ในโอกาสเดียวกับที่ Uber ประกาศเตรียมนำรถไร้คนขับมาให้บริการในเมือง Pittsburgh ภายในเดือนนี้ บริษัทยังประกาศความร่วมมือกับ Volvo เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับด้วยกัน โครงการนี้มีเงินลงทุน 300 ล้านดอลลาร์ ตั้งเป้าสร้างรถยนต์ไร้คนขับให้ได้ภายในปี 2021

Google ที่ถูกมองว่ามีความล้ำหน้าในการพัฒนารถยนต์ไร้คนขับมากที่สุด ยังต้องใช้เวลาอีกหลายปีกว่าจะนำมาวิ่งบนถนนได้จริง แต่ Uber ที่เพิ่งประกาศพัฒนารถยนต์ไร้คนขับเพียงปีกว่าๆ ดูเหมือนจะพร้อมสำหรับการนำมาวิ่งจริงๆ แล้วเมื่อ Travis Kalanick ซีอีโอของ Uber เผยว่าเตรียมจะนำรถไร้คนขับมาให้บริการในเมือง Pittsburgh เร็วที่สุดอาจจะภายในเดือนนี้

ทางการของฟินแลนด์ได้นำ EZ10 รถบัสไร้คนขับขนาดเล็ก ซึ่งถูกพัฒนาโดย EasyMile สตาร์ทอัพจากฝรั่งเศส มาทดสอบวิ่งและเตรียมให้บริการในกรุงเฮลซิงกิ เมืองหลวงของประเทศ (ญี่ปุ่นได้นำรถบัสรุ่นนี้ไปวิ่งทดสอบและเตรียมให้บริการก่อนหน้านี้ด้วยเช่นกัน)

รถบัส EZ10 เตรียมถูกนำมาให้บริการ เพื่อเป็นส่วนเติมเต็มบริการขนส่งสาธารณะอื่นๆ อาทิ ใช้ขนส่งระหว่างสถานีรถไฟหรือรถบัสขนาดใหญ่ เนื่องจาก EZ10 ทำความเร็วได้สูงสุดเพียง 10 กิโลเมตรต่อชั่วโมงเท่านั้น ไม่สามารถจะนำมาให้บริการในฐานะระบบขนส่งสาธารณะหลักได้ ขณะที่ระบบคอมพิวเตอร์ก็จะช่วยให้รถบัสรับ-ส่งผู้โดยสารได้ตรงกับตารางเวลาออกรถด้วย

Ford ประกาศพัฒนารถยนต์ไร้คนขับมาตั้งแต่ปีที่แล้ว ล่าสุด Mark Fields ซีอีโอของ Ford เปิดเผยบริษัทมีแผนจะให้บริการแบบ ride hailing โดยใช้รถยนต์ไร้คนขับ ประเภทที่ 4 (มนุษย์แทบไม่ต้องควบคุมรถ ยกเว้นในสภาพอากาศเลวร้าย) ภายในปี 2021

ถึงแม้จะยังไม่มีรายละเอียดมากนัก แต่เบื้องต้น Ford ได้ลงทุนในบริษัท Velodyne บริษัทพัฒนาเซ็นเซอร์ LIDAR, เข้าซื้อสตาร์ทอัพจากอิสราเอล ที่เชี่ยวชาญด้าน Computer Vision และ Machine Learning, เซ็นข้อตกลงในการใช้ไลเซนส์กับ Nirenberg Neuroscience LLC บริษัทด้าน Machine Vision และลงทุนกับ Civil Maps สตาร์ทอัพที่ทำแผนที่สามมิติ

ต่อเนื่องจากเหตุการณ์ Tesla Model S เปิดโหมด Autopilot เกิดอุบัติเหตุเฉี่ยวชนที่ปักกิ่ง และผู้เสียหายบอกว่า Tesla โฆษณาเกินจริงว่ารถยนต์ขับอัตโนมัติได้ ล่าสุดมีคนพบว่า Tesla ได้นำคำว่า Autopilot และวลี "zidong jiashi" ที่แปลได้ว่า "ขับอัตโนมัติ" ออกจากเว็บไซต์ภาษาจีนแล้ว

