การแข่งขันบริการสตรีมมิ่งเพลงกำลังต่อสู้กันอย่างดุเดือด และก่อนที่ Apple จะเปิดตัวบริการสตรีมมิ่งเพลงของตัวเองอย่างเป็นทางการ ก็มีอีกหนึ่งคู่แข่งที่น่าสนใจอย่าง Tidal โดยศิลปินชื่อดังอย่าง Jay Z

Tidal เป็นบริการสตรีมมิ่งเพลงที่ชูจุดขายหลักคือบริการคุณภาพเพลงแบบ lossless 1441 Kbps, มิวสิควิดิโอความละเอียดสูง, บทสัมภาษณ์พิเศษจากศิลปิน และนอกจากนี้ยังมีฟีเจอร์ในการใช้งานอื่นๆอีก เช่น ฟังเพลย์ลิสที่จัดโดยศิลปิน, สามารถดาวน์โหลดเพลงเก็บไว้ฟังแบบออฟไลน์ได้ หรือสามารถค้นหาเพลงที่ได้ยินอยู่ในขณะนั้น เหมือนแอพ Shazam

วงการสตรีมเพลงออนไลน์ที่กำลังขาขึ้น จนแม้แต่แอปเปิลเองก็มีข่าวว่าจะลงมาเล่นในตลาดนี้ด้วย หลังจากหลายฝ่ายเก็งกันมาพักใหญ่ตั้งแต่ที่เข้าซื้อ Beats ไปเป็นมูลค่ากว่า 3,000 ล้านเหรียญ ล่าสุดมีรายละเอียดเพิ่มเติมของแผนนี้ออกมาแล้ว

ในยุคที่คอนเทนต์ส่วนใหญ่ต่างก็อยู่บนอินเทอร์เน็ตกันหมดแล้ว บริการสตรีมเพลงผ่านอินเทอร์เน็ตอย่าง Spotify ก็อยู่ในช่วงขาขึ้นจากกระแสความนิยม รวมถึงฝั่งค่ายเพลงที่ยินดีร่วมมือเพื่อกระตุ้นตลาดจากที่กำลังตกต่ำให้มีชีวิตชีวามากขึ้น

ที่งาน Mobile World Congress ที่ผ่านมา เว็บไซต์ Windows Central ได้รับการยืนยันจาก MixRadio ซึ่งถูก Microsoft ขายให้ LINE ว่า ทีมงานจะเป็นหน่วยงานแยกจาก LINE และจะยังพัฒนาแอพบน Windows Phone รวมถึงพรีโหลดมากับ Lumia ต่อไป นอกจากนั้นทีมงานกำลังทดสอบแอพบน Android และ iOS ในวงปิดอยู่ และมีแผนทำ Universal Windows App ด้วย

ทีมงานยังยืนยันว่า จะมีอัพเดตแอพบน WP เพื่อเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ในช่วงฤดูร้อนปีนี้

ที่มา: Windows Central

MixRadio บริการสตรีมมิ่งเพลงออนไลน์ที่ Microsoft ได้มาจาก Nokia และได้ขายให้ LINE เมื่อปลายปีที่แล้ว ส่งอีเมลแจ้งลูกค้าว่าตั้งแต่เดือนมีนาคมนี้เป็นต้นไปจะหยุดบริการจ่ายเงินโดยการตัดบัตร (บัตรเครดิตและบัตรเดบิต) และตัดเงินจากผู้ให้บริการเครือข่าย นั้นหมายความว่าผู้ใช้จะไม่สามารถซื้อเพลงหรืออัลบั้มจากในแอพได้อีก แต่ผู้ใช้จะยังรับฟังเพลงหรืออัลบั้มที่เคยถูกซื้อไปแล้ว รวมถึงรายชื่อเพลงฟังฟรีที่อยู่บนระบบได้ต่อไป

เว็บไซต์ Windows Central คาดว่าฟีเจอร์ซื้อเพลงจะกลับมาในอนาคต เนื่องจากอีเมลระบุว่าการหยุดให้บริการซื้อเพลงนี้เพื่อเตรียมการสำหรับฟีเจอร์ใหม่ที่จะถูกปล่อยให้ใช้งานในปีนี้

