปิดที่ภายในเป็นโมเดลขนาดเล็กมากเพียง 8B เท่านั้น แต่ยังได้ความสามารถหลักคล้ายกับโมเดลเต็ม เช่น multimodal รองรับทั้งเสียงและภาพ, รองรับอินพุตถึง 1 ล้านโทเค็น

ที่จริงแล้ว Flash-8B ถูกเปิดเผยในรายงานของ Gemini 1.5 ตั้งแต่กลางปีที่ผ่านมา แต่ระบุเพียงว่ากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา โดยคะแนนที่เปิดเผยออกมานั้นแสดงให้เห็นว่าคะแนนทดสอบลดลงจาก Gemini 1.5 Flash ค่อนข้างชัดเจน หากเทียบกับ Llama 3.1 8B ก็ยังถือว่าคะแนนแย่กว่าในการทดสอบส่วนใหญ่ แต่ฟีเจอร์ multimodal และ context window ก็ทำให้มีแนวทางการใช้งานที่หลากหลาย ผมทดลองแปลงเสียงภาษาไทยเป็นข้อความด้วย Gemini Flash-8B ก็ใช้งานได้ค่อนข้างแม่นยำ

Konami ประกาศวางขาย Suikoden I & II HD Remasters ในวันที่ 6 มีนาคม 2025 หลังจากเปิดตัวไว้ตั้งแต่ปี 2022 บอกว่าจะขายปี 2023 แล้วลากยาวมาจนถึงปี 2025

Suikoden เป็นเกม J-RPG ยุค PS1/PS2 ใช้โครงเรื่องจากนิยายจีน "108 ผู้หล้าแห่งเขาเหลียงซาน" เกมมีภาคหลักทั้งหมด 5 ภาค โดยภาคที่นำมารีมาสเตอร์คือภาค I & II ที่วางขายบน PS1 (อีก 3 ภาคหลังลง PS2)

เกมภาครีมาสเตอร์จะวางขายทั้งบนพีซี Steam, PS4, PS5, Xbox One, Xbox Series X|S, Nintendo Switch

Mark Gurman แห่ง Bloomberg รายงานว่าแอปเปิลได้แจ้งปลดพนักงานประมาณ 100 ตำแหน่ง ในส่วนธุรกิจบริการหรือ Services ซึ่งรวมทั้งฝ่ายวิศวกรรมด้วย บริการที่ได้รับผลกระทบคือ Apple News และ Apple Books

ผลจากการปลดพนักงานครั้งนี้ แอปเปิลยังปรับยุทธศาสตร์ในส่วนธุรกิจ Services โดย Apple News จะยังคงให้ความสำคัญต่อไป แต่ Apple Books จะถูกลดความสำคัญลง เรื่องนี้อาจอธิบายได้จากตัวเลือกการสมัครใช้งานแบบ Subscription ซึ่ง Apple News ได้เพิ่ม Apple News+ เข้ามา ขณะที่ Apple Books ซึ่งมีให้บริการนานแล้ว ก็ยังไม่มีแผนเพิ่มตัวเลือก Subscription

หากใครที่เคยทันยุค MSN Messenger ที่จะมีฟีเจอร์แชร์เพลงที่กำลังฟังจาก Windows Media Player ล่าสุดฟีลนั้นอาจจะกำลังกลับมา เมื่อมีคนพบว่า Instagram อาจกำลังทดสอบฟีเจอร์แชร์เพลงอย่างต่อเนื่องจาก Spotify และแสดงผลใน Notes ของโปรไฟล์ในหน้า DM

Alessandro Paluzzi นักพัฒนาจากอิตาลีเปิดเผยว่า Instagram กำลังทดสอบฟีเจอร์ดังกล่าว โดยเป็นภาพเหมือนหน้าต่างเลือกเพลงของ Instagram พร้อมป๊อปอัพด้านล่าง ว่าสามารถแชร์เพลงอย่างต่อเนื่องจาก Spotify ได้ และผู้ใช้สามารถเลือกปิดการแชร์ได้ตลอดเวลา

ที่มา - @alex193a