"เราพยายามพัฒนาและแก้ไขสิ่งต่างๆ อยู่เสมอ ซึ่งนั่นรวมถึงการแปลด้วย" โฆษกหญิงของ Tesla กล่าวผ่านอีเมล "เราอยู่ระหว่างการแก้ไขความกำกวมของภาษามาหลายสัปดาห์แล้ว และจังหวะเวลานี้ไม่ได้เกี่ยวข้องใดๆ กับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในปัจจุบัน" เธออ้าง

ขณะนี้วลีภาษาจีนที่แปลว่า "ระบบช่วยขับ" (self-assisted driving) ถูกนำมาใช้แทนแล้ว

อุปกรณ์สำคัญของรถยนต์ไร้คนขับคือ LIDAR (light detection and ranging) เซ็นเซอร์วัดแสงที่มักติดอยู่บนหลังคารถยนต์ การทำงานของ LIDAR จะเหมือนกับเรดาร์ แต่มีความละเอียดสูงกว่า เพราะใช้วิธียิงแสงเลเซอร์ออกไปแล้ววัดการสะท้อนกลับมาว่าวัตถุนั่นอยู่ไกลแค่ไหน เพื่อนำข้อมูลไปสร้างโมเดล 3 มิติของสภาพแวดล้อมรอบตัวรถต่อไป

เรามักเห็น LIDAR เป็นวัตถุทรงกระบอกติดอยู่บนหลังคารถ เพราะต้องให้หมุนเพื่อกวาดจับแสดงสะท้อนจากทุกทิศทาง ปัญหาของ LIDAR ในปัจจุบันจึงเป็นทั้งขนาด น้ำหนัก และราคา ที่เริ่มต้นที่ 1,000 ดอลลาร์ไปจนถึง 70,000 ดอลลาร์

ห้องวิจัย Photonic Microsystems Group ของ MIT พยายามแก้ปัญหานี้ โดยเปลี่ยน LIDAR จากระบบกลไกมาเป็นชิป CMOS ซึ่งลดขนาดลงได้มากและลดต้นทุนการผลิตลง เพื่อให้รถยนต์ไร้คนขับและหุ่นยนต์ต่างๆ ใช้เทคโนโลยี LIDAR ได้กว้างขวางขึ้น

กลุ่มนักวิเคราะห์จาก Morgan Stanley ทำนายว่าการแพร่หลายของรถยนต์ไร้คนขับจะเติบโตแบบก้าวกระโดดภายในช่วง 10 ปีนี้ และไม่เพียงแต่จะส่งผลกระทบต่อภาคเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมรถยนต์โดยตรงเท่านั้น แต่เชื่อว่านี่จะส่งผลบวกต่อยอดขายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้มากถึง 98 พันล้านเหรียญต่อปี

สาเหตุที่ปริมาณการบริโภคแอลกอฮอล์น่าจะเพิ่มได้มากเมื่อรถยนต์ไร้คนขับแพร่หลายไปทั่วนั้น เป็นเพราะนักวิจัยคิดว่าเมื่อมีรถยนต์ไร้คนขับเข้ามาเป็นทางเลือกแล้ว หลายคนที่เคยงดดื่มเพราะต้องขับรถก็จะตัดสินใจดื่มได้ง่ายขึ้นนั่นเอง และเมื่อประเมินว่าผู้คนในกลุ่มนี้มีอยู่หลายล้านคนแล้ว จึงไม่น่าแปลกใจเลยว่าทำไมตัวเลขมูลค่าที่ได้จากการประเมินจะสูงถึงเพียงนี้

เมื่อเช้าเราเพิ่งลงข่าว Tesla ช่วยชีวิตเจ้าของรถกันไป ตอนนี้มีข่าวอุบัติเหตุออกมาอีกแล้ว คราวนี้เหตุเกิดที่กรุงปักกิ่งเมืองหลวงของประเทศจีน ขณะที่นาย Luo Zhen โปรแกรมเมอร์อายุ 33 ปีกำลังเดินทางไปทำงานด้วยรถยนต์ Tesla Model S ที่เปิดใช้งานโหมด Autopilot อยู่นั้น รถของเขาก็แล่นไปเฉี่ยวเข้ากับรถ Volkswagen ที่จอดอยู่ริมทางซึ่งล้ำเข้ามาในเลนครึ่งคัน ทำให้กระจกมองข้างหลุดออกจากตัวรถ และเกิดรอยครูดด้านข้างรถ