ในวันนี้โซนี่ประกาศจับมือกับ Spotify เปิดตัวบริการใหม่ PlayStation Music บริการฟังเพลงออนไลน์รูปแบบใหม่สำหรับใช้ทดแทนบริการ Music Unlimited เดิมที่โซนี่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน โดยบริการใหม่จะสามารถใช้งานร่วมกับอุปกรณ์ต่างๆ ไม่ว่าจะเป็น PS3, PS4 และ Xperia ได้ทั้งหมด

สำหรับบริการนี้ โซนี่จะใช้ฐานของ Spotify เป็นฐานหลัก ซึ่งผู้ใช้จะสามารถโอนย้ายเพลย์ลิสต์จากเดิมมาไว้ที่บริการใหม่เพื่อฟังต่อ หรือใช้เพลย์ลิสต์สำเร็จรูปของทั้ง PlayStation Music และ Spotify ในการฟังเพลงได้ในทันที อีกทั้งผู้ใช้ยังสามารถใช้งานบริการนี้แบบต่อเนื่องบนอุปกรณ์ที่ Spotify รองรับได้อีกด้วย

เมื่อปลายปีก่อน YouTube เปิดบริการ Music Key ฟังเพลงแบบเหมารายเดือน ไม่มีโฆษณา ซึ่งดูเหมือนว่าจะมีศิลปินบางรายที่ไม่พอใจจากการที่ถูก YouTube บังคับให้ใช้งานบริการใหม่ดังกล่าวออกมาพูดบ้างแล้ว

ศิลปินคนที่พูดถึงนี้คือ Zoë Keating ขาร็อคควงเชลโล่ที่ออกมาเผยผ่าน Tumblr ของตัวเองว่ามีตัวแทนของ YouTube ติดต่อมาหาเธอและอธิบายว่าเธอควรจะเข้าร่วมใช้งาน Music Key หรือไม่งั้นจะถูกตัดสิทธิ์การใช้ฟีเจอร์หารายได้ใน YouTube ทั้งหมด รวมถึงจะโดนปรับไปเป็นบัญชี YouTube ทั่วไปอีกด้วย

บริการเพลงออนไลน์ Spotify เผยสถิติผู้ใช้รอบล่าสุด นับถึงสิ้นปี 2014

• จำนวนผู้ใช้งานจริง (active users) 60 ล้านคน (เพิ่มขึ้นจาก 50 ล้านคนเมื่อเดือน พ.ย. 2014)
• จำนวนสมาชิกแบบเสียเงิน (subscriber) 15 ล้านคน (เพิ่มขึ้นจาก 12.5 ล้านคน)

Spotify มีสัดส่วนสมาชิกแบบจ่ายเงินประมาณ 1 ใน 4 ของผู้ใช้งานทั้งหมดมานานแล้ว ประเด็นเรื่องยอดสมาชิกและรายได้ของ Spotify อยู่ในความสนใจของวงการเพลงมาโดยตลอด หลังจากศิลปินดัง Taylor Swift ตัดสินใจถอดเพลงทั้งหมดออกจาก Spotify ด้วยเหตุผลว่าได้รับส่วนแบ่งน้อยเกินไป

กูเกิลเปิดตัวฟีเจอร์ใหม่ให้ Google Cast โดยพัฒนาต่อจาก Chromecast ที่ส่งวิดีโอขึ้นจอทีวี มาเป็นการส่งเพลงไปยังลำโพงที่เชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต (ลักษณะเดียวกับ AirPlay ของแอปเปิล)

รูปแบบการใช้งาน Google Cast for Audio เหมือนกับการส่งวิดีโอขึ้น Chromecast คือกดปุ่ม "Cast" ในแอพที่รองรับเพียงเท่านั้น โดยแอพที่เข้าร่วมการเปิดตัว Google Cast for Audio ก็มีหลายตัว เช่น Pandora, Songza, Google Play Music, Rdio, iHeart Radio เป็นต้น (ยังไม่มี Spotify)

