เมื่อวันที่ 10 - 11 ธันวาคม พ.ศ. 2551 ที่ผ่านมา ผมได้เข้าคอร์สอบรมของไมโครซอฟท์ ในหัวข้อ Live Services Jumpstart 2009 จัดขึ้นที่โรงแรมแมริออท ประเทศสิงคโปร์ ทั้งนี้ Live Services Jumpstart จัดว่าเป็นการอบรมครั้งยิ่งใหญ่ของไมโครซอฟท์ เพราะจัดอบรมในเวลาไล่เลี่ยกันในหลายประเทศ และใช้งบในการจัดอบรมไม่น้อยทีเดียว (ดูจากจำนวนผู้เข้าอบรม และสถานที่อบรมกับอาหารชั้นดี) ขอแนะนำสั้นๆก่อนว่า การอบรมนี้เป็นภาคปฏิบัติที่แนะนำให้นักพัฒนาซอฟต์แวร์เข้าใจวิธีการพัฒนาแอพพลิเคชันเพื่อทำงานอยู่บน "กลุ่มเมฆของไมโครซอฟท์"

เราได้รู้จัก Roadrunner กับ Jaguar ซูเปอร์คอมพิวเตอร์สองระบบที่มีพลังประมวลผลระดับเพตาฟลอป (PetaFLOPS) ไปแล้ว [ข่าวเก่า]​ สำหรับข่าวนี้ ผมขอนำเสนอโครงการใหญ่ของไอบีเอ็ม ที่กำลังพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์อีกระบบในนามว่า Blue Waters โดยในขณะที่ Roadrunner แชมป์ปัจจุบันมีพลังประมวลผลอยู่ที่ 1.1 เพตาฟลอป ทางไอบีเอ็มตั้งเป้าไว้ว่าจะทำให้ Blue Waters ประมวลผลได้เร็วกว่า Roadrunner อีกหลายเท่า

ไมโครซอฟท์เปิดเผยว่า ไมโครซอฟท์ได้พัฒนาต้นแบบของศูนย์ข้อมูลยุคที่สี่ ที่เรียกสั้นๆว่า Gen 4 หรือชื่อเต็มคือ Generation 4 Modular Data Centers โดยไมโครซอฟท์วางแผนไว้ว่าจะใช้ต้นแบบดังกล่าวในการสร้างศูนย์ข้อมูลที่จะเกิดขึ้นอีกหลายแห่งใน 5 ปีข้างหน้านี้ เพื่อรองรับการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆ และบริการแบบกลุ่มเมฆ* อาทิเช่น Hotmail, Live Search, Virtual Earth และ Azure เป็นต้น มากไปกว่านั้น ไมโครซอฟท์กล่าวว่าจะเปิดเผยข้อมูลของต้นแบบนี้ต่อสาธารณะ และบริษัทอื่นๆสามารถนำต้นแบบดังกล่าวไปพัฒนาศูนย์ข้อมูลยุคที่สี่ของตนเองได้อีกด้วย

บริษัท Akamai เปิดเผยว่า ตั้งแต่ Akamai ก่อตั้งจนถึงปัจจุบัน นับรวมเวลาได้สิบปี 20% ของปริมาณทราฟฟิกหรือการขนส่งข้อมูลบนอินเทอร์เน็ตต่างพึ่งพาบริการของบริษัท Akamai

จากข่าวเก่า จีนได้ตั้งเป้าผลิตซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลัง PetaFLOPS โดยใช้โปรเซสเซอร์ Godson (หรืออีกชื่อคือ Loongson) อันเป็นผลิตภัณฑ์ของประเทศจีน โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้จะมีชื่อเรียกว่า Dawning 6000 และคาดว่าจะใช้เวลาในการพัฒนา 2 ปี

ในการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์โดย TOP500 ครั้งล่าสุด ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากจีนในนามว่า Dawning 5000A ติดอันดับที่ 10 ของโลก ซึ่ง Dawning 5000A ใช้โปรเซสเซอร์ตระกูล AMD Opteron แต่ทว่าครั้งนี้ ถึงคิวของ Dawning 6000 ที่จะพิสูจน์ให้ชาวโลกเห็นว่า จีนจะสามารถส่งซูเปอร์คอมพิวเตอร์ตระกูล Godson ไปต่อกรกับ Roadrunner และ Jaguar ได้หรือไม่ ? [ข่าวเก่า]

ผลการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุดในโลกครั้งที่ 32 จาก TOP500 ได้ประกาศไปแล้วว่า Roadrunner จากไอบีเอ็มยังคงครองแชมป์โลกไปอีกสมัย แต่ผลประกาศครั้งนี้ เราได้เห็นคู่ปรับคนสำคัญของ Roadrunner ที่น่าจับตามองนั่นคือ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากบริษัท Cray Inc. รุ่น Cray XT หรือเป็นที่รู้จักกันในนามว่า Jaguar

เว็บไซต์ TOP500 ได้ทำการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุด 500 อันดับแรกของโลกครั้งใหม่หรือเรียกกันว่า TOP500 ครั้งนี้เป็นการจัดอันดับประจำเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2008 หรือครั้งที่ 32 โดยแชมป์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่สุดในโลกยังคงเป็น Roadrunner จากไอบีเอ็มเช่นเคย [ข่าวเก่า] สำหรับแชมป์ผู้ผลิตซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ติดอันดับใน TOP500 มากที่สุดในครั้งนี้ตกเป็นของเอชพี ทำให้ไอบีเอ็มแชมป์เก่าตกมาเป็นอันดับสอง

ซัน ไมโครซิสเต็มส์ กำลังปรับปรุงเว็บไซต์ NETWORK.COM เพื่อให้บริการการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆ โดยก่อนหน้านี้ ซันเคยใช้เว็บไซต์ดังกล่าวเป็นหน้าหลักของบริการที่ซันเรียกว่า Sun Grid Compute Utility อันเป็นรูปแบบการประมวลผลแบบสาธารณูปโภค (Utility Computing) โดยคิดราคาค่าเช่าการประมวลผลที่ 1 ดอลล่าร์สหรัฐต่อหนึ่งชั่วโมงซีพียู *

อินเทลเปิดตัวชุดพัฒนาซอฟต์แวร์ภายใต้ผลิตภัณฑ์ Intel Compiler Professional Editions ซึ่งรวมเอาคอมไพเลอร์ชุดใหม่อย่าง C++ Compiler 11.0 และ Fortran Compiler 11.0 พร้อมด้วยไลบรารีสำหรับการพัฒนาซอฟต์แวร์เพื่อการประมวลผลสมรรถนะสูง ได้แก่ Math Kernel Library 10.1, Threading Building Blocks 2.1 และ Integrated Performance Primitives 6.0 โดยคอมไพล์เลอร์และไลบรารีชุดนี้สนับสนุนสถาปัตยกรรมโปรเซสเซอร์ทั้งแบบ 32 และ 64 บิต และระบบปฏิบัติการ Linux, Windows, และ Mac OS

ค่ายรถยนต์ออดี้ ใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จำลองการชนของรถ (crash simulation) เพื่อการออกแบบรถยนต์ที่มีความปลอดภัยสูง และด้วยจำนวนโปรเซสเซอร์อินเทลถึง 608 หน่วยจากเซิร์ฟเวอร์เอชพี 320 เครื่อง ทำให้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องนี้มีพลังในการคำนวณถึง 29 เทราฟลอป และถูกจัดให้เป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในกลุ่มอุตสาหกรรมรถยนต์ อีกทั้งยังได้ตำแหน่งคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงอันดับที่ 81 ของโลกอีกด้วย

บริษัท Enomaly เปิดตัวซอฟต์แวร์โอเพนซอร์สภายใต้ชื่อ Elastic Computing Platform (ECP) สำหรับการบริหารจัดการทรัพยากรคอมพิวเตอร์บนระบบการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆ ทำให้องค์กรทั่วไปสามารถสร้างกลุ่มเมฆส่วนตัว (Private Cloud) เพื่อให้บริการแก่หน่วยงานขององค์กรเองได้ หรือแม้กระทั่งขายบริการแบบกลุ่มเมฆให้กับลูกค้า