เราได้ยินเรื่องอุบัติเหตุถึงชีวิตจากการใช้ระบบ Autopilot มาแล้ว คราวนี้เป็นเรื่องช่วยชีวิตคนกันบ้าง เรื่องเกิดที่เมือง Springfield รัฐมิสซูรี ประเทศสหรัฐอเมริกา ขณะที่นาย Joshua Neally กำลังขับรถยนต์ Tesla Model X อยู่บนไฮเวย์ จู่ๆ ก็รู้สึกเจ็บหน้าอกเหมือนมีอะไรมาแทง เขารู้ตัวว่าต้องรีบไปโรงพยาบาลให้เร็วที่สุด จึงกดเปิดระบบ Autopilot สั่งขับไปโรงพยาบาลทันที รถ Tesla ขับพาเขาไปตามไฮเวย์เป็นระยะทางราว 20 ไมล์ (32 กิโลเมตร)

เมื่อลงจากไฮเวย์ และใกล้ถึงโรงพยาบาล เขาเปลี่ยนมาขับด้วยตัวเองและนำรถเข้าจอดทันเวลา แพทย์บอกว่าอาการที่เกิดขึ้นคือภาวะลิ่มเลือดอุดกั้นในปอดเฉียบพลัน (Pulmonary Embolism) ซึ่งนาย Joshua บอกว่าเขาเชื่อในตัวซอฟต์แวร์และวางใจให้รถขับพาเขาไปโรงพยาบาล แทนที่จะจอดแล้วรอรถพยาบาลมารับ เขายังบอกอีกว่าหากเขาขับด้วยตัวเองขณะเกิดอาการ คงไม่สามารถขับบนไฮเวย์และคงชนคนหรือชนกำแพงสักที่เป็นแน่

ที่มา - The Guardian

Delphi ประกาศจับมือกับกรมการขนส่งทางบกของสิงคโปร์ ในการนำรถยนต์ไร้คนขับ พร้อมระบบเรียกรถแบบ on-demand แบบเดียวกับ Uber, Grab มาทดสอบบนเกาะสิงคโปร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการนำรถไร้คนขับมาให้บริการสาธารณะของรัฐบาล

รถไร้คนขับของ Delphi เป็นรถ Audi รุ่น SQ5s โดยเส้นทางที่ทดสอบวิ่งและให้บริการจะเป็นเส้นทางที่ถูกกำหนดไว้แล้ว 3 เส้นทาง เป็นระยะทางรวมกันราว 8 กิโลเมตร โดยแผนการทดสอบนี้มีระยะเวลา 3 ปี ปีแรกจะเป็นการวางรากฐานของระบบและเทคโนโลยี ก่อนที่รถยนต์จะถูกนำมาวิ่งจริงในปีที่สอง และในการทดสอบวิ่งช่วงแรก จะมีเจ้าหน้าที่นั่งอยู่หลังพวงมาลัยสำหรับกรณีฉุกเฉินด้วย ก่อนที่จะเป็นรถเปล่าและจะนำเอาพวงมาลัยออกจากคอนโซลรถในท้ายที่สุด

Mobileye บริษัทเทคโนโลยีรถยนต์สัญชาติอิสราเอล และผู้ผลิต EyeQ ซึ่งเป็น SoC สำหรับระบบกึ่งไร้คนขับบนรถยนต์ในปัจจุบัน รวมถึงรถยนต์ Model S และ Model X ของ Tesla Motors ด้วยแต่ล่าสุดทาง Mobileye ออกมาประกาศแยกทางกับ Tesla และจะไม่ผลิตชิพให้อีกแล้ว