ส่วนอุปกรณ์ฝั่งลำโพงที่รองรับ Google Cast ตอนนี้มีสามยี่ห้อคือ Sony, LG, Denon โดยลำโพงชุดแรกจะเริ่มขายช่วงฤดูใบไม้ผลิปีนี้

บริษัท Nielsen Entertainment เผยข้อมูลอุตสาหกรรมเพลงในปี 2014 จากระบบวิเคราะห์และเก็บสถิติ Nielsen SoundScan ได้ข้อมูลที่น่าสนใจคือ การขายเพลงผ่านช่องทางดิจิทัลนั้นมีสัดส่วนที่ลดลง 9% เหมือนปีที่แล้ว สวนทางกับการสตรีมเพลงที่เติบโตถึง 54% ซึ่งหากมองโดยรวมของตลาดดิจิทัลแล้วก็ยังคงเติบโตสูงอยู่

หากมองยอดขายเพลงเป็นอัลบั้ม (ทั้งแบบ physical และ digital) พบว่าปรับตัวลดลงถึง 11.2% แต่สิ่งที่น่าสนใจคือยอดขายแผ่นเสียงแบบไวนิลกลับเติบโตสูงถึง 52% ถือเป็นยอดขายที่เติบโตดีที่สุดตั้งแต่ปี 1991 แต่ทั้งนี้ยอดขายแผ่นเสียงแบบไวนิลมีเพียง 3.6% ของยอดขายเพลงเป็นอัลบั้มเท่านั้น และหากดูยอดขายซื้อขาดเป็นเพลงก็มียอดขายลดลง 12.5%

Google Search เริ่มแสดงเนื้อเพลงในหน้าผลการค้นหาแล้ว ในกรณีที่เราค้นด้วยชื่อเพลงแล้วตามด้วยคำว่า "lyrics" โดยกูเกิลจะแสดงเนื้อเพลงบางส่วน พร้อมลิงก์สำหรับแสดงเนื้อเพลงแบบเต็มๆ แบบเว็บ Google Play (พร้อมปุ่มกดซื้อเพลงบน Google Play Music)

กูเกิลระบุว่าเนื้อเพลงที่แสดงนั้นถูกลิขสิทธิ์เพราะกูเกิลซื้อสิทธิการใช้เนื้อเพลงมาด้วย

กูเกิลไม่ใช่รายแรกที่แสดงเนื้อเพลงในหน้าผลการค้นหา เพราะ Bing ทำมาก่อนแล้วเมื่อเดือนตุลาคม อย่างไรก็ตาม คนที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดย่อมหนีไม่พ้นเว็บรวมเนื้อเพลงทั้งหลาย ที่อยู่ได้ด้วยทราฟฟิกการค้นหาเนื้อเพลงจากกูเกิล

หลังจากที่ลือกันมานาน ในที่สุดทางไมโครซอฟท์ก็ประกาศขายกิจการ MixRadio ให้กับทาง LINE จากประเทศญี่ปุ่นอย่างเป็นทางการแล้ว โดยไมโครซอฟท์ระบุว่าการขายกิจการของ MixRadio ครั้งนี้จะช่วยเพิ่มยอดผู้ใช้ของ MixRadio ให้มากขึ้นจากฐานผู้ใช้เดิมของ LINE

ทั้งนี้ผู้ใช้งาน MixRadio เดิมจะยังคงได้รับประสบการณ์ที่ดีเหมือนเดิม, ทีมงานของ MixRadio จะยังคงอยู่ที่เมืองบริสตอล สหราชอาณาจักรเหมือนเดิม และไมโครซอฟท์จะยังคงมีส่วนช่วยในการพัฒนา MixRadio บน Lumia ด้วย

ทำธุรกิจมาหลายอย่าง ในที่สุด LINE ก็หันมาทำธุรกิจเกี่ยวกับเสียงเพลงจนได้ ล่าสุดได้เปิดตัว LINE Music บริการฟังเพลงออนไลน์