ข่าวร้อนในวงการไอทีตอนนี้ ต้องยกให้เป็นข่าวของ นายมาร์ค เปเปอร์มาสเตอร์ อดีตรองประธานฝ่ายพัฒนาเทคโนโลยีไมโครโปรเซสเซอร์ของยักษ์ใหญ่สีฟ้าไอบีเอ็ม จากการที่เขายื่นใบลาออกจากไอบีเอ็มในวันที่ 21 ตุลาคม ปีนี้ เพื่อไปร่วมงานกับ สตีฟ จ็อบส์ ที่แอปเปิลในเดือนพฤศจิกายนนี้ สาเหตุที่เป็นข่าวใหญ่ขึ้นมาได้ เพราะไอบีเอ็มได้ฟ้องศาล ในกรณีที่เปเปอร์มาสเตอร์ขัดแย้งต่อสัญญา Non-compete Agreement ว่าด้วยเรื่องการห้ามมิให้เปเปอร์มาสเตอร์ไปทำงานกับบริษัทคู่แข่งหรือทำธุรกิจแข่งกับบริษัทไอบีเอ็ม แม้ว่าลาออกไปแล้ว ผู้ให้สัญญาจะต้องรักษาสัญญานี้อย่างน้อย 1 ปีนับจากวันที่ลาออก

รัฐบาลสิงคโปร์เปิดให้บริการการประมวลผลกริดเชิงพาณิชย์ภายใต้ชื่อ Alatum นำโดยสำนักงาน iDA จากภาครัฐ และได้ร่วมมือกับบริษัท SCS และ​ HP ในการพัฒนาระบบดังกล่าว รวมถึงได้รับการสนับสนุนจากบริษัทพาร์ทเนอร์หลายบริษัทในการพัฒนาและส่งบริการดังกล่าวถึงมือลูกค้า ตัวอย่างของพาร์ทเนอร์ ได้แก่ Microsoft, Oracle, Redhat, IBM, Salesforce.com, Citrix, และ SingTel เป็นต้น

ไมโครซอฟท์ให้การสนับสนุนทีมรถแข่งเฟอร์รารี่ ในการสร้างระบบการประมวลผลสมรรถนะสูง โดยเฟอร์รารี่จะใช้ระบบดังกล่าวในการออกแบบรถแข่งสูตรหนึ่ง (Formula One) ด้าน Piergiorgio Grossi หัวหน้าฝ่ายไอทีของเฟอร์รารี่ กล่าวว่ารถแข่งมีอายุที่จะต้องปรับปรุงหรือพัฒนาใหม่ทุกๆ 18 เดือน ซึ่งรถแข่งรุ่นใหม่จะถูกออกแบบและสร้างล่วงหน้าก่อนที่รุ่นเก่าจะหมดอายุ ก่อนหน้านี้ เมื่อออกแบบรถแข่งเสร็จ บริษัทต้องทำการประกอบรถขึ้นมาเพื่อทดสอบบนสนามจริง แต่ตอนนี้ เฟอร์รารี่สามารถทำแบบจำลองรถแข่ง แล้วทดสอบบนระบบคลัสเตอร์เป็นครั้งแรกได้แล้ว ทำให้ลดต้นทุนและเวลาในการพัฒนารถแข่งได้เป็นอย่างมาก

มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ (NUS) โชว์ผลงานการสร้างเครือข่ายกริดภายใต้ชื่อ TCG@NUS หรือชื่อเต็มว่า Tera-scale Campus Grid สำหรับใช้ภายในมหาวิทยาลัย NUS โดยวัตถุประสงค์ของเครือข่าย TCG@NUS คือ การรวมพลังคอมพิวเตอร์ที่มีอยู่ใน NUS มาใช้งานให้เกิดประสิทธิภาพสูงสุด

เว็บไซต์ CIO ทำแบบสอบถามส่งถึงผู้บริหารในสายธุรกิจและเทคโนโลยีสารสนเทศ เพื่อถามความเห็นของผู้บริหารที่มีต่อการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆ (Cloud Computing) ผลการสำรวจที่น่าสนใจมีดังต่อไปนี้

• 58% ลงความเห็นเหมือนกันว่า Cloud Computinig จะทำให้เทคโนโลยีสารสนเทศเกิดการเปลี่ยนแปลงแบบถอนรากถอนโคน อันเป็นแรงขับเคลื่อนให้เกิดนวัตกรรมใหม่ในอนาคต