ไม่กี่วันก่อน Elon Musk โพสต์บทความลงบนบล็อกของ Tesla เขาเรียกมันว่า “แผนการขั้นสุดยอด ตอนที่ 2” หรือ “Master Plan, Part Deux” (Deux แปลว่า 2 ในภาษาฝรั่งเศส) เป็นแนวทางที่ Tesla ต้องการมุ่งหน้าไป อีกทั้งยังมีการเปิดเผยข้อมูลผลิตภัณฑ์ใหม่ด้วย ผมอ่านแล้วคิดว่าทำให้เห็นภาพรวมระยะยาวของ Tesla ได้ดีมาก เลยแปลมาลงอีกทีครับ

ก่อนจะมาถึงแผนการขั้นที่ 2 ก็ต้องมีขั้นที่ 1 ก่อน ซึ่ง Elon เคยเขียนไว้เมื่อ 10 ปีที่แล้ว สรุปออกมาได้ 4 ข้อ ดังนี้ โดยในวงเล็บเป็นข้อความของผมเอง

กระทรวงอุตสาหกรรมและไอทีของจีนประกาศเตือนบริษัทผลิตรถยนต์ไร้คนขับหลายเจ้า ห้ามนำรถไร้คนขับมาทดสอบวิ่ง จนกว่าจะมีการออกกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับรถยนต์ไร้คนขับอย่างเป็นทางการ

หัวหน้ากรมที่ดูแลเรื่องรถยนต์ของกระทรวงเผยว่า ขณะนี้ทางกระทรวงร่วมกับตำรวจ กำลังร่างกฎหมายฉบับนี้อยู่ แต่ยังไม่สามารถกำหนดกรอบเวลาที่แน่นอนได้ว่าจะเสร็จสมบูรณ์เมื่อไหร่

ที่มา - Bloomberg

ความวัวยังไม่ทันหาย ความควายก็เข้ามาแทรก เสียแล้วสำหรับ Tesla Motors หลังมีรายงานระบบ Autopilot บน Model S ก่อให้เกิดอุบัติเหตุจนมีผู้เสียชีวิต เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ล่าสุดระบบ Autopilot บน Model X ก็ก่อให้เกิดอุบัติเหตุในเพนซิลเวเนียขึ้นมาอีกครั้ง

อุบัติเหตุครั้งนี้เกิดขึ้นกับนาย Albert Scaglione หลังจากเจ้าตัวเปิดโหมด Autopilot ก่อนที่ตัวรถจะชนเข้ากับที่กั้นริมทางด้านขวา แล้วหักซ้ายข้ามเลนไปชนเข้ากับแผงกั้นคอนกรีตกลางถนนและพลิกคว่ำ โชคดีที่ไม่มีผู้เสียชีวิต แต่ก็ไม่มีรายงานว่าผู้โดยสารบาดเจ็บมากน้อยแค่ไหน

ถึงแม้จะยังอยู่เพียงในขั้นทดลอง แต่ผู้บริหาร Baidu ก็ออกมาสัญญาเชิงบลัฟเรียบร้อยแล้วว่า รถยนต์ไร้คนขับของบริษัทจะไม่มีวันเกิดอุบัติเหตุเหมือนกับกรณีของ Tesla Model S ที่เป็นเหตุให้มีผู้เสียชีวิต

Wang Jin รองประธานอาวุโสของ Baidu ออกมาให้สัมภาษณ์กับสื่อท้องถิ่นของจีน อธิบายว่าเพราะกล้องและเซ็นเซอร์บนรถ Tesla Model S ถูกติดตั้งต่ำเกินไปและไม่มีประสิทธิภาพเพียงพอ ทำให้เซ็นเซอร์ตรวจไม่พบรถบรรทุก ที่มีท้องรถยกสูงได้ โดยผู้บริหาร Baidu ยืนยันว่ารถไร้คนขับของบริษัท ใช้เซ็นเซอร์เรด้าร์ที่สามารถแยกแยะวัตถุได้จากสี ทำให้อุบัติเหตุที่เกิดขึ้นกับ Model S จะไม่มีวันเกิดกับ Baidu ขณะเดียวกันจำนวนของเซ็นเซอร์บนรถก็มีจำนวนมากกว่าและมีราคาแพงกว่าที่ใช้บนรถของ Tesla ด้วย