LINE Music เป็นการร่วมลงทุนของ LINE, Avex Digital และ Sony Music Entertainment โดยจะมีการแบ่งรายได้ระหว่างกันในสัดส่วน 4:2:4 ซึ่งงานนี้มีการเตรียมตัวกันมาตั้งแต่เดือนตุลาคม แต่ด้วยความไม่พร้อมบางอย่างทำให้ต้องเลื่อนการเปิดตัวบริการนี้มาเป็นวันนี้ ส่วนกำหนดการเริ่มให้บริการจริงนั้นยังไม่มีการประกาศอย่างเป็นทางการ

คราวนี้ LINE ก็จะให้บริการครบแทบทุกรูปแบบความบันเทิง ทั้งเกม ทั้งวิดีโอ และเสียงเพลง

อาดิดาส (Adidas) ประกาศความร่วมกับมือกับ MixRadio (ซึ่งยังไม่แยกจากไมโครซอฟท์เพราะยังหานักลงทุนไม่ได้) ในการผนวกบริการเพลงเข้ากับ miCoach SMART RUN นาฬิการันแอนดรอยด์สำหรับนักวิ่ง โดยอาดิดาสจะปล่อยอัพเดตให้นาฬิกา SMART RUN ในอนาคต

อาดิดาสกล่าวว่า ได้เตรียมรายการเพลง (playlist) ที่จะกระตุ้นหรือสร้างแรงบันดาลใจในการออกกำลังกายให้ถึงเป้าที่ผู้ใช้ตั้งไว้ ผู้ใช้สามารถดาวน์โหลดเพลงไปฟังแบบออฟไลน์ได้ (นาฬิกามีหน่วยความจำภายใน 4 กิกะไบต์) อย่างไรก็ตาม MixRadio มีให้บริการเฉพาะในบางประเทศเท่านั้น (ซึ่งรวมถึงไทย)

หลังจากที่ทางไมโครซอฟท์ยืนยันว่า MixRadio จะแยกออกจากบริษัท แต่ดูเหมือนว่าแผนการครั้งนี้ไม่ค่อยง่ายแล้ว เพราะว่าล่าสุด เว็บไซต์ TechCrunch รายงานจากแหล่งข่าววงในว่าไมโครซอฟท์กำลังมองหานักลงทุนที่จะเข้ามาอุ้มกิจการ MixRadio ต่อจากไมโครซอฟท์ แต่ปัญหาคือ นักลงทุนหลายรายอาจจะเมินดีลนี้ เนื่องจากนักลงทุนหลายรายลงทุนกับคู่แข่งอย่าง Spotify หรือ Deezer ไปแล้ว

จากข่าวเปิดตัวบริการเพลงออนไลน์ YouTube Music Key ที่เสียค่าบริการ 9.99 ดอลลาร์ต่อเดือน แล้วจะได้สิทธิใช้บริการเพลงออนไลน์อีกตัวคือ Google Play Music All Access ด้วย ทำให้เกิดคำถามว่าผู้ที่เสียเงินค่าสมาชิก All Access ไปแล้วจะทำอย่างไร

ล่าสุดกูเกิลตอบมาแล้วว่าสมาชิก Google Play Music All Access จะได้สิทธิ YouTube Music Key ด้วยเช่นกัน โดยจะเริ่มให้บริการในสัปดาห์หน้าเป็นต้นไป และแอพ Google Play Music ก็จะเพิ่มบริการมิวสิควิดีโอแบบไม่มีโฆษณาให้ด้วยเช่นกัน

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลว่าระยะยาวแล้วกูเกิลจะรวมบริการทั้งสองตัวเข้าด้วยกันหรือไม่ แต่ที่แน่ๆ คือทั้งสองตัวยังไม่เปิดบริการในไทยครับ

หลังจากลือกันมานานเป็นปี ในที่สุดกูเกิลก็เปิดตัวบริการฟังเพลงออนไลน์แบบเหมาจ่ายรายเดือน YouTube Music Key อย่างเป็นทางการ โดยจะเริ่มให้บริการในสัปดาห์หน้าเป็นต้นไป

YouTube Music Key จะคิดค่าบริการ 9.99 ดอลลาร์ต่อเดือน (ช่วงเปิดตัวลดราคาเหลือ 7.99 ดอลลาร์) ให้ฟังเพลง/ดูมิวสิควิดีโอจาก YouTube แบบไม่จำกัด ไม่มีโฆษณา ฟังแบบออฟไลน์ได้ และเล่นวิดีโอแบบ background ได้ (ปิดจอมือถือหรือสลับไปแอพอื่นแล้วเพลงยังเล่นต่อ) ผู้สมัครบริการนี้จะยังได้สิทธิฟังเพลงจาก Google Play Music ที่มีเพลงกว่า 30 ล้านเพลงด้วย

Daniel Ek ซีอีโอ Spotify เขียนบล็อกตอบโต้หลัง Taylor Swift ตัดสินใจถอดเพลงทั้งหมดออกจากระบบ พร้อมกับข่าวว่า Spotify จ่ายเงินให้ศิลปินน้อยมาก โดย Ek ระบุว่า Spotify จ่ายเงินให้ศิลปินแล้วรวมกว่า 2 พันล้านดอลลาร์ นับตั้งแต่ก่อตั้งในปี 2008 และ 1 พันล้านดอลลาร์ก็เป็นการจ่ายในช่วงหนึ่งปีที่ผ่านมาเท่านั้น สะท้อนแนวโน้มการเติบโตของการฟังเพลงสตรีมมิ่งได้ดี

ในตอนแรก ศิลปินหลายรายมีท่าทีที่ไม่แน่ใจกับบริการสตรีมมิ่งเพลงอย่าง Spotify ซึ่งสร้างรายได้ให้ศิลปินเพียงน้อยนิดต่อการฟังเพลงหนึ่งครั้ง นอกจากนี้ยังมีความไม่มั่นใจว่าบริการดังกล่าวจะทำให้เสี่ยงต่อการนำไปละเมิดลิขสิทธิ์หรือไม่ ศิลปินบางรายก็ได้ตัดสินใจถอดอัลบั้มตัวเองออกจาก Spotify ด้วยเหตุผลดังกล่าว

แต่ล่าสุด Cobalt Music Publishing บริษัทที่เป็นตัวแทนให้แก่ศิลปินอย่าง Paul McCartney บอกว่าศิลปินจากค่ายตัวเองได้รับรายได้ค่าส่วยจาก Spotify ในยุโรปมากกว่าจาก iTunes ถึง 13 เปอร์เซ็นต์

แม้ว่า Wi-Fi ตามสถานีรถไฟฟ้าหรือสถานีขนส่งจะไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่ที่นครนิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา มีการรวมตัวกันของนักดนตรีเพื่อที่จะจัดแสดงการดนตรีขึ้นจากสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินของนครนิวยอร์ก แต่แทนที่จะเป็นการรวมตัวกันตามสถานีใดสถานีหนึ่ง นักดนตรีแต่ละคนหรือแต่ละกลุ่มจะกระจายตัวไปตามสถานีรถไฟฟ้าใต้ดินต่างๆ แล้วใช้บริการ Wi-Fi ของแต่ละสถานี เพื่อเล่นดนตรีสดแบบ streaming แล้วนำมารวมกัน โดยระหว่างเล่นจะรอรับคำสั่งผู้ควบคุมวง (conductor) ไปด้วย (ลองดูวิดีโอท้ายข่าว เพื่อเข้าใจได้มากขึ้น)

ยุคของการขายเพลงออนไลน์แยกเป็นเพลงอาจเข้าสู่ช่วง "ขาลง" อย่างชัดเจน เพราะมีข่าว (ยังไม่ยืนยัน) ว่าหัวหอกของวงการนี้อย่าง iTunes Store มียอดขายเพลงลดลง 13-14% เทียบกับปีที่ผ่านมา

สถิติรายได้จากการดาวน์โหลดเพลงทั่วโลกในปี 2013 ลดลง 2.1% เทียบกับปี 2012 ดังนั้นข่าวข้างต้นอาจเป็นสัญญาณว่ารายได้ในปี 2014 จะลดลงกว่าเดิมมาก