• 47% เปิดเผยว่า ขณะนี้บริษัทของพวกเขากำลังใช้หรือกำลังศึกษา Cloud Computing อยู่

• 54% ตอบว่า กำลังใช้งาน ศึกษา หรือพัฒนาซอฟต์แวร์ประเภท ERP บน Cloud Computing

• 59% มองว่าผู้ให้บริการ Cloud Computing ยังให้ความสำคัญกับความปลอดภัยน้อยไป

บริษัท IDC คาดการณ์ว่าในปี ค.ศ. 2012 (พ.ศ. 2555) บริการแบบกลุ่มเมฆ * จะมีการเติบโตอย่างมาก ซึ่งบริษัทและหน่วยงานต่างๆจะมีการลงทุนกับบริการแบบกลุ่มเมฆมากถึง 42 พันล้านเหรียญ

สำนักงานการประมวลข่าวทหาร (Defense Information Systems Agency หรือ DISA) ของกระทรวงกลาโหมแห่งสหรัฐอเมริกา (Department of Defense หรือ DoD) ได้เปิดตัวบริการการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆ (Cloud Computing) ภายใต้ชื่อ Rapid Access Computing Environment หรือเรียกสั้นๆว่า RACE เพื่อให้บริการแก่กองทัพทหารระหว่างปฏิบัติภารกิจและใช้ในหน่วยงานของ DoD เอง

DZero เป็นโครงการทดลองด้านฟิสิกส์พลังงานสูง (High-energy physics) ต้องพึ่งพาการประมวลผลสมรรถนะสูงเพื่อคำนวณงานประเภท Simulation ที่มีจำนวนมากถึง 60,000 -100,000 งานต่อสัปดาห์ และงานทั้งหมดนี้จะถูกส่งไปประมวลผลยังเครือข่ายกริด * ที่มีคอมพิวเตอร์กระจายตัวอยู่ตามสถานที่ต่างๆถึง 23 แห่ง โดยในอดีตนั้น DZero ประสบปัญหาจากการที่เครือข่ายกริดดังกล่าวไม่มี storage สำหรับจัดเก็บข้อมูลขาเข้า (input data) ของงานที่จะนำไปประมวลผล ที่แล้วมา DZero จะแก้ปัญหาโดยส่งข้อมูลขาเข้าจากหน่วยงานของผู้ใช้ไปยังคอมพิวเตอร์ปลายทางที่อยู่ในเครือข่ายกริด ซึ่งจะมีการขนส่งข้อมูลขาเข้าเช่นนี้ทุกครั้งที่งานต้องการข้อมูล แต่มีปัญหาที่ตามมา คือ ความล้มเหลวในการประมวลผลของงานมีโอกาสเกิดข

สืบเนื่องจากข่าวที่ซีอีโอของไมโครซอฟท์ สตีฟ บัลเมอร์ได้ให้สัมภาษณ์ต่อนักวิเคราะห์จากบริษัทการ์ตเนอร์ในงาน Gartner Symposium/ITxpo โดยบัลเมอร์ได้โน้มน้าวให้คนเปลี่ยนไปใช้ Vista ก่อนที่ Windows 7 จะวางขาย นอกจากนี้ บัลเมอร์ยังอ้างว่า ตอนที่ Vista เปิดตัวมานั้น มีบุคคลและบริษัทเปลี่ยนไปใช้ Vista เร็วกว่าตอนที่ Windows XP เปิดตัววางขายซะอีก แต่ทางนักวิเคราะห์จากการ์ตเนอร์กลับเปิดเผยสถิติว่ามีจำนวนบริษัทเพียง 10% เท่านั้นที่เปลี่ยนไปใช้ Vista