BMW, Intel และ Mobileye บริษัทด้านเทคโนโลยีบนรถยนต์ ประกาศร่วมมือกันพัฒนารถยนต์ไร้คนขับ โดยตั้งเป้าสูงสุดว่ารถไร้คนขับ จะต้องสามารถขับเคลื่อนได้โดยไม่จำเป็นต้องมีคนนั่งอยู่ข้างในเผื่อกรณีเหตุฉุกเฉิน (driver-off) และคาดว่าจะสามารถเดินสายพานการผลิตได้ภายในปี 2021

รถยนต์ BMW โมเดล iNext จะถูกนำมาเป็นฐานในการพัฒนารถไร้คนขับ ขณะที่ Mobileye จะเข้ามาช่วยพัฒนาโซลูชันและระบบไร้คนขับ ส่วน Intel จะดูแลเรื่องฮาร์ดแวร์ในการประมวลผลและชิปเซ็ตต่างๆ

เบื้องต้นทั้ง 3 บริษัทคาดว่าจะนำรถไร้คนขับมาทดสอบวิ่งบนถนนจริงภายในปี 2017 นี้

ที่มา - Intel Newsroom

รถยนต์ไฟฟ้า Tesla ได้รับอัพเดตเพิ่มฟีเจอร์ขับอัตโนมัติ หรือ Autopilot มาตั้งแต่เดือนตุลาคมปีที่แล้ว มีคนใช้มากมาย ล่าสุดเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงจากการใช้ฟีเจอร์นี้เป็นครั้งแรก ส่งผลให้คนขับเสียชีวิตทันที

อุบัติเหตุนี้เกิดขึ้นบริเวณทางแยกบนทางหลวงในเมือง Williston รัฐฟลอริดา ผู้ขับรถ Tesla Model S คือนาย Joshua D. Brown อายุ 40 ปี ก่อนเขามาถึงทางแยก มีรถบรรทุกขนาดใหญ่กำลังเลี้ยวขวางถนนอยู่ รถยนต์ Tesla ของ Brown แยกแยะระหว่างด้านข้างของรถบรรทุกซึ่งเป็นสีขาว กับท้องฟ้าที่ค่อนข้างสว่างไม่ออก ทำให้ไม่ได้เบรก พุ่งชนและลอดใต้รถบรรทุกไป ชายล่างของตัวเทรลเลอร์ฉีกหลังคารถ Tesla ออกทั้งแผ่น รถของ Brown ไปจอดนิ่งห่างจากจุดเกิดอุบัติเหตุไปหลายร้อยฟุต เขาเสียชีวิตทันที

Baidu เดินหน้าเรื่องรถไร้คนขับมาซักพักแล้ว ตั้งแต่การทดสอบวิ่งในกรุงปักกิ่ง ไปจนถึงตั้งศูนย์วิจัยและนำรถไร้คนขับไปทดสอบในสหรัฐ ล่าสุดนิตยสาร Forbes รายงานว่า Baidu เตรียมจะผลิตรถยนต์ไร้คนขับ (Mass Production) ในอีก 5 ปีข้างหน้านี้

Forbes ระบุว่า Baidu จะไม่ได้เป็นผู้ผลิตรถด้วยตัวเอง แต่อาศัยการจัดจ้าง (outsource) จากบริษัทผลิตรถยนต์ของจีน โดย Baidu ได้ติดต่อไปยังผู้ผลิตหลายเจ้าแล้ว แต่ยังไม่มีข้อตกลงกับบริษัทใดทั้งสิ้น

ทั้งนี้ รถที่ Baidu นำมาทดสอบระบบไร้คนขับคือ BMW 3-Series GT และเริ่มทดสอบครั้งแรกเมื่อเดือนธันวาคมปีที่แล้ว

ในขณะที่โครงการทำรถยนต์อัตโนมัติของ Apple ยังคลุมเครือ กลุ่มอดีตวิศวกรที่มีส่วนสำคัญในการผลิต iPod และ iPhone ของ Apple ออกมาเปิดบริษัทชื่อว่า Pearl Automation Inc. เพื่อเดินหน้าเรื่องนี้โดยเฉพาะ เป้าหมายของบริษัทคือผลิตอุปกรณ์ต่างๆ เพื่อรถไร้คนขับ โดยผลิตภัณฑ์แรกจะเป็นกล้องติดด้านหลังรถ เปิดขายเต็มที่ในสหรัฐฯช่วงเดือนกันยายน ตอนนี้เปิดให้พรีออเดอร์แล้ว

IBM ประกาศความร่วมมือกับ Local Motors บริษัทผลิตรถยนต์จากรัฐแอริโซนาเปิดตัว Olli รถบัสไร้คนขับขนาด 12 ที่นั่งที่ขับเคลื่อนด้วย Watson เวอร์ชันที่ถูกปรับแต่งสำหรับการทำงานบน Olli โดยเฉพาะ

อย่างไรก็ตาม IBM ระบุว่า Watson ไม่ได้เป็นตัวควบคุมระบบรถโดยตรง แต่มีไว้เพื่อเพิ่มประสบการณ์บนรถของผู้โดยสาร โดยเฉพาะการพูดคุยและสั่งการกับตัวรถอย่างการขอคำแนะนำเรื่องร้านอาหารระหว่างการเดินทาง

IBM ระบุว่ารถบัส Olli ใช้ Watson APIs 4 ตัวคือ Speech to Text, Natural Language Classifier, Entity Extraction และ Text to Speech ขณะที่ตัวรถมีเซ็นเซอร์กว่า 30 แห่งรอบคัน สำหรับใช้ในการคำนวนและประมวนผลข้อมูลการขับขี่

สถานะของรถไร้คนขับในสหรัฐฯ ทุกวันนี้ยังไม่ค่อยชัดเจนว่าถูกกฎหมายหรือไม่ บางรัฐก็เปิดรับเทคโนโลยีดังกล่าว บางรัฐก็ยังคงต่อต้าน (ไม่ใช่เพียงรถไร้คนขับแต่รวมถึงบริการรถอย่าง Uber ด้วย)

ส่วนการทดลองรถไร้คนขับ ในบางรัฐ กฎหมายยังไม่อนุญาตให้ทำ แต่ความคลุมเครือทั้งหมดอาจหมดไป เมื่อรัฐบาลกลางสหรัฐฯ เตรียมทำให้รถไร้คนขับถูกกฎหมายภายในเดือนหน้า

NHTSA หน่วยงานทางหลวงและความปลอดภัยทางจราจรของสหรัฐฯ ออกเอกสารแนวทางสำหรับรถไร้คนขับว่าจะประนีประนอมการทดลองรถดังกล่าวตามท้องถนน และอาจทำให้ถูกกฎหมาย

เนื้อหาในเอกสารยังเน้นเรื่องการขายว่าผู้ขายจะต้องไม่ให้ข้อมูลเท็จเพื่อกระตุ้นยอดขาย หน่วยงานรัฐจะเข้าเป็นส่วนหนึ่งในการให้ข้อมูลประชาชน เพื่อให้การทดลองใช้ และการเอามาใช้จริงเป็นไปอย่างรวดเร็วมากขึ้น

ปัญหาเรื่องประกันภัยรถยนต์ก็เป็นอีกหนึ่งประเด็นสำคัญที่สร้างความปวดเศียรให้กับบริษัทประกัน หากรถยนต์ไร้คนขับออกมาวิ่งบนถนนได้จริง แต่ล่าสุด Adrian Flux บริษัทประกันจากอังกฤษเข้าเกียร์เดินหน้าเป็นตัวอย่างในเรื่องนี้แล้ว จากการออกประกันรถที่ครอบคลุมฟีเจอร์ไร้คนขับ ซึ่งหมายรวมถึงระบบเบรคอัตโนมัติที่มีอยู่ในรถยนต์หลายรุ่นในปัจจุบันด้วย

ประกันนี้จะครอบคลุมตั้งแต่ความผิดพลาดทุกอย่างที่อาจส่งผลต่อซอฟต์แวร์ไร้คนขับ, ความผิดพลาดที่เกิดจากการขาดการติดต่อกับระบบ GPS หรือดาวเทียม, กรณีถูกแฮกเกอร์เข้าควบคุมรถ หรือแม้แต่กรณีที่เกี่ยวเนื่องกับความผิดพลาดของมนุษย์อย่างการลืมอัพเดตซอฟต์แวร์ และไม่สามารถเข้าควบคุมรถแทนในสถานการณ์ฉุกเฉินได้ก็ตาม

สำนักข่าว Bloomberg ได้รายงานว่า Uber กำลังคุยกับ Fiat ถึงเรื่องการเป็นพาร์ทเนอร์ในเทคโนโลยีรถยนต์ขับเคลื่อนอัตโนมัติ โดยรายละเอียดของการพูดคุยกันยังอยู่ในขั้นต้น และ Wall Street Journal ก็ได้รับข้อมูลจากแหล่งข่าวที่ยืนยันในเรื่องนี้เช่นกัน โดยก่อนหน้านี้ Fiat Chrysler ก็ได้จับมือกับ Google พัฒนารถยนต์ไร้คนขับไปแล้ว

ในรายงานกล่าวว่า Uber เริ่มคุยกับผู้ผลิตรถยนต์มาหลายรายแล้วเช่นกัน (แต่ไม่ทราบว่าคุยกับใครบ้าง) ก่อนที่จะมาคุยกับ Fiat Chrysler ถึงเรื่องการเป็นพาร์ทเนอร์ โดยช่วงหลังมานี้บริษัทเทคโนโลยีหลายแห่งเริ่มสนใจในธุรกิจรถยนต์มากขึ้น และบริษัทรถยนต์ก็เริ่มสนใจในเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับมากขึ้นเช่นกัน

ที่งานสัมมนา Converge ซึ่งจัดร่วมกันระหว่าง Wall Street Journal และ F.ounders นั้น Peggy Johnson ผู้บริหารจากไมโครซอฟท์เผยว่า บริษัทจะไม่ทำรถยนต์ไร้คนขับอย่างแน่นอน แต่ต้องการช่วยคู่ค้าพัฒนารถยนต์ไร้คนขับให้ผู้คนที่อยู่ในรถยนต์มีผลิตผลมากขึ้น (ซึ่งสอดคล้องกับวิสัยทัศน์ Productivity and Platform) เนื่องจากผู้คนใช้เวลาไปกับการอยู่ในรถยนต์เป็นเวลานานในแต่ละวัน โดยใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีของบริษัท อาทิ Azure, Cortana, Windows และ Office 365 เป็นต้น

เมื่อ Peggy ถูกถามว่าไมโครซอฟท์สามารถพัฒนาระบบปฏิบัติการสำหรับรถยนต์ไร้คนขับได้หรือไม่ Peggy ก็ยืนยันว่าสามารถทำได้อย่างแน่นอน

Volvo ออกมาประกาศว่าระบบไร้คนขับของตนเองจะล้ำหน้ากว่าของเจ้าอื่นๆ ตรงที่ไม่จำเป็นจะต้องมีคนคอยนั่งควบคุมหลังพวงมาลัย ซึ่งแตกต่างจากของบริษัทอื่น ที่ยังไม่มีใครกล้ายืนยันถึงความปลอดภัยและความน่าเชื่อของระบบไร้คนขับเช่นนี้

Erik Coelingh หัวหน้าอาวุโสฝ่ายเทคนิคด้านความปลอดภัยและเทคโนโลยีสนับสนุนผู้ขับขี่ (Senior Technical Leader for Safety and Driver Support Technologies) ของ Volvo ให้สัมภาษณ์ว่า Volvo จะเผยโฉมระบบไร้คนขับก่อนในปี 2017 และภายในปี 2020 เทคโนโลยีไร้คนขับของบริษัทนั้น จะล้ำหน้ากว่าเจ้าอื่นๆ และสามารถใช้งานได้จริง คนขับสามารถทำอย่างอื่นได้อย่างเต็มที่ โดยไม่ต้องคอยสนใจถนนและพวงมาลัยเลย