ตลาดเพลงออนไลน์เริ่มขยับเข้าสู่บริการเพลงสตรีมมิ่งแบบเหมาจ่ายรายเดือนมาได้สักพักแล้ว และเป็นหนึ่งในเหตุผลที่แอปเปิลซื้อ Beats Music เข้ามาเสริมทัพ อย่างไรก็ตาม ตลาดนี้ไม่ง่ายเพราะมีการแข่งขันสูงจากผู้เล่นหลายราย เช่น Spotify, Pandora, Deezer

หลังจากเมื่องานเปิดตัว iPhone 6 และ 6 Plus รวมถึง Apple Pay และ Apple Watch ไป ก็ได้มีการประกาศแจกอัลบั้มใหม่ของ U2 อย่างอัลบั้ม "Songs of Innocence" ให้กับผู้ใช้งาน iTunes ทุกคนทั่วโลก แต่ทว่า การแจกอัลบั้มครั้งนี้กลับสร้างความไม่ค่อยพอใจให้กับผู้ใช้สักเท่าไร เพราะการแจกครั้งนี้มาในรูปแบบเชิงยัดเยียดเสียมากกว่า

เคยหรือไม่ที่หลายครั้งเราร้องเพลงโปรดได้ แต่เกิดอาการลืมเนื้อร้องขึ้นมาอย่างกะทันหัน หรือไม่ก็มีบางคำที่เราอาจจะลืมไปจากเนื้อร้อง/ออกเสียงไม่ชัด ล่าสุด Bing ได้เพิ่มคุณสมบัติในการค้นหาเข้าไป โดยจะแสดงเนื้อเพลงที่เราต้องการขึ้นมาทันที (ภาพดูได้ท้ายข่าว)

โดยเนื้อหาของเพลงที่เราต้องการหาเนื้อร้อง จะแสดงขึ้นมาเป็นผลการค้นหาแรก และแสดงแบบเต็มๆ โดยทีมงานระบุว่าจะใช้เนื้อเพลงที่มีคุณภาพดีที่สุด (ในที่นี้คงหมายถึงตรงกับที่เพลงร้องมากที่สุด) เพื่อให้ผลถูกต้องที่สุด (ผมทดสอบกับเพลง I (Who Have Nothing) ของ Tom Jones ก็ขึ้นครับ)

Valve เปิดตัว Steam Music Player ตัวเล่นเพลงในระบบของ Steam รองรับการเล่นเพลงที่ชอบขณะเล่นเกมได้ รูปแบบการใช้งานสามารถสั่งได้จากหน้า Steam Overlay สั่งเปลี่ยนแปลงได้โดยไม่ต้องออกจากเกมก่อน

ผู้ใช้งานสามารถสั่งให้ Steam Music Player เล่นไฟล์ MP3 ในเครื่องได้ และยังรองรับ "Steam Soundtracks DLC" หาเพลงประกอบเกมมาฟังได้ฟรี ถ้าหากเราซื้อเกมนั้นและติดตั้งไว้ในเครื่องแล้ว

เว็บไซต์ TechCrunch อ้างแหล่งข่าววงในว่าแอปเปิลจะปิดบริการเพลงออนไลน์ Beats Music (ที่ได้มาจากการซื้อ Beats) และตอนนี้เริ่มโยกวิศวกรในทีม Beats Music ไปทำงานในทีมอื่นๆ บ้างแล้ว

อย่างไรก็ตาม โฆษกของแอปเปิลออกมาโต้ว่าการปิด Beats Music นั้นไม่เป็นความจริงแต่อย่างใด

เว็บไซต์ Re/code เช็คข้อมูลเพิ่มเติมจากข่าวนี้โดยแหล่งข่าวบอกว่าแอปเปิลจะไม่ "ปิด" Beats Music แต่อาจปรับเปลี่ยนชื่อแบรนด์แทน

Beats Music มีสมาชิกไม่เยอะนัก (หลักแสน) เมื่อเทียบกับธุรกิจเพลงใต้แบรนด์ iTunes ของแอปเปิลแล้วมีฐานลูกค้าน้อยกว่ากันมาก