บริษัทการ์ตเนอร์ (Gartner) จัดอันดับเทคโนโลยีทั้งหมด 10 อันดับที่จะมีบทบาทสำคัญอย่างมากต่อการวางแผนกลยุทธ์เทคโนโลยีสำหรับปีหน้า (พ.ศ. 2552 หรือ ค.ศ. 2009) โดยนักวิเคราะห์จากการ์ตเนอร์เชื่อว่าเทคโนโลยีเหล่านี้จะมีความสำคัญต่อการดำเนินธุรกิจในอีก 3 ปีข้างหน้า และการ์ตเนอร์แนะนำบริษัทต่างๆว่าควรให้ความสนใจกับเทคโนโลยีเหล่านี้ว่าจะนำมาเพิ่มศักยภาพสำหรับการดำเนินธุรกิจในส่วนไหนของบริษัทได้บ้าง มาดูกันครับว่า เทคโนโลยีทั้ง 10 อันดับนี้มีอะไรบ้าง

กูเกิล (Google) ประกาศความเป็นผู้นำด้านศูนย์ข้อมูลอนุรักษ์ธรรมชาติ จากการที่กูเกิลใส่ใจกับการประหยัดพลังงานไฟฟ้าที่ถูกใช้โดยศูนย์ข้อมูล และการใช้ทรัพยากรน้ำให้เกิดประสิทธิภาพ ตลอดจนการนำเซิร์ฟเวอร์เก่ากลับมาใช้งานใหม่และนำชิ้นส่วนของเซิร์ฟเวอร์เหล่านั้นไปรีไซเคิล

ข่าวจากบล็อกอย่างเป็นทางการของ Amazon ได้เปิดเผยว่า ก่อนสิ้นปีนี้ บริการการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆภายใต้ชื่อ Amazon EC2 จะสามารถรองรับคอมพิวเตอร์เสมือน (virtual machine) ที่ติดตั้งระบบปฏิบัติการ Windows Server ทั้งแบบ 32 บิตและ 64 บิต

แต่เดิม Amazon EC2 สนับสนุนคอมพิวเตอร์เสมือนที่ติดตั้งระบบปฏิบัติการตระกูล Linux และ Solaris เท่านั้น การสนับสนุน Windows บน Amazon EC2 ครั้งนี้ นับเป็นโอกาสทองของ Amazon ให้สามารถดึงดูดลูกค้าในกลุ่มผู้ใช้ Windows ซึ่งมีจำนวนมากได้ และลูกค้ายังสามารถเข้าไปใช้งานคอมพิวเตอร์เสมือนที่ฝากบน Amazon EC2 ผ่านโปรแกรมอย่าง Remote Desktop Connection หรือ rdesktop ได้อีกด้วย

Steve Ballmer ซีอีโอของไมโครซอฟท์ เปิดเผยถึงระบบปฏิบัติการ Windows ตัวใหม่ภายใต้ชื่ออย่างไม่เป็นทางการว่า "Windows Cloud" โดยกลุ่มเป้าหมายของ Windows Cloud คือ ผู้ที่ต้องการพัฒนาซอฟท์แวร์เพื่อการประมวลผลแบบกลุ่มเมฆ (Cloud Computing) และ Windows Cloud จะเปิดตัวและประกาศชื่ออย่างเป็นทางการในงาน Professional Developers Conference (PDC2008) ที่กำลังจะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 27 - 30 ตุลาคม พ.ศ. 2551 นี้ ที่ลอสแอนเจลิส

Microsoft Windows 7 ได้รับการปรับปรุงเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพในการประมวลผลแบบขนาน (parallel processing) โดยไมโครซอฟท์ชี้จุดอ่อนของ Win32 อันเป็นส่วนสำคัญของ Windows ว่าไม่เอื้ออำนวยต่อการพัฒนาโปรแกรมแบบขนาน (parallel application) และในอนาคต ไมโครซอฟท์อาจจะตัด Win32 ออกไป แล้วทดแทนด้วย Managed code ของ .NET ที่จัดเตรียม API สำหรับการพัฒนาโปรแกรมแบบขนาน

ไมโครซอฟท์ยังได้แนะนำ Microsoft Robotics Studio เครื่องมือพัฒนาโปรแกรมสำหรับหุ่นยนต์ ที่น่าทึ่งก็คือ เครื่องมือนี้ยังเหมาะสำหรับพัฒนาโปรแกรมแบบขนานเพื่อทำงานบนโปรเซสเซอร์ multi-core และการประมวลผลแบบกระจาย (distributed computing) ได้อีกด